自私盐案了结后，苏州城又恢复了往日的热闹与安宁。沈怀安、苏慕言与苏砚三人的生活也渐渐回归平静。

　　苏慕言在墨韵斋继续着他的字画装裱营生，经此一事，他愈发珍惜与弟弟苏砚的团聚，闲暇时总会带着苏砚在城中四处游玩，讲讲这些年的经历。苏砚对沈怀安充满感激，常跟着兄长一同去沈宅拜访，沈怀安也将他当作自家弟弟般看待，教他品鉴古籍、欣赏字画。

　　沈怀安处理完家族在苏州的事务后，本打算回京城，却因舍不得与苏慕言兄弟的情谊，又留了下来。他在城中购置了一处小宅院，与苏慕言的墨韵斋相隔不远，三人时常相聚，品茶论道，日子过得悠然惬意。

　　一日午后，苏慕言正在墨韵斋整理新收的字画，苏砚风风火火地跑进来，手里拿着一张请帖，兴奋地说：“哥，沈先生，下个月苏州城要举办一场盛大的书画雅集，咱们也收到邀请啦！”

　　苏慕言接过请帖一看，眼中闪过一丝惊喜：“这可是苏州城书画界的盛事，届时江南各地的书画名家都会参加，机会难得。”

　　“那我们一定要去！”沈怀安也来了兴致，“说不定还能见到几位老友。”

　　接下来的日子，三人开始为书画雅集做准备。苏慕言精心挑选了几幅自己修补装裱的得意之作，苏砚则日夜苦练书法，想要在雅集上一展身手。沈怀安从自己的收藏中选出几卷珍稀古籍，准备在雅集上与众人分享。

　　书画雅集当日，阳光明媚，苏州城的一处园林内张灯结彩，热闹非凡。园内的楼阁亭台间挂满了书画作品，文人雅士们穿梭其中，或驻足欣赏，或低声品评。

　　苏慕言、苏砚与沈怀安一同步入园林，立刻被眼前的景象所吸引。苏砚紧紧握着手中的书法作品，紧张又兴奋。

　　“别紧张，放开去展示自己的才华。”沈怀安笑着拍了拍苏砚的肩膀。

　　三人在园林中漫步，欣赏着一幅幅精美的书画。忽然，苏慕言在一幅山水画前停住了脚步，眼中满是赞赏：“这幅画笔墨精妙，意境深远，颇有几分倪瓒的神韵。”

　　沈怀安也凑过来，点头道：“确实是难得的佳作，作画之人功底深厚。”

　　就在他们品评画作时，一个熟悉的声音传来：“我道是谁，原来是沈兄和苏先生。”

　　三人回头，只见一位身着锦袍的中年男子微笑着走来，正是之前协助破案的李青。

　　“李捕头，没想到你也对书画感兴趣？”沈怀安笑着打招呼。

　　“略懂一二，凑个热闹罢了。”李青笑道，目光落在苏砚身上，“苏公子的书法想必大有长进，今日可要让我开开眼。”

　　苏砚有些不好意思地笑了笑：“李捕头过奖了，还望您多多指点。”

　　正说着，园林的主人登台宣布雅集正式开始。众人纷纷来到一处开阔的场地，准备展示自己的作品。苏砚深吸一口气，走上前，将自己的书法作品展开。刚劲有力的字体立刻吸引了众人的目光，大家纷纷点头称赞。

　　“苏公子年纪轻轻，书法竟有如此造诣，将来必成大器。”一位老者赞叹道。

　　苏慕言看着弟弟被众人夸赞，眼中满是欣慰。沈怀安也为苏砚感到高兴，拍了拍苏慕言的肩膀：“苏砚如此出色，你这个兄长功不可没。”

　　随后，苏慕言展示了自己修补装裱的字画，精湛的技艺同样赢得了众人的喝彩。沈怀安则与几位老友分享了他带来的珍稀古籍，大家围坐在一起，探讨着古籍中的精妙之处。

　　书画雅集在欢声笑语中渐渐接近尾声，苏慕言、苏砚与沈怀安带着满满的收获踏上归途。夕阳的余晖洒在他们身上，将他们的身影拉得长长的。

　　“今日真是畅快！”苏砚兴奋地说，“以后若还有这样的活动，咱们一定还要参加。”

　　“好，只要有机会，咱们一同参加。”沈怀安笑着应道。

　　回到沈宅后，苏慕言三言两语打发了苏砚，让他先回小店，声称自己有事和沈怀安商量，苏砚非常配合！真的！

　　苏慕言打发走苏砚，转身时还带着几分哄弟弟的柔和笑意，可抬眼对上沈怀安的瞬间，那笑意却莫名僵了一下——方才在码头忙着救苏砚，没顾上细看，此刻沈怀安站在书房的烛火下，宽肩撑着有些松散的外衫，腰间系带因动作幅度大而松了半截，露出一小截线条利落的腰线，竟比寻常男子纤细不少，却又裹着紧实的肌理，不显女气，只透着股清劲。

　　他盯着那截腰线晃了神，等反应过来时，话已脱口而出：“沈先生，你腰好细。”

　　话音落下，书房里瞬间静了。烛火“噼啪”响了一声，将两人的影子在墙上叠了又分。沈怀安显然也没料到他会突然说这个，手顿在系腰带的动作上，耳尖竟悄悄泛了点红，随即轻咳一声，垂眸将带子重新系紧，语气尽量自然：“苏公子怎的突然说这个？”

　　苏慕言这才觉出自己失言，脸颊发烫，连忙移开目光，指尖无意识摩挲着袖口：“我、我就是随口一说……方才在码头看你动作利落，没留意，这会子才发现……”越解释越乱，最后干脆闭了嘴，只觉得烛火都比平时烫人。

　　沈怀安看着他窘迫的模样，倒先笑了，紧绷的肩线也柔和下来：“幼时跟着师父学武，师父总说‘腰劲足则招式稳’，日日盯着我练腰腹的力气，久而久之，腰就比旁人细些。”他说着，还轻轻挺了挺腰，像是在印证自己的话，“不过也多亏了这点，上次在废窑被棍子砸后背时，才能灵活躲开。”

　　这话本是想缓解尴尬，却没料到苏慕言猛地抬头，眼神里满是紧张：“后背的伤还疼吗？方才在码头你踉跄那一下，是不是伤口裂了？”说着就要伸手去掀沈怀安的外衫查看。

　　沈怀安下意识往后退了半步，又觉得不妥，便停住动作，无奈道：“已经处理过了，没裂。你若是不放心，我给你看看便是。”他解开外衫扣子，露出里面缠着绷带的后背，虽隔着白布，却能看到绷带边缘没遮住的淡红伤痕。

　　苏慕言凑过去，指尖轻轻碰了碰绷带边缘，动作轻得像怕碰碎什么：“都怪我，上次在柴房就该多叮嘱你，别总不顾着自己的伤。”

　　温热的指尖落在皮肤上，沈怀安身子微僵，随即转过身，重新系好外衫，语气带着几分安抚：“我没事。倒是你，这几日为了苏砚，没睡好也没吃好，眼下都有青影了。”他指了指苏慕言的眼下，“等会儿让厨房煮些莲子羹，你吃了再回去，也好让苏砚放心。”

　　苏慕言看着他眼底的关切，心头一暖，方才的窘迫也散了大半，只笑着点头：“好，听沈先生的。”

　　烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，书房里没了之前的凝重，只剩淡淡的暖意。苏慕言看着沈怀安转身去吩咐下人煮羹的背影，忍不住又想起方才那截腰线，嘴角悄悄弯了弯——原来看似沉稳冷静的沈先生，也有这样让人意外的小细节，倒让他觉得，两人之间的距离，似乎又近了些。