刚把碗收进树洞，熊二就拽着光头强的竹篓往坡下跑：“挖红薯去咯！”竹篓里的粗瓷碗“叮叮当当”响，被熊大伸手按住：“别急，带上小铲子和水——山涧边远，别渴着。”
熊大从树洞里摸出两把木铲，是去年冬天和光头强一起削的，铲头磨得光溜溜的；又拎上装山涧水的陶罐，顺带把剩下的梅子也揣进兜里。光头强则往竹篓里塞了块油纸，笑着说：“挖着大红薯，用这个包着，省得沾泥。”
往山涧去的路，草叶上的晨露刚干，踩上去脆生生的。熊二走在前头，时不时弯腰摸两把路边的草，忽然停住脚，指着草丛里一串红果子喊：“野山楂！”伸手要摘，被光头强拉住：“没熟呢，酸得牙软，等秋深了再摘，泡糖水才好。”熊二咂咂嘴，只好恋恋不舍地往前走。
山涧边的红薯藤长得真旺，绿油油的藤叶爬满了坡，风一吹，叶子翻过来，露出底下淡紫色的茎。“找藤叶粗的，根准深！”光头强蹲下来，指着一丛爬得最长的藤：“这棵肯定有大的，我娘教的，藤越壮，红薯越胖。”
熊二抢过木铲，“吭哧”就往土里挖，结果没找对地方，只挖出来一小截白须根。“哎呀，挖错啦！”他急得直挠头，熊大走过来，顺着藤条往土里摸：“红薯长在藤根附近，得慢慢刨，别把薯皮铲破了。”
说着，熊大轻轻拨开土，木铲贴着土面慢慢挖，不一会儿，土块里就露出点红皮——是红薯！再往下刨，一个拳头大的红薯滚了出来，红通通的，沾着湿泥，看着就甜。“挖到啦！”熊二凑过来，伸手要拿，被光头强拦住：“沾着泥呢，等会儿用山涧水冲。”
仨人分工，光头强找藤，熊大挖，熊二负责把挖出来的红薯往竹篓里捡。熊二手快，见着小的红薯就往嘴里塞，刚咬一口，就皱着眉吐出来：“生的好涩！”熊大无奈地递过颗梅子：“先吃这个垫垫，等会儿烤着吃才甜。”
酸溜溜的梅子刚入口，熊二就眯起了眼，紧接着又笑了——酸劲儿过了，嘴里留着甜，正好压下生红薯的涩。光头强挖着挖着，忽然“嘿”了一声，木铲下传来“咚咚”的硬实声，他慢慢刨开土，一个半大的红薯露了出来，红皮上带着点泥土，比熊大刚才挖的还大。“这个烤着肯定香！”他小心地把红薯捧出来，用袖子擦了擦泥。
日头升到头顶时，竹篓已经半满了，红薯有大有小，红的、黄的，堆在油纸上，沾着点湿泥，透着新鲜劲儿。熊二坐在石头上，脚边放着刚挖的小红薯，手里攥着梅子，瞅着山涧的水“哗啦啦”流，忽然想起藤丛里的小刺猬：“咱们去看看它吧，给它带个小红薯！”
光头强和熊大点头同意，熊二挑了个最小的红薯，擦干净泥，跟着俩人往藤丛走。刚到藤丛边，就看见小刺猬从叶缝里探出头，鼻尖动了动，像是闻着味儿了。熊二轻轻把小红薯放在它旁边，小刺猬凑过来，用鼻子顶了顶，然后叼起来，慢悠悠缩回藤叶堆里。
“它肯定喜欢甜的！”熊二笑得眼睛眯成一条缝，光头强掏出块红薯干，也放在旁边：“给它留着当点心。”仨人没多停留，轻手轻脚退开，生怕惊着小刺猬。
往树洞走时，竹篓里的红薯晃啊晃，熊二时不时伸手摸一把，盼着早点烤上。回到树洞旁，熊大找了几块平整的石头，搭了个小灶，光头强去捡干树枝，熊二则负责把红薯上的泥擦干净，摆成一排。
火生起来了，“噼啪”地响，熊大把红薯放进灶里，用树枝架起来，再盖上点细土，“这样烤得匀，皮也不会焦。”光头强坐在旁边，往火里添了根干藤条，“我娘烤红薯时就这样，等会儿香味能飘到山坳那边去。”
熊二蹲在灶边，眼睛盯着火堆，鼻子时不时吸两下——还没闻到香味呢，就急得直搓手。熊大笑着递过碗葡萄糖水：“先喝两口，等红薯烤好还得一会儿。”甜丝丝的糖水进了嘴，熊二才稍微安分点，靠在树旁，瞅着火苗舔着石头，把影子拉得忽长忽短。
过了约莫半个时辰，风里忽然飘来股焦香——是红薯熟了！熊二“腾”地站起来，伸手就要去掏，被熊大拉住：“烫！用树枝扒。”熊大拿过木铲，轻轻拨开细土，一个烤得焦红的红薯露了出来，皮上有点焦黑，冒着热气，香味直往鼻子里钻。
光头强用树枝把红薯挑出来，放在油纸上晾了晾，然后掰成两半——里面的薯肉金黄金黄的，冒着甜丝丝的热气，还带着点焦香。熊二迫不及待咬了一口，“呼哧呼哧”地吹着气，甜得直眯眼：“比生的好吃一百倍！”
仨人围坐在火堆旁，你一块我一块地吃着烤红薯，甜香混着焦味，还有葡萄糖水的甜，在嘴里漫开。熊二吃得最快，嘴角沾着薯泥，像长了圈黄胡子，他也不管，伸手又去拿第二个。光头强掰了块红薯，递给熊大：“这个最甜，你尝尝。”
日头慢慢往西斜，火堆渐渐小了，剩下的红薯被包进油纸，放进竹篓。树洞旁还留着烤红薯的香，混着葡萄糖水的甜，风一吹，绕着树干转了圈，又飘向山涧那边。熊二摸了摸圆滚滚的肚子，靠在树旁，瞅着天边慢慢变红的晚霞，忽然说：“明儿还来挖红薯吧，再给小刺猬带个烤的！”
光头强和熊大笑着点头，晚霞把仨人的影子映在地上，和树影叠在一块儿，像一幅暖乎乎的画。竹篓里的红薯还留着余温，兜里的梅子还有酸劲儿，罐里的葡萄糖水还甜着——这样的日子，就像刚烤好的红薯，不用急，慢慢尝，甜就会从舌尖，一直甜到心里头。
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