漱芳斋的日子渐趋平静，可这份平静在容嬷嬷眼里，却成了“不对劲”的信号。
自从紫薇和明澜进了宫，小燕子像是被收了性子，以往隔三差五就闹出的“闯祸新闻”没了踪影，偶尔在御花园撞见，竟还能规规矩矩地给她行礼。
更让容嬷嬷起疑的是那个叫紫薇的宫女，每次皇上驾临漱芳斋，她总借着伺候小燕子的由头在旁候着，要么帮小燕子修正描红，要么轻声细语地应答皇上的问话，话不多，却总能恰好露出几分才情，引得皇上夸赞“手巧懂事”。
“一个低阶宫女，偏生这么会讨巧，背后定有猫腻。”容嬷嬷站在坤宁宫的廊下，对着皇后低声禀报，“奴婢瞧着她对皇上的态度，不像是普通宫女对君主的敬畏，倒多了几分说不清道不明的亲近。还有小燕子，以前见了您就跟见了天敌似的，如今竟能安安静静听训，这里头要是没鬼，奴婢不信。”
皇后端着茶盏，眼神冷了几分：“你说得有道理。福家说这紫薇是福晋的远房亲戚，家道中落才进宫谋生，可我总觉得这说法太牵强。你去查查，看看这‘远房亲戚’的名头，到底是真是假。”
“奴婢正有此意。”容嬷嬷躬身应下，眼底闪过一丝厉色，“奴婢这就去查，定要把她的底细扒出来。”
接下来几日，容嬷嬷借着“采买宫用物资”的由头，悄悄出宫找了福家福晋的远房族人，那些常年在江南做绸缎生意的商户。
一问之下，破绽立刻露了出来：“福晋的远房亲戚我们都认得，都是江南本地口音，哪有会说济南话的？更别说对济南的趵突泉、大明湖熟门熟路了。”
容嬷嬷心里有了数，回宫后立刻向皇后复命：“娘娘，这紫薇的身份果然是假的！她根本不是福家福晋的远房亲戚，说话带着济南口音，对济南的风物还格外熟悉，说不定……说不定跟当年皇上在济南认识的夏雨荷有关。”
“夏雨荷？”皇后手里的茶盏晃了晃，茶水溅出几滴在裙摆上，她却浑然不觉，“你是说，这宫女可能跟那个民间女子有关系？”
“极有可能。”容嬷嬷凑近了些，声音压得更低，“奴婢听说，那紫薇贴身带着一方帕子，上面绣着字。要是能拿到那帕子，说不定能找到证据。再过几日就是太后的赏花宴，到时候各宫都要去，奴婢倒有个主意，能让这紫薇的狐狸尾巴露出来。”
皇后听着容嬷嬷的计策，嘴角勾起一抹冷笑：“好，就按你说的办。若是真能查出她的底细，也好让皇上看看，漱芳斋里藏着多少不为人知的心思。”
转眼到了赏花宴当日，澄瑞亭周围张灯结彩，牡丹、芍药、月季开得争奇斗艳，太后坐在主位上，皇上陪在一旁，各宫嫔妃按位份依次落座，漱芳斋的小燕子也在列，紫薇、明澜则作为陪侍，站在紫薇身后。
宴席刚开不久，容嬷嬷便对身边的小宫女使了个眼色。
那小宫女端着一碟刚切好的蜜饯，脚步“踉跄”着往紫薇身边走，走到近前时，手突然一歪，蜜饯撒了一地，她惊呼一声，慌乱中去扶，却“不小心”扯掉了紫薇系在腰间的帕子。
帕子掉在青石板上，边角处绣着的“雨荷”二字在阳光下格外显眼。
容嬷嬷立刻快步上前，捡起帕子，捧着走到太后面前，声音洪亮：“太后娘娘您看，这方帕子是漱芳斋宫女紫薇的，上面竟绣着‘雨荷’二字。
奴婢前些日子听人说，这紫薇姑娘的眉眼神态，跟当年皇上在济南认识的夏雨荷姑娘有几分相似，如今再看这帕子上的字，倒让人不得不多想了。”
这话一出，亭内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在紫薇身上。
皇后放下茶盏，语气带着几分刻意的惊讶：“夏雨荷？这不是还珠格格的生母吗？只是这宫女不过是个低阶侍从，为何要在帕子上绣‘雨荷’二字，莫不是别有用心，想借着这两个字攀附皇上？”
皇上的脸色瞬间沉了下来，他盯着那方帕子上的“雨荷”二字，眼神复杂。
他抬起头，目光落在紫薇身上，语气带着几分审视和不易察觉的期待：“紫薇，这帕子是你的？上面的‘雨荷’二字，是怎么回事？”
紫薇被这突如其来的质问吓得浑身发抖，她攥紧了裙摆，指尖冰凉，脑子里一片空白。
她想解释，想说这帕子是她思念母亲才绣的，想说她就是夏雨荷的女儿，可话到嘴边，却怎么也说不出来——她怕一开口，就会牵连小燕子，牵连明澜，牵连所有帮助过她的人。
嘴唇哆嗦着，半天只挤出几个含混不清的字：“我……我……这帕子……”
明澜站在紫薇身后，看着她慌乱无措的模样，心瞬间提到了嗓子眼。
她知道，此刻若是没人帮紫薇解围，容嬷嬷和皇后定会借着这个机会穷追不舍，到时候不仅紫薇的身份会曝光，小燕子假格格的事也会随之败露，后果不堪设想。
她悄悄用胳膊肘碰了碰紫薇，示意她冷静，同时在心里快速盘算着应对之策，必须找个合理的理由，既能解释帕子上的“雨荷”二字，又能避开“夏雨荷”这个敏感点，还要让太后和皇上相信。
紫薇的声音越来越小，最后几乎细若蚊蚋，亭内的空气仿佛都凝固了。
皇后端着茶盏，眼角的余光始终锁着紫薇，嘴角噙着一丝若有若无的笑意她倒要看看，这个来历不明的宫女，怎么圆这个“雨荷”的破绽。
容嬷嬷更是往前凑了半步，语气带着几分逼问：“紫薇姑娘，太后和皇上都在等着您回话呢！这帕子上的字，总不能是平白无故绣上去的吧？”
就在紫薇快要哭出来的时候，明澜突然往前迈了一步，“扑通”一声跪在青石板上，膝盖与地面碰撞的闷响打破了僵局。
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