她垂下头，声音却沉稳得很：“回太后、皇上、皇后娘娘，此事与紫薇姑娘无关，这‘雨荷’二字，是奴婢让她绣的。”
这话一出，满亭的目光都转向了明澜。太后皱了皱眉，语气带着几分疑惑：“哦？是你让她绣的？你一个宫女，为何要让她绣这两个字？”
明澜抬起头，眼眶恰到好处地泛红，语气里带着几分哽咽，却条理清晰：“奴婢祖籍在济南乡下，家里有位姨母，小名就叫‘雨荷’。去年姨母染了急病去世，奴婢进宫后，总想着她，夜里常常哭醒。
紫薇姑娘是奴婢的表妹，见奴婢思念姨母，便说要绣个‘雨荷’在帕子上，让奴婢带在身边，就当姨母还在身边陪着一样。”
她一边说，一边悄悄用手指碰了碰紫薇的裙摆，给她递了个眼色。
紫薇这才回过神，赶紧跟着跪下，声音带着后怕的颤抖：“是……是这样的，皇上。明澜姐姐总跟我说姨母待她极好，奴婢看着她难过，才想着绣这两个字帮她解解思念之情，绝没有别的意思。”
明澜又补充道：“奴婢知道‘雨荷’二字或许让各位主子多想了，可奴婢真的不知道什么济南的夏雨荷姑娘，只是姨母的小名恰巧相同。若是冲撞了皇上和太后，奴婢甘愿受罚。”
皇上盯着明澜看了许久，眼神里带着审视，却也有几分松动。
他心里确实念着夏雨荷，可明澜的话合情合理，“姨母小名相同”的说法，恰好给了他一个台阶，让他不必在众人面前直面那段往事。更何况，明澜和紫薇的神情都不像作假，一个眼中带泪，一个满是慌乱，倒像是真的被吓坏了。
太后拿起那方帕子，仔细看了看上面的绣工，又看了看明澜泛红的眼眶，语气缓和了些：“原来是这么回事。既是思念亲人，倒也情有可原。只是以后做事要仔细些，宫里不比外面，有些字眼若是容易引人误会，就别再用了。”
皇后还想再说什么，却被皇上用眼神制止了。皇上摆了摆手，语气带着几分疲惫：“罢了，既然是误会，就别再追究了。都起来吧，别扫了赏花的兴致。”
明澜和紫薇连忙磕头谢恩，起身时，明澜扶着紫薇的胳膊，悄悄在她耳边说了句：“别慌，没事了。”
容嬷嬷站在皇后身后，脸色有些难看，却也不敢再多说，没有实据，再纠缠下去，反而会让太后觉得她小题大做。
皇后抿了口茶，眼底的冷意却没消散，她盯着明澜的背影，心里暗暗想着：这宫女倒有几分急智，看来漱芳斋里，还藏着个不好对付的角色。
赏花宴后半段，气氛虽不如之前热闹，却也没再出什么岔子。
明澜始终站在紫薇身后，时不时帮她整理一下裙摆，或是递个安抚的眼神。
紫薇的手还在微微发抖，却也渐渐冷静下来，她悄悄看了眼明澜，心里满是感激。
若不是表姐及时解围，她今天怕是真的要闯大祸了。
宴席散后，一行人回到漱芳斋。小燕子一进门就拉着明澜的手，满脸后怕：“明澜姐姐，刚才吓死我了！容嬷嬷太坏了，肯定是故意的！”
紫薇坐在椅子上，喝了口热茶，才慢慢缓过劲来：“表姐，今天多亏了你。我当时脑子一片空白，都不知道该说什么了。”
明澜倒了杯茶递给紫薇，语气严肃：“今日只是个警告。容嬷嬷已经开始怀疑你的身份了，往后咱们更要小心。帕子上不能再绣任何跟‘雨荷’有关的东西，说话也不能再提济南的风物，免得被人抓住把柄。”
小燕子却没听进去，坐在一旁气鼓鼓地说：“小心有什么用？她们迟早会查出紫薇的身份！我不想再当这个假格格了，再这么下去，你和明澜都会被我连累！不如我明天就去跟皇上坦白，大不了就是砍头，我不怕！”
紫薇听到“砍头”二字，眼泪一下子就掉了下来：“小燕子，你别胡说。咱们再想想办法，总会有解决的办法的！”
明澜看着两人，沉默了许久。
她知道，“假格格”的事早晚要曝光，与其被容嬷嬷查出实据，闹得不可收拾，不如主动找机会，有准备地坦白。她深吸一口气，看向小燕子和紫薇：“小燕子说得有道理，躲是躲不过的。咱们得主动出击，选个合适的时机，跟皇上坦白一切。”
紫薇愣住了：“表姐，你……你想让我们跟皇上坦白？”
“是。”明澜点头，语气坚定，“但不能鲁莽。咱们得找五阿哥和尔泰帮忙，选个皇上单独在漱芳斋的时候，由小燕子先坦白自己是假格格，再由你拿出荷花图和银钗，证明你才是夏雨荷的女儿。
小燕子要把‘是自己想闯围场，你拦着她她不听’说清楚，你要跟皇上说‘只求认爹，不求名分，愿意一辈子当宫女伺候小燕子’，五阿哥和尔泰在旁边帮着说‘她们也是身不由己，没害过人’。这样一来，皇上就算震怒，也会念着旧情和你们的无辜，不会太过为难。”
小燕子眼睛一亮：“这个主意好！我现在就去找五阿哥和尔泰！”
紫薇看着明澜，心里既紧张又期待：“表姐，这样真的能行吗？”
“行不行，都得试试。”明澜拍了拍紫薇的手，“至少咱们是主动坦白，比被容嬷嬷查出实据，被动受罚要好得多。”
当晚，小燕子就找来了五阿哥和尔泰。两人听了明澜的计划，都表示赞同。
五阿哥皱着眉说：“我会找机会跟皇上说，就说漱芳斋有要事禀报，让皇上单独过来。”尔泰也点头：“到时候我会在漱芳斋外守着，不让外人进来打扰。”
几人商量好细节，便各自散去。
明澜看着窗外的月色，心里默默想着：这一步棋，走对了就是柳暗花明，走错了就是万劫不复。
但无论如何，她们都不能再像以前那……
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