左侧第二条岔路比之前的小径更加狭窄，人工开凿的痕迹也越发明显。岩壁上那些古老的刻痕逐渐被另一种更加规整、带着明显科技感的金属加固板所取代，虽然同样布满了岁月的锈迹，但依然能看出其精良的工艺。
空气中的能量波动变得更加有序，仿佛被某种装置引导着，流向洞穴的深处。零一那微弱的扫描功能勉强能捕捉到这条通道尽头有一个相对开阔的空间，并且存在着稳定的、低功耗的能量源。
“检测到前方空间存在微弱守望者能量签名……与用户父亲遗留痕迹高度吻合……”零一的声音依旧虚弱，但提供的信息至关重要。
张小北精神一振，加快脚步。背着的小雅似乎也受到了这有序能量的影响，呼吸变得更加悠长平稳。
通道尽头，一扇厚重的、由某种暗灰色合金铸造的气密门挡住了去路。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹槽，旁边还有一个极其黯淡的、几乎熄灭的水晶感应器。
门扉紧闭，仿佛隔绝了一个时代。
张小北尝试着推了推，大门纹丝不动。
“需要权限验证。”零一判断道，“尝试链接感应器……能量不足……无法强制破解……”
权限？父亲留下的门，需要什么权限？
张小北看着那个手掌形状的凹槽，心中一动。他犹豫了一下，缓缓将自己的右手按了上去。
凹槽大小与他手掌完美契合。
几乎在他手掌按上去的瞬间，那黯淡的水晶感应器忽然微弱地闪烁了一下！与此同时，他手背上那刚刚复苏的零一印记，也仿佛受到牵引般，同步闪烁起微弱的银蓝色光芒！
嗡……
一声极其轻微、仿佛尘封已久的机器重新启动的嗡鸣声从门内传来。厚重的气密门内部传来齿轮转动的咔哒声，随即缓缓地向内滑开，露出后面一片黑暗的空间。
成功了！父亲留下的权限验证，竟然与零一印记有关？或者说，与“守望者”的身份有关？
门后是一个不算太大、大约三十平米的方形房间。墙壁、天花板、地板都是由同样的暗灰色合金构成，布满了各种早已熄灭的指示灯和接口。房间中央是一个控制台，控制台正面是一块巨大的、已经碎裂的晶体屏幕。控制台旁边，则是一个类似医疗舱的封闭式设备，此刻舱门紧闭，表面覆盖着厚厚的灰尘。
这里就是“侧厅”？父亲最后停留的地方？
空气在这里几乎凝滞，只有他们走进来时带起的微风，卷起了些许尘埃。
张小北将小雅轻轻放在墙边，让她靠着墙壁。然后他走向中央的控制台。
控制台表面布满了灰尘，但依稀能看到几个物理按钮和一个数据接口。他尝试着按动按钮，没有任何反应。整个侧厅的能源似乎已经耗尽。
他的目光落在那个数据接口上，形状与他之前遇到的守望者设备接口相似。
“零一，能尝试连接吗？”
“……能源不足……无法建立有效数据链接……但可尝试被动接收残留数据碎片……如果还有的话……”零一回应道。
张小北立刻将手按在接口旁，引导零一印记贴近。
印记再次散发出微光，与接口产生极其微弱的能量交互。
断断续续的、模糊的影像和声音碎片，如同潮水般涌入张小北的脑海，仿佛是控制台记录的最后残像：
……（闪烁的雪花点）……“坐标校准……失败……干扰太强……‘祂’的苏醒波动越来越频繁……”（父亲疲惫而焦虑的声音） ……“侧厅能源即将耗尽……屏蔽装置最多再维持七十二小时……” ……“必须离开了……去‘永恒阶梯’……那是最后的希望……”（父亲似乎在对着某个记录设备说话） ……（一阵剧烈的晃动和警报声）……“他们找到这里了！这么快？！” ……“启动最终协议！湮灭所有研究数据！不能留给‘清理者’！” ……（巨大的爆炸声和能量过载的尖鸣）…… ……最后定格的一幕：父亲匆匆将一枚散发着蓝色微光的、指甲盖大小的菱形水晶，塞进了那个医疗舱的某个隐藏插槽内……他的脸上充满了决绝和不舍……
影像到此彻底消失。
张小北猛地回过神来，心脏狂跳。父亲最后去了“永恒阶梯”？那是什么地方？而他将某样东西藏在了医疗舱里！
他立刻冲到那个医疗舱前。舱门紧闭，同样没有任何能源反应。他尝试用力扳动，舱门纹丝不动。
“零一，扫描这个医疗舱！”
“……扫描中……医疗舱能源核心已枯竭……内置小型备用电池……亦完全耗尽……检测到内部有微弱……生命维持信号？极其微弱……近乎消亡……”零一的声音带着不确定。
生命维持信号？难道里面有人？父亲藏的？
张小北更加焦急，他仔细检查着医疗舱的外壳，很快在侧面发现了一个隐蔽的手动开启阀门。他用力转动阀门，阀门锈蚀严重，几乎用尽了他全身力气才勉强转动了一圈！
嘎吱……砰！
伴随着泄压的声音，医疗舱的舱门缓缓弹开了一条缝隙。
一股冰冷的、带着防腐剂味道的空气涌出。
张小北深吸一口气，猛地将舱门完全拉开！
舱内并没有想象中的尸体或沉睡的人。只有一套折叠得整整齐齐的、略显陈旧的守望者制服，以及一柄造型简洁、线条流畅、通体哑光黑、枪身一侧有着能量凹槽的长管手枪，静静地躺在舱内。手枪旁边，还有三个装满莹蓝色能量液的标准弹夹。
而在手枪下方，压着一枚散发着微弱蓝光的菱形水晶——正是他刚才在幻象中看到父亲塞进去的那枚！
那微弱的“生命维持信号”，似乎正是从这枚水晶上散发出来的？
张小北小心翼翼地拿起那枚菱形水晶。触手冰凉，内部仿佛有无数细小的光点在缓慢流转，散发出一种奇特的、令人心安的能量波动。
“……检测到高密度信息存储介质……内部蕴含特殊能量……疑似与‘守望者’核心数据库有关……”零一分析道，“……其能量签名……与我的核心……存在高度同源性……”
同源性？难道这枚水晶能修复零一？
张小北强忍着激动，又拿起那把手枪。手枪入手沉甸甸的，握感极佳，比“破隙者”更加精致和强大。
“……武器识别：‘守护者’式手枪（评级：C+级）。守望者制式装备，能量利用效率高，稳定性强，可适配多种特殊能量弹夹。状态：完好。”零一给出了信息。
C+级武器！正好替代已经损坏的“破隙者”！
他拿起一个能量弹夹，熟练地装入枪柄。咔嗒一声，枪身一侧的能量凹槽瞬间亮起柔和的蓝光，发出低沉而稳定的嗡鸣声，充满了力量感！
【获得新武器：“守护者”手枪（C+级）】 【获得新物品：“守望者核心数据水晶”（？？？）】
最后，他拿起那套守望者制服。制服材质特殊，触感柔韧而坚固，内部似乎编织了某种能量导流网络，虽然陈旧，但依然能感觉到其不凡的防御性能。
【获得新装备：“守望者”作战服（破损）（评级：D+级）- 提供基础物理防护及微弱能量抗性】
虽然破损，但也好过他身上这件破烂的囚服。
张小北立刻换上了这套父亲的制服，大小竟然意外地合身，仿佛本就是为他准备的一般。一股难以言喻的感觉涌上心头，仿佛父亲在冥冥之中守护着他。
现在，最重要的就是这枚数据水晶了。
他再次集中精神，将水晶紧紧贴在手背的零一印记上。
“零一，尝试吸收它！”
这一次，反应远比吸收那些天然水晶剧烈得多！
数据水晶猛地爆发出璀璨的蓝色光芒，如同活物般化作一道蓝色的能量流，瞬间涌入零一的印记之中！
张小北感觉手背一阵灼热，仿佛整个印记都要燃烧起来！
零一印记以前所未有的亮度疯狂闪烁，银蓝色与水晶的湛蓝色光芒交织在一起！
大量的数据流如同决堤的洪水般冲入张小北的脑海，但很快被零一引导、吸收、整合！
“……检测到高阶核心数据……正在下载……解析……修复受损数据库……”零一的声音第一次带上了明显的、如同系统超负荷运转般的颤音，但不再是虚弱，而是充满了“活力”！
“……能源矩阵修复中……5%……10%……20%……。” “……功能模块重启中……扫描模块……通讯模块……分析模块……。” “……核心协议优化……正在整合新数据……。”
这个过程持续了足足十分钟之久。
当最后一丝蓝色能量被吸收殆尽时，张小北手背上的零一印记已经彻底变了模样！
它不再黯淡，也不再是简单的银蓝色漩涡，而是变成了一个更加复杂、更加深邃的图案——中心是一点璀璨的银蓝光芒，周围环绕着细密的、如同电路般不断流转的蓝色光丝，整体散发着稳定而强大的能量波动！
一种前所未有的、紧密而强大的连接感，从印记深处传来！
紧接着，久违的、更加清晰详尽的系统界面，如同展开的卷轴般，浮现在他的意识之中——
【用户状态面板已更新】 姓名：张小北 等级：一阶（进度41%） 生命状态：轻伤（持续恢复中） 能量状态：稳定
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【属性】 体质：2.9%（+0.7%）(基础力量、耐力、恢复力显著提升，内伤基本愈合) 敏捷：2.3%（+0.5%）(神经反应速度、身体协调性、灵活性提升) 精神：2.8%（+1.3%）(能量感知精度、意志力、专注度大幅提升，成功抵抗多次精神冲击) 能量亲和：1.5%（+0.7%）(对虚空能量吸收转化效率提升，可初步引导环境能量)
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【天赋】
· 初级能量感知（D级）：可较清晰感知近距离能量流动及弱点。
· 基础冷兵器掌握（D级）：熟练使用各类冷兵器，并能发挥其部分特性。
· 微弱自愈（E级）：加速非致命伤势恢复。
· 能量射击精准（D级）：提升能量武器命中率与稳定性。
· 心智壁垒（被动）（E级）：提升对精神攻击/污染的抵抗力。（新增）
· 虚空能量引导（初级）（被动）（D级）：可微弱引导环境中逸散的虚空能量，小幅提升能量恢复速度及技能威力。（新增）
· 血脉回响（未激活）：？？？
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【技能】
· 破甲者震荡切割（被动）：使用“破甲者”军刀时，附带高频能量震荡，对护甲及特定生物外壳有额外破坏效果。
· 虚空聚能射线（极不稳定）：引导虚空能量发射毁灭射线，威力巨大但难以控制，消耗大量精神。（需谨慎使用）
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【装备】
· “守护者”手枪（C+级）：能量利用率高，稳定性强，伤害可观。
· “破甲者”军刀（D+级）：对能量生命/灵体有特攻，附带微弱精神安抚。
· 幽能水晶匕首（C级）：对能量生命/灵体有特攻，附带微弱精神安抚。（注意：与破甲者功能重叠）
· “守望者”作战服（破损）（D+级）：提供基础物理防护及微弱能量抗性。
· “守墓人令牌”（？？？）：作用未知。
· 未知生命维持装置（状态：濒危）：需要持续消耗尘晶维持。
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【系统状态】 零一核心修复度：45% 可用功能：基础扫描（范围50米）、能量感知（强化）、环境分析、数据解析、战斗辅助计算（基础）、有限通讯、系统界面可视化。 受限功能：工坊、虚空集市、高级战斗协议、超远距离扫描、能量传输。
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【虚空尘晶】： 8
看着焕然一新的面板，感受着体内澎湃的力量和与零一更加紧密的联系，张小北激动得难以自已！
零一不仅恢复了，而且变得更强！整合了父亲留下的数据水晶后，她的数据库和功能都得到了显著提升！自己也因为之前的战斗和吸收，属性有了长足进步，还解锁了新的天赋！
更重要的是，父亲留下的信息和装备，为他指明了下一步的方向——永恒阶梯！
“……核心修复初步完成……新数据整合完毕……”零一的声音再次响起，依旧冷静，但却比以前多了几分沉稳和……一丝不易察觉的“厚重”感，仿佛经历了洗礼，“……解析‘永恒阶梯’信息……该地点位于沉眠之谷核心区域，能量环境极度危险，被标记为守望者禁区……父亲张澜最终信号消失于该区域附近……”
永恒阶梯！禁区！
张小北握紧了手中的“守护者”手枪，眼神无比坚定。
无论多么危险，他都必须去那里。
他走到依旧沉睡的小雅身边，轻轻背起她。
“零一，分析离开这里的路径，规划前往‘永恒阶梯’的路线。”
“正在分析侧厅结构……发现一条应急撤离通道，似乎通往裂谷另一侧……路线规划中……警告：通往核心区域路径极度危险，需穿越高强度能量乱流及未知生物巢穴……”
“走吧。”
张小北背着少女，手握新的武器，带着全面升级的系统，走出了父亲的侧厅，步入了更加深邃的黑暗。
寻父之路，迎来了新的阶段。
而手背上那流转着蓝色光丝的印记，仿佛一颗重新点亮的新星，坚定地指引着方向。
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