“我不走！”南桁像是被刺痛了，猛地抱紧他，将头埋在他颈间，温热的泪水迅速浸湿了他的衣襟，“你别赶我走……鹤儿……我保证不会再强迫你了……我以后都听你的……你别不要我……”
上官鹤身体僵硬，却没有再立刻推开他。颈侧传来的湿热和南桁浑身散发出的巨大悲伤，像网一样缠绕着他。
他闭了闭眼，最终还是狠不下心。他扶着几乎站不稳的南桁，走到门口，扬声叫道：“啊虎！”
早已被动静引来、躲在暗处偷看的啊虎立刻窜了出来，看到眼前这景象——大当家抱着二当家哭得稀里哗啦，二当家脸色复杂却任由他抱着——惊得眼珠子都快掉出来了，心里狂喊：我就知道！我就知道！
“大当家喝多了，送他回房休息。”上官鹤避开啊虎探究的目光，语气恢复了一贯的平静，却带着不容置疑的吩咐。
“是！二当家！”啊虎赶紧上前，费力地将几乎挂在上官鹤身上的南桁扒拉下来。
南桁似乎意识到上官鹤还是要赶他走，眼中闪过巨大的失落和哀求，痴痴地看着上官鹤，嘴唇翕动，还想说什么。
上官鹤却先一步移开了视线，语气淡漠却带着一丝极难察觉的松动：“有什么事，明天清醒了再说。”
这仿佛是一句赦令。南桁眼底瞬间燃起一丝微弱的希望，虽然依旧失落，却不敢再纠缠，只能依依不舍地、一步三回头地被啊虎搀扶着离开。
看着南桁踉跄远去的背影，上官鹤靠在门框上，久久没有动弹。他抬手，看着手背上那早已干涸的泪痕，眼神复杂难辨。
经过这一夜，上官鹤对南桁的态度终于不再像之前那样冰冷彻骨。他恢复了以往的样子，会说话，会开玩笑，甚至在处理帮务时也能正常地与南桁交流。
然而，也仅此而已。
每当南桁试图靠近，哪怕只是指尖无意间的触碰，上官鹤都会像受惊的兔子一样，瞬间弹开，眼神里控制不住地掠过一丝恐慌和戒备。
每当夜幕降临，南桁试图以任何借口留宿，哪怕只是“单纯睡觉”，都会遭到上官鹤斩钉截铁、毫无商量余地的拒绝。他甚至会在就寝前仔细检查门闩。
那夜失控的伤害，如同最深刻的烙印，留在了上官鹤的身体和记忆深处。他对那件事，对南桁在那件事中展现出的、近乎可怕的占有和侵略性，产生了难以磨灭的阴影。心慌、心悸、甚至生理性的不适，都会在南珩试图更进一步时不受控制地涌现，让他无法接纳。
南桁将他的抗拒和恐惧看得清清楚楚，悔恨如同毒虫日夜啃噬着他的心。他不敢再强求，只能一次次压下心中的渴望和苦涩，小心翼翼地维持着这脆弱的和平，眼睁睁看着心上人近在咫尺，却仿佛隔着一道无法逾越的天堑。
追妻之路，道阻且长。他除了用无尽的耐心和悔意慢慢等待，似乎别无他法。
而这一切，都被机灵的啊虎悄悄看在眼里。他越发肯定了自己的猜测，看着自家大当家那副苦不堪言、小心翼翼的模样，只能在心里默默叹气：早知今日，何必当初呢老大！这下，可有得熬喽！
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