暮色渐沉，如同砚台中化不开的浓墨，一点点吞噬着天际最后的光亮。楚归鸿负手立于书房的窗前，望着庭院中渐次点起的灯笼，眸色比这夜色更沉。指尖，一份刚由心腹密呈上的卷宗已被攥得发热，上面的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的眼底，更烙在他的心头。
——假离十六，身份已查明。乃三年前轰动朝野、私盗江阳三州赈灾粮饷并擅自发放于灾民，继而于天牢“自尽”的钦犯，上官白鹤。
—七殿下南桁，于江阳案中暗中斡旋，制造其假死之局，将其匿于江湖组织“残月楼”中，委以二当家之职。残江月实为七殿下暗中培植之势力。
——上官鹤时常出入七殿下府邸，举止…颇为随意。七殿下对其极为纵容，甚至…同器而饮，言笑无忌，远超寻常上下级。
“上官鹤……残月楼二当家……南桁……”楚归鸿几乎是咬着牙，将这些字眼在齿间碾磨了一遍。胸口那股积压了数月的、因南桁“不得不”救宋一梦而导致他与宋一梦退婚的郁愤与羞辱，此刻如同找到了一个宣泄的出口，轰然燃烧起来，烧得他五脏六腑都在灼痛。
宴会刺杀那夜的画面再次清晰地浮现在眼前——南桁被那“离十六”挟持时，眼中一闪而过的根本不是恐惧，而是某种急切的、生怕对方受伤的担忧！他故意受制，故意放走宋一梦和那个刺客…原来如此！原来他拼死维护的，根本就是这个上官鹤！
“好…好一个七殿下！好一个情深义重！”楚归鸿低低地笑出声，笑声冰冷而渗人，“一边打着不得不救宋一梦的幌子，逼我退婚，与我的人牵扯不清；一边却将这般心思，放在一个见不得光的钦犯男子身上！”
“男子2️⃣字，如同毒刺，扎得他自己心口也莫名一窒。卷宗里那句“同器而饮”、“举止随意”、“远超上下级”，像无数细密的针，反复刺探着他固有的认知。皇室的龌龊，他并非不知，只是从未想过，南桁竟也会如此！他一边养着上官鹤这个男宠一边又和我的一梦牵扯不清。
恨意如同藤蔓，疯狂地缠绕上他对南桁的所有不满与嫉妒。既然你南桁如此在意这个人，那我偏要把你最在意的东西，捏在手里！
一个阴暗而疯狂的念头，如同毒瘤，在他心中迅速滋生。
***
数日后，京郊。一条僻静的林间小道，是通往残月楼一处秘密据点的必经之路。夕阳的余晖透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳陆离的光影，却驱不散林中愈发浓重的暮气与寒意。
楚归鸿一身玄色劲装，如同融入树影的幽灵，静静伫立在密林深处，目光锐利如鹰，死死盯着小道的尽头。他身后，是十余名他精心挑选、绝对忠诚的楚家暗卫，个个屏息凝神，如同蛰伏的猎豹。
他在等。等那个据探子回报、今日必定会从此处经过的上官鹤。
时间一点点流逝，林中只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。终于，一阵轻微却稳健的马蹄声由远及近。一道修长的身影，骑着一匹通体乌黑的骏马，不紧不慢地出现在小道尽头。来人同样是一身便于行动的玄色衣袍，脸上却未做任何遮掩，露出一张极其年轻、甚至堪称昳丽夺目的面容。眉如墨画，眼若桃花，佩戴半月形耳饰，即便在如此昏暗的光线下，也难掩其逼人的光彩。只是那眼神过于清冷平静，仿佛蕴藏着与年龄不符的沉静与疏离。
楚归鸿瞳孔微缩。就是他！上官鹤！
眼看目标进入伏击圈，楚归鸿不再犹豫，猛地一挥手！
“动手！活捉！”
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