上官鹤痛得神志模糊，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，冷汗如雨般滚落，混合着痛苦的泪水。他无数次想要放弃，但想到恢复内力的渴望，想到不再成为南桁的软肋，又硬生生挺了下来。
每次两个时辰的药浴结束，上官鹤都像是从水里捞出来一样，虚脱得连一根手指都动不了，只能由人搀扶出浴，往往一沾床铺便陷入昏睡。
连续几日的折磨下来，上官鹤白天也显得萎靡不振，脸色苍白，走路都发飘。他实在没力气也没心思逃跑，便向楚归鸿提出在院子里走走透气的请求。楚归鸿见他确实虚弱，便同意了，但仍派了亲兵远远跟着。
一日午后，阳光暖融，上官鹤躺在院中竹椅上休息，竟不知不觉晕了过去。巡视的亲兵发现不对劲，连忙通报。
楚归鸿匆匆赶来，看到他毫无血色、昏迷不醒的样子，心头莫名一紧，一把将人打横抱起，一边往卧室疾走一边厉声吩咐副将荣华：“快去请太医！”
太医很快赶来，仔细诊脉后，神色却有些古怪，对楚归鸿拱手道：“将军不必担忧。这位公子身体并无大碍。只是……将军所用的药力刚猛霸道，若是如将军这般体魄强健、根基深厚之人，自然无虞。但这位公子想必平日疏于锻炼，体魄稍弱，一时承受不住药力冲击，方才晕厥。休息片刻便好。不过……”太医话锋一转，“观其脉象，原先滞涩的内力正在快速复苏凝聚，效果显著。再坚持十数日，想必便能恢复如初了。”
楚归鸿：“……” 他看着床上昏睡的上官鹤，一阵无语。疏于锻炼？体魄稍弱？这家伙懒倒是真的！
另一边，南桁派出的探子将将军府的消息不断传回。
“楚将军每晚必命人准备浴桶热水送入房中，
“房内时常传出上官公子压抑的惨叫声，有时甚是凄厉。”
“上官公子现已可出房门，但气色极差，精神萎靡，行动似有不便，楚将军仍派人严密看守。”
“今日午后，上官公子在院中晕厥，楚将军亲自抱回卧室，并急召太医。”
每一条消息，都像是一把重锤，狠狠敲在南桁的心上。上官鹤说没被欺负，那这每晚的“浴桶”、“惨叫”、白天的虚弱、晕厥、太医……又是什么？！
难道楚归鸿有什么特殊的、折磨人的癖好？还是说……他们在进行什么不可告人的、需要消耗大量体力的……交易？上官鹤为什么会晕倒，还叫了太医，难道他受伤了？
南桁的想象力不受控制地朝着最阴暗龌龊的方向滑去，越想越觉得心惊胆战，心痛如绞。他恨不得立刻冲进将军府，把上官鹤抢回来，可又怕轻举妄动反而害了他。
担忧、焦虑、醋意、还有那无法宣之于口的恐惧，几乎将南桁逼疯。
度日如年的半个月终于过去。
在楚归鸿毫不留情的“折磨”和下猛药之下，上官鹤体内淤塞的经脉被彻底打通重塑，内力不仅完全恢复，甚至因祸得福，比之前更加精纯雄厚！
楚归鸿亲自试了他的身手，两人在院中过了几十招，上官鹤身法灵动，剑气如虹，再无半分滞涩之感！
“恭喜，你的内力已尽复，甚至更胜往昔。”楚归鸿收手，淡淡道。
上官鹤感受着体内澎湃汹涌、久违了的力量，激动得指尖都在微微颤抖。他抱拳，真心实意地向楚归鸿行了一礼：“多谢将军！此恩上官鹤铭记在心！”
楚归鸿摆了摆手：“不必。你我两清罢了。你助我赢得宋小姐好感，我助你恢复功力，很公平。”他顿了顿，看着上官鹤，语气难得缓和了些，“希望日后再见，你我并非敌人。”
上官鹤微微一笑：“但愿如此。”
楚归鸿履行诺言，下令撤去所有看守：“你可以走了。”
上官鹤再次道谢，归心似箭，立刻转身离开了将军府。夕阳将他的影子拉得很长，体内充盈的力量让他脚步轻盈，只想快点回到那个人的身边，告诉他这个好消息，也……解开所有的误会。
夕阳的余晖为残江月的院落镀上一层温暖的金边，却驱不散笼罩在南桁心头的阴霾。他正与阿龙阿虎商议着下一步该如何营救上官鹤，哪怕硬闯将军府也在所不惜。
就在这时，一道熟悉的身影晃晃悠悠地出现在据点门口，逆着光，轮廓有些模糊，却瞬间攫住了所有人的目光。
那人穿着一身略显褶皱的月白常服，步伐却不像往日那般轻灵跳脱，反而带着点大病初愈般的虚浮，但脸上……却挂着一种奇异的、仿佛卸下千斤重担的松弛感。
阿虎第一个跳起来，使劲揉了揉眼睛，声音都变了调：“二……二当家？！是我眼花了吗？你怎么……你怎么出来的？！”
上官鹤走近了些，灯光照亮了他依旧有些苍白的脸，但那双桃花眼里却重新有了光彩，甚至比以往更加清亮几分。他扯了扯嘴角，露出一个略带疲惫却真实的笑：“楚归鸿放我出来的。”
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