济世堂内，油灯如豆，将师徒二人的影子投在墙壁上，摇晃不定。
杜仲看着夏柠破损的衣衫和略显苍白的脸色，终究还是不放心，絮叨着去后院灶间端来一直温着的粥和一小碟咸菜。“快些吃了，压压惊。今日到底……”
话未说完，铺门外突然响起一阵急促而沉重的叩门声！
咚！咚！咚！
声响极大，带着不容置疑的蛮横，在寂静的夜里格外刺耳，瞬间打断了杜仲的话。
两人俱是一惊，对视一眼，皆从对方眼中看到了不安。这么晚了，会是谁？
“谁啊？”杜仲扬声问道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
门外传来一个冷硬陌生的声音：“官府查夜！开门！”
官府？查夜？西市商户众多，夜间偶有巡街武侯路过，但如此深夜特意叩门查夜，却极为罕见。
杜仲脸色微变，示意夏柠稍安，自己整了整衣衫，上前拔开门闩。
门刚开了一条缝，便被外面的人用力推开！三四名穿着公服、腰佩横刀的差役闯了进来，目光如电，迅速扫视店内。为首的是个面色冷峻的班头，视线掠过杜仲，最终定格在站在桌旁的夏柠身上。
“谁是杜仲？”班头声音平板，毫无情绪。
杜仲上前一步，拱手道：“老朽便是。不知各位差爷深夜到访，有何……”
那班头根本不听他说完，直接一挥手，冷喝道：“拿下！”
身后两名差役如狼似虎地上前，一左一右便扭住了杜仲的胳膊！
“你们！这是做什么？！”杜仲又惊又怒，挣扎着喊道，“老朽所犯何罪？！”
夏柠心猛地沉到谷底，上前急道：“差爷！是否有什么误会？我师父一向安分守己……”
那班头冷冷瞥她一眼，目光如同看一件无关紧要的物事：“大理寺查案，奉命拿人。无关人等，闪开！”他从怀中掏出一张拘票，在杜仲眼前一晃，“杜仲，你涉嫌与延康坊刘管事、东市署赵录事暴毙案有关，随我们走一趟吧！”
刘管事？赵录事？杜仲涉嫌？
夏柠只觉得一股寒气瞬间窜遍四肢百骸！这是栽赃！赤裸裸的栽赃陷害！目标分明是她，却冲着杜仲来了！是因为她今日去了永巷，触动了某些人的神经，故而先下手为强，想从她身边人打开缺口？还是想借此逼她现身？
“荒唐！”杜仲气得浑身发抖，“老朽与那二人素不相识！有何关联？！”
“有无关联，到了大理寺，自有分晓！”班头丝毫不为所动，厉声催促，“带走！”
差役粗暴地推搡着杜仲向门外走去。杜仲年老力衰，如何挣得过两名如狼似虎的公人，只得踉跄着被拖行，花白的头发在挣扎中散乱，回头冲着夏柠嘶声喊道：“宁夏！守好铺子！莫要……”
后面的话被淹没在门外的夜风中。
铺门砰然一声被从外面甩上，沉重的脚步声和呵斥声迅速远去，消失在寂静的长街尽头。
一切发生得太快，如同疾风骤雨，留下满室狼藉和死一般的寂静。
夏柠独自站在空荡荡的铺子里，油灯的光芒跳跃不定，映着她毫无血色的脸。桌上那碗温热的粥，兀自冒着丝丝白气，却再也无人享用。
师父……
她缓缓攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，刺痛却远不及心中的冰冷与愤怒。
他们竟然对杜师父下手了！用一个如此拙劣却有效的借口！大理寺……裴衍！方才他还“顺路”送她回来，转身便派人来拿了她师父？！他究竟扮演着什么角色？
不，不对。时间对不上。那些差役来得太快，仿佛早就等在附近。裴衍方才离去，即便立刻下令，人也未必能如此迅捷地赶到。除非……命令早已下达，只等她回铺，便立刻动手？
这是警告？还是图穷匕见？
她强迫自己冷静下来。愤怒解决不了任何问题。对方出手狠辣迅捷，她必须更快，更谨慎。
杜师父必须救！但如何救？去大理寺要人？她以什么身份？一个药铺学徒，只怕连大门都进不去。即便进去了，又如何与那深不可测的裴衍、与那庞大的官府机器抗衡？
硬闯绝无可能。唯有……
她猛地抬头，目光落在窗外沉沉的夜色上。
证据！必须找到能证明杜师父清白的证据！或者，找到能反将一军，让对方投鼠忌器的筹码！
刘管事和赵录事的死，是关键！若能证明他二人之死另有隐情，且与杜师父毫无干系，这诬告便不攻自破！
她立刻行动起来，吹熄了铺子里的油灯，让自己完全隐于黑暗之中。她悄步走到门边，侧耳倾听外面的动静。
长街寂寂，并无异样。那些差役似乎并未留下暗哨。
她轻轻拨开门闩，闪身而出，如同融入夜色的影子，迅速朝着延康坊的方向潜行而去。
夜色浓重，凉风拂过空荡的街道，带来远处模糊的梆子声。
夏柠的心跳与脚步一样急促。她知道，自己正在走向一个更加危险的深渊。但师父因她受累，她别无选择。
就在她即将拐入通往延康坊的那条小巷时，身后不远处的一个阴暗角落里，仿佛有什么东西极轻微地动了一下。
夏柠霍然转身，目光锐利地扫向那片阴影！
“谁？！”她压低声音喝道，全身瞬间紧绷。
阴影里沉默了片刻，然后，一个瘦小的身影哆哆嗦嗦地挪了出来，脸上满是惊惧和犹豫，竟是白日里在宫中警告过她的那个小宫女！
她怎么会在这里？！还跟着自己？！
“是……是我……”小宫女声音发颤，几乎要哭出来，“姐姐……你别去……那边、那边有……”
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