那一声叹息，冰冷而复杂，如同深秋的寒露，瞬间浸透了夏柠的四肢百骸。
她僵在原地，手中紧攥着那卷残破的手札，火折子最后的微光在她指尖摇曳，映亮她苍白如纸的脸和写满惊骇的瞳孔。
吴掌柜站在门口，油灯昏黄的光线将他那张布满皱纹的脸切割出明暗交错的阴影。他没有怒斥，没有惊疑，只是用一种近乎悲悯又带着深深疲惫的目光，沉沉地望着她。
“果然……是你。”他又重复了一遍，声音沙哑，仿佛早已预料到这一刻。
夏柠的心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要破膛而出。她张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙像是被冰冷的铁钳死死扼住。
他知道了。他早就知道了。或许从她踏入这药行的第一天，或许从她推开这扇库房门的那一刻，他就一直在等，等她按捺不住，自投罗网。
“放下吧。”吴掌柜的目光落在她手中的手札上，语气平淡，却带着不容置疑的威严，“那不是你该碰的东西。”
夏柠的手指下意识地收紧，将那脆弱的纸张攥得更紧。这是父亲的心血，是夏家冤屈的证据，她怎能放手？
“吴掌柜……”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，“您……您早就知道？您认识我父亲？这些手札……”
吴掌柜沉默了片刻，昏黄的灯光在他眼中跳跃，映出一种难以言喻的复杂情绪。他缓缓走进库房，反手轻轻掩上门，将那盏油灯放在木案上。灯光驱散了更大范围的黑暗，也照亮了地上那只摔碎的瓷瓶和洒落的药粉。
他看着那摊狼藉，眉头几不可察地蹙了一下，却并未发作，只是叹了口气：“很多年前的事了。青临……你父亲，他曾有恩于我。”
他的目光重新回到夏柠脸上，带着一种穿透时光的沧桑：“他是个医痴，也是个……不懂得看时势的傻子。总以为医者仁心，能悬壶济世，能……逆天改命。”
逆天改命？夏柠的心猛地一揪。
“这间库房里的东西，”吴掌柜的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的痛楚，“是他当年寄存在我这里的。他说……若是他出了什么事，这些东西，或许有朝一日，能救该救之人，或者……至少，能让后人知道，他曾尽力做过什么。”
夏柠的呼吸骤然急促起来：“那我父亲他……他进献毒药谋害贤妃……”
“毒药？”吴掌柜嘴角扯出一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，眼中却毫无笑意，“青临一生钻研解毒之法，怎会去炼制那等阴损之物？他当年察觉贤妃脉象有异，并非寻常病症，而是中了一种极为阴诡的慢性奇毒，名为‘牵机’。”
牵机！手札上提到的名字！
“他暗中查探，试图配制解药。却不知，早已有人布下天罗地网，只等他出手。”吴掌柜的声音冷了下去，“那所谓的‘毒药’，不过是别人早已备好、栽赃于他的饵料！他一片赤诚，欲救人性命，却反被构陷，落得个满门抄斩的下场！”
虽然早有猜测，但亲耳从旁人口中听到父亲蒙冤的真相，夏柠依旧如遭重击，浑身颤抖，几乎站立不稳。眼泪不受控制地涌出，模糊了视线。
“是谁？！是谁害他？！”她声音嘶哑，带着刻骨的恨意。
吴掌柜沉默了一下，缓缓摇头：“水太深了。牵扯到宫闱秘辛，天家颜面，甚至……更高处的人物。青临至死，或许都未能看清全部真相。他只来得及，将这些东西偷偷送出，留一线希望。”
他的目光再次落在那卷手札上：“这手札，是他毕生研究疑难杂症和解毒之法的心血，其中部分，涉及……涉及一些宫廷禁药和隐秘毒物的破解之方。‘牵机’只是其中之一。怀璧其罪，这东西，是催命符。”
夏柠死死咬着下唇，直到尝到血腥味：“所以……您让我藏在这里，不是为了庇护我，是为了……看守这些手札？怕我像父亲一样，因它惹来杀身之祸？”
吴掌柜深深地看着她，良久，才缓缓道：“老骆将你送来时，只道是故人之后落难，求一栖身之所。我本不欲多事。直至那日，你身上沾染的那丝极淡的‘痴梦膏’气味飘入我鼻中……我便知道，麻烦终究还是来了。你和你父亲一样，撞破了不该撞破的东西。”
他顿了顿，语气沉重：“你今日所见，不过是冰山一角。这背后的网，比你想象的要大得多，也可怕得多。孙常侍？他或许只是一条听命行事的恶犬。裴衍？他的水，比你看得到的更深。至于那‘三羽’印记……”
他提到“三羽”，声音骤然压低，眼中闪过一丝极其深刻的忌惮，甚至……恐惧。
“那是什么？”夏柠急切地追问，“裴衍他到底……”
“噤声！”吴掌柜猛地打断她，神色剧变，侧耳倾听门外动静，仿佛那两个字本身就是一个不能触碰的禁忌。他压低了声音，急促道：“有些东西，不知道比知道好！知道得越多，死得越快！青临就是知道得太多！”
他一把夺过夏柠手中那卷手札，迅速塞回木匣，语气前所未有的严厉：“今夜之事，到此为止！忘记你看到的一切！安安分分待在后院，或许还能多活几日！若再敢窥探……”他眼中寒光一闪，“莫怪老夫不讲情面！”
就在这时，库房外远处，隐约传来几声夜枭的啼叫，声音凄厉，划破寂静的夜空。
吴掌柜脸色猛地一变，侧耳细听，那枭叫声似乎带着某种特定的节奏。他眼神瞬间变得无比凝重，猛地吹熄了案上的油灯，库房内顿时陷入一片漆黑。
“回去！”他在黑暗中推了夏柠一把，声音压得极低，带着不容置疑的急促，“立刻回房！无论听到任何动静，不准出来！不准点灯！快！”
夏柠被他推得一个踉跄，心中惊疑万分，却不敢多问，只能借着记忆，摸索着冲向库房门。
她的手刚碰到门板，院墙之外，更近的地方，突然传来一声极其轻微、却清晰无比的——瓦片碎裂声！
有人潜入了药行？！
夏柠的心脏瞬间提到了嗓子眼！
吴掌柜的反应更快，他猛地将夏柠往门外一推，低吼道：“走！”同时反手“砰”地一声关紧了库房门，从内部迅速落锁！
夏柠被推出门外，踉跄几步才站稳。黑暗中，她听到库房内传来一阵急促的、似乎是挪动重物的摩擦声！
紧接着，药行前堂的方向，陡然传来一声伙计短促而惊恐的尖叫！随即戛然而止！
然后，是重物倒地的闷响！
出事了！
夏柠浑身汗毛倒竖，想也不想，立刻朝着自己那间杂物房发足狂奔！
她刚冲进房门，反手将门闩插上，背靠着门板剧烈喘息，就听到院中传来数道极其轻微却迅捷的落地声！不止一人！
冰冷的杀意，如同实质的潮水，瞬间弥漫了整个药行后院！
京公网安备11010502036362号