破庙里的干草带着陈年的腐朽气，硌得你浑身骨头都在抗议。天光尚未大亮，只有惨淡的灰白色从破败的窗棂和门缝里挤进来，照亮空气中飞舞的尘埃。你几乎是睁着眼熬过了后半夜，每一次风吹草动，庙外任何一丝异响，都让你心惊肉跳，下意识地望向门口那个抱剑而坐的背影。
他好像就没怎么动过，像钉在门框上的剪影，沉默而坚定。这与白日里那个喋喋不休的“叨叨侠”判若两人。
直到天色泛出鱼肚白，他才动了动，起身活动了一下有些僵硬的四肢，走到你面前。他眼底有淡淡的青影，但精神头看起来依旧旺盛，仿佛那点疲惫只是滴入大海的水珠。
“公主，醒着呢？正好，咱们得趁早赶路。”他声音压得低，带着晨起的微哑，“吃点东西垫垫？”
他递过来的还是那硬得能硌牙的炊饼和凉水。你只看了一眼，胃里就一阵翻涌，扭过头去，连抱怨的力气都没有了，只剩下无声的抗拒和弥漫的委屈。离宫不过一夜，却仿佛过了十年那么漫长难熬。
黄子弘凡看你这样，挠了挠头，语速依旧快，但语气放缓了些：“知道您吃不惯，但咱这不是条件有限嘛！饿着肚子更没力气赶路，您说是不是？哎对了，我想起来了！”
他忽然在自己那个看起来瘪瘪的行囊里摸索了几下，竟掏出一个小油纸包，里面是几块看起来稍微精细些的桂花糕，只是边缘有些碎了。“昨儿买糖时候顺手买的，藏着差点忘了！您试试这个？虽然肯定没宫里的好，但比干粮强点！”
他将糕点递到你面前，眼神里带着点小心翼翼的期待，像是献宝。你迟疑了一下，腹中的饥饿感最终战胜了挑剔，慢慢接过来，小口小口地吃着。糕点确实粗糙，甜得发腻，但至少是甜的，能提供些许能量。
他看你肯吃，像是完成了什么重大任务，松了口气，又开始飞快地收拾东西，同时嘴里不停：“咱们得赶紧离开这儿，痕迹我得处理一下……嘿，这活儿我熟！保管他们找不到咱们往哪儿跑了！”
他动作麻利地熄灭残烬，将干草铺弄乱，甚至细致地抹去你们停留的明显痕迹。你默默看着，第一次如此清晰地意识到“逃命”二字的含义。
再次上路，马车颠簸依旧。但经历了昨夜，这颠簸似乎也变得可以忍耐了一些。只是路途漫长，枯燥和不适依旧折磨着神经。
临近中午时分，马车驶近一个小城镇。
“得进去补充点干粮和水，顺便……听听动静。”黄子弘凡勒住马车，回头对你说，神色认真了些，“殿下，您得稍微遮掩一下。”
他递过来一顶路上不知从哪儿弄来的、样式普通的帷帽。薄纱垂下，能模糊面容。你依言戴好，被他扶下马车。
踏入市集的那一刻，喧嚣的人声、各种气味扑面而来，让你有些恍惚。这是你从未体验过的鲜活，却也藏着未知的危险。你下意识地靠近了黄子弘凡一步。
而他，仿佛水滴汇入了河流。
“老板，这肉饼怎么卖？嚯，闻着真香！来十个！哎对了，大哥，最近这边来往的生面孔多不？” “大娘，水囊灌满，要干净的泉水啊！谢谢您嘞！瞧您这生意好的，最近有啥新鲜事儿没？” “小兄弟，这拨浪鼓挺好玩……咳，没事没事，我就问问。”
他几乎能和每一个摊贩说上话，语速快，笑容爽朗，砍价套话无缝衔接，动作自然流畅，那双眼睛却像鹰隼一样，敏锐地扫视着周围的一切。他一边飞快地采购必需品，一边看似随意地收集着零碎的信息。
你跟在他身后，帷帽隔绝了大部分视线，让你能稍稍安心地观察。你看他游刃有余地周旋其间，用一种你完全陌生却有效的方式获取着生存所需和信息。一种奇异的感觉涌上心头：这个吵吵嚷嚷的年轻人，在这片陌生的天地里，是如此……可靠。
人流渐渐拥挤起来。他不动声色地侧身，将你护在道路内侧，他的手臂偶尔为了隔开拥挤的人潮而虚环在你身后，保持着礼貌的距离，却形成一个坚实的保护圈。
有一次，一个莽撞的汉子差点撞到你，他反应极快地一把将你拉近，同时肩膀巧妙地将那人挡开。
“小心点！”他低头，声音急促地在你耳边响起，温热的气息拂过薄纱，烫得你耳根一麻。那一瞬间，隔着衣料，你似乎能感受到他手臂绷紧的肌肉力量和胸膛传来的热度。危险过后，他立刻松开，仿佛只是个下意识的动作，又继续和前方的水果摊主搭话：“这枣甜不甜？”
你的心跳却漏了好几拍，手下意识地揪紧了衣袖，方才被触碰过的地方泛起一阵奇异的热度。
他甚至在买完干粮后，顺手在一个小摊上买了一个小小的、编织粗糙的平安结，塞到你手里，语气随意得像在说今天天气真好：“瞅着挺吉利的，给殿下拿着玩，去去晦气。”
那平安结用料廉价，手工拙劣，躺在你掌心，却带着他指尖的温度，沉甸甸的。
离开城镇后，道路愈发难行。为避开可能的追踪，他选择了荒僻的山路。马车早已弃之不用，只能靠双脚跋涉。
这对于你来说，无疑是更大的折磨。绣花鞋很快被磨破，裙裾被荆棘勾扯，呼吸急促，腿像灌了铅一样沉重。你咬着牙，努力跟上，但速度越来越慢。
黄子弘凡走在前面，时不时回头看你，嘴里的话却没停过：“加油！公主殿下！翻过这个坡就好了！哎你看那边那石头，长得像不像个馒头？说明咱们快有饭吃了！……虽然还是饼。”
他的鼓励听起来依旧那么不靠谱，但他的脚步却明显放缓了。在你又一次差点被树根绊倒时，他及时伸手拉住了你。
“这样不行，太慢了。”他皱了下眉，看了看陡峭的山路，又看了看你苍白流汗的脸，忽然在你面前蹲下身，“上来。”
你愣住了：“……什么？”
“背您一段啊！这样快点儿！放心，我稳得很，摔不着您！”他扭头催促，眼神清澈坦然，仿佛这只是个再寻常不过的建议。
你的脸颊瞬间烧了起来。这……这成何体统？
可是酸软的双腿和望不到尽头的山路都在叫嚣着投降。犹豫间，他已经不由分说地拉住你的手臂，将你带到他背上。
你的身体猛地僵住。他的背脊比看起来更宽阔，劲瘦的肌肉隔着衣料传递出温热的力量和惊人的稳定感。你的手臂不得已环住他的脖颈，呼吸间全是他身上混合着汗味、青草味和阳光味道的气息，强烈而陌生。他的手稳稳托住你的腿弯，站起身，步伐依旧轻快稳健。
“走嘞！”他甚至还调整了一下姿势，让你趴得更舒服些，然后迈开步子，嘴里又开始叨叨，“您别不好意思，江湖救急，不讲究那么多！再说您才多点重，轻飘飘的，跟我以前背的那捆柴火差不多……哎哟不是，我是说……”
他大概是意识到比喻不当，及时刹住车，干笑了两声。
你却顾不得计较他的胡言乱语了。全身的感官似乎都集中在了与他相贴的地方。你的心跳快得离谱，脸颊紧紧贴着他肩颈处的衣料，能感受到他行走时肌肉的微微起伏和脉搏的跳动。之前的恐惧和不安，奇异地被这种坚实的承托感缓缓抚平。你甚至……生出一点朦胧的睡意。
天色不知何时阴沉下来，山风渐疾，带着湿漉漉的土腥味。
“要下雨了。”黄子弘凡抬头看了看天色，语气严肃起来，“得找个地方避雨。”
他加快脚步，几乎是小跑起来，却依旧稳当。很快，他在一处山壁下找到了一个浅浅的凹陷，勉强能容两人躲避。
刚把你放下，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来，瞬间织成一片雨幕，将天地笼罩。
山洞狭窄，你们不得不紧靠着石壁坐下。雨水带来的寒意迅速弥漫开，你穿着单薄的宫装，冷得微微发抖。
黄子弘凡见状，毫不犹豫地脱下自己那件略显潮湿的外袍，不由分说地披在你身上。“披着，我火力壮，抗冻！”他说着，自己只着一件深色中衣，开始熟练地收集洞内干燥的枯枝败叶，试图生火。
火折子亮起微弱的光，映亮他专注的侧脸。几次尝试后，一小簇火苗终于蹿起，逐渐变大，带来些许暖意。他坐在离你一步远的地方，拿出佩剑，就着火光仔细擦拭检查。
洞里一时安静下来，只有洞外哗啦啦的雨声和火堆噼啪的轻响。跳跃的火光在他脸上投下明明暗暗的光影，勾勒出流畅的下颌线和专注的眼神。他中衣的袖子挽到手肘，露出的小臂线条结实有力，动作间肌肉微微绷紧。
你裹着他的外袍，上面还残留着他的体温和气息，一种难以言喻的氛围在狭小的空间里悄然滋生。之前被他背负的心悸感再次浮现，甚至更清晰。
他似乎察觉到你的注视，抬起头，冲你笑了笑：“吓着了吧？这雨来得真急。不过也好，能把咱们的痕迹冲掉不少。”
你摇摇头，轻声问：“那些追兵……还会找到我们吗？”
他擦剑的动作顿了顿，语气坦然却带着令人安心的力量：“可能会，也可能不会。但只要我还在，他们就别想碰你一根头发丝。”他说的极其自然，仿佛这是天经地义的事情。
“你……为什么愿意这样帮我？”你忍不住问出口。仅仅是父皇的托付吗？
他愣了一下，似乎没料到你会问这个，随即咧嘴一笑，笑容在火光下显得格外明亮：“拿人钱财，与人消灾……呃不是，陛下托付，那是信任我黄子弘凡！江湖儿女，讲的就是个信字！再说了……”
他话头一转，眼睛弯起：“您虽然娇气了点儿，但……哎哟，也挺有意思的，不像那些木头似的大家闺秀。”这话说得有点冒失，他立刻轻咳一声掩饰，“我的意思是，您挺好的。”
你的脸颊又开始发烫，幸好有火光遮掩。你低下头，看着跳跃的火苗，心里乱糟糟的，却有一点微弱的暖意，慢慢渗开。
他似乎也有些不好意思，不再说话，只专注地擦剑。洞外雨声潺潺，洞内一时只剩下火焰燃烧的声音和彼此轻微的呼吸声。
就在这片刻的安宁几乎要让你放松下来时，黄子弘凡猛地抬起头，眼神瞬间锐利如刀，抬手示意你禁声。
他侧耳倾听着洞外的雨声，眉头紧紧锁起。
你的心一下子提到了嗓子眼。
下一刻，他迅速而无声地扑灭了火堆，一把将你拉到他身后，紧紧贴着冰凉的石壁。黑暗中，他全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹，一只手按在剑柄上，另一只手护在你身前。
洞外，除了雨声，似乎还夹杂着某种模糊的……马蹄声？还有踩踏泥水的脚步声？正由远及近。
他温热的体温透过薄薄的中衣传递过来，你的后背紧贴着他的胸膛，能感受到他沉稳而有力的心跳，以及那全然戒备的紧张感。你吓得一动不敢动，连呼吸都屏住了，只能下意识地反手抓住他护在你身前的手臂，仿佛那是唯一的浮木。
脚步声和马蹄声在洞外停顿了片刻。
雨声哗啦，敲打着紧绷的神经。
每一秒都漫长如年。
终于，那声音似乎没有发现异常，又逐渐远去，消失在雨幕里。
确认危险暂时解除，黄子弘凡紧绷的身体才微微放松，但他依旧保持着保护的姿态，低头在你耳边极轻地说道，温热的气息扫过你的耳廓：“走了。但此地不宜久留。”
他稍稍退开一步，你却因骤然失去那点依靠而感到一丝寒意。
他看向你，目光在黑暗中显得格外明亮锐利，带着不容置疑的决断：“雨小点了，我们得连夜赶路。”
顿了顿，他声音低沉下来，问：“怕吗？”
你望着他黑暗中模糊却坚定的轮廓，心跳如鼓，手心里还攥着他刚才塞给你的那个粗糙的平安结。深深的恐惧还在血管里流淌，但一种更陌生的情绪悄然滋生。你深吸了一口冰冷的、带着湿意的空气，摇了摇头。
“不怕。”
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