第四章 心潮暗涌赠珠玑
书斋一别，恍若昨日。那日阳光透过雕花木窗，在他睫毛上投下细碎金影的模样，他谈及《山海经》时神采飞扬的神情，以及他下意识挡在你身前那宽阔肩背带来的莫名心安……这些画面如同被施了咒，总在你提笔习字、对镜梳妆，甚至午夜梦回时，不期然地撞入心扉，漾开一圈圈难以平息的涟漪。
你深知这般心绪不宁于礼不合，更于己无益。于是你愈发沉静，将自己更深地埋首于诗书琴画之中，试图用相府千金应有的端庄持重，将那不该萌动的、纷乱如麻的心事层层包裹，压抑在无人可见的深处。妆匣最底层，那卷他执意留下的《灵飞经》拓本，如同一个缄默的见证，安静地躺在那里，每一次不经意地触碰，都仿佛能感受到其上残留的、与他相关的气息，烫得你指尖微蜷。
然而，树欲静而风不止。这日向母亲请安后，母亲并未像往常般让你自去歇息，而是留你说话。她手持一盏温茶，目光温和却带着几分不易察觉的审视，缓缓道：“昨日兵部尚书王夫人过府叙话，倒是将你夸了又夸，说她家次子年纪轻轻便已擢升羽林卫校尉，性子沉稳，前程远大……”母亲的话语微微一顿，似在观察你的反应，“听闻那孩子亦通文墨，并非只知舞枪弄棒的武夫。”
你心头莫名一紧，仿佛被什么无形的东西攥住了，只得垂首敛目，轻声应道：“母亲说笑了，女儿年纪尚小，还需多在父母跟前尽孝学习。” 言辞是惯常的推脱，心底却因这突如其来的“打听”而泛起一丝烦躁与抗拒。
无独有偶，几日后父亲下朝归来，面色沉静，却在晚膳后罕见地将你唤至书房，问了几句功课后，话锋微转，提及今科几位青年才俊的文章策论，末了似是不经意地问起：“我儿平日也读些诗书，于文章之道，可有自家见解？觉得何种文风更为可贵？”
父亲的目光深沉，带着一贯的威严与考量。你心下明了，这绝非单纯的学问探讨。一种更深沉的、关乎未来命运走向的压力，如同窗外渐渐沉下的暮色，无声地笼罩下来。你忽然清晰地意识到，作为相府嫡女，你的姻缘从来不只是风花雪月，更是家族脉络的延伸与交织。这个认知像一道冰冷的枷锁，让你在温暖的春日夜里，感到一阵莫名的窒息。而那烦躁与抗拒的源头，竟如此清晰地指向那个最不“沉稳”、最不符“ expectations ”、却也最鲜活热烈的身影——十八皇子，黄子弘凡。
宫中赏花宴的帖子送至府中时，你心底那根弦绷得更紧。本想借口身体不适推脱，母亲却已笑着应下，并吩咐侍女为你准备赴宴的衣裳头面。“今日宴集，京中适龄的贵女公子多半在场，我儿也去松散松散，总是闷在房里也不好。”母亲的话语温和，其下的深意却让你无法拒绝。
御花园中，恰是真真正正的“百花争妍冠群芳”。姚黄魏紫，灼灼其华；玉兰粉樱，堆云砌雪。蝶舞蜂喧，香风拂面，仕女云集，环佩叮咚，一派盛世繁华景象。你刻意选了处临近水榭、花荫稍密的席位，只盼能最大限度地隐匿于这片喧闹的繁华之后，做个安静的看客。
然而，那人总能轻而易举地打破你所有的预设。皇后凤驾降临，众人起身恭迎，衣袂窸窣，环佩轻响。你垂首静立，却仍能感觉到一道格外明亮专注的目光，穿透人群，精准地落在你身上。你忍不住抬眼飞快一瞥，正撞上他站在御驾之侧，冲你飞快地、狡黠地眨了眨眼，唇角扬起一个灿烂的弧度。你心头猛地一跳，慌忙低下头，仿佛做了什么亏心事，脸颊已悄悄染上绯红。
席间流觞曲水，行令赋诗，本是风雅事。皇后娘娘论及书法，言笑晏晏。忽闻一个清朗声音响起，带着恰到好处的恭敬与活泼：“母后若论清雅灵秀，风骨天成，儿臣前日偶得一幅前朝《灵飞经》拓本，其中有几处疑难，幸得相府[你的名字]小姐指点迷津，方觉豁然开朗。小姐于书法一道，见解独到，实令儿臣佩服。”
他竟在御前直呼了你的闺名！虽然后面迅速补上了“小姐”二字，但那瞬间的亲昵与特殊，已足以让席间空气凝滞一瞬。无数道或好奇、或探究、或意味不明的目光瞬间聚焦在你身上，仿佛要将你看穿。你只觉得脸上轰地一下烧了起来，忙不迭起身离席，敛衽垂首，声音微颤：“殿下谬赞，臣女愚钝，不敢当此盛誉，实是殿下聪颖，一点即通。” 皇后娘娘倒是雍容大度，含笑看了你们一眼，只温言夸了句“相爷教女有方，皇子勤勉好学”，便将话题轻轻带过。你却如坐针毡，仿佛每一道掠过的目光都带着审视与揣度，令你脊背发僵。
后来的飞花令，你本欲藏拙，他却在一旁或轻咳暗示，或口唇微动递来佳句，当你终于对上一联妙语，他眼中那毫不掩饰的赞许与骄傲，几乎比园中最盛的牡丹还要夺目，烫得你不敢直视。他的关注是如此明目张胆，如同正午阳光，炽烈得无所遁形，让你在心跳失序的同时，也深深不安于这成为众人焦点的处境。
宴至中途，众人渐次散开，三三两两赏花嬉游。你寻了个间隙，假作观赏池鱼，悄悄避至水榭旁僻静的回廊下。雕栏玉砌，竹影婆娑，稍稍隔绝了远处的喧闹。你刚倚着冰凉的廊柱舒了口气，试图平复纷乱的心绪，那个让你无所适从的声音便带着几分急切与欢喜，自身后响了起来。
“[你的名字]！你可真让我好找！怎么躲到这儿来了？”
你倏然转身，他便已几步跨到近前。许是寻你寻得急，额角沁出细密的汗珠，脸颊泛着健康的红晕，那双眼睛却亮得惊人，如同浸在清泉里的墨玉，清晰地倒映出你略带惊慌的模样。
“殿下。”你低声见礼，下意识地想向后挪步，脚跟却抵住了冰冷的廊柱，退无可退。
“里面忒也喧闹，无趣得紧，是不是？”他浑不在意地挥挥手，像是完全未察觉你的窘迫，随即像是变戏法般，从袖中取出一个细长的紫檀木锦盒，盒面雕着缠枝莲纹，古朴雅致。他将其递到你面前，语气是毫不掩饰的期待与一丝微不可察的紧张，“给你！快看看，喜不喜欢？”
你看着那显然价值不菲的锦盒，心中警铃大作，并未伸手去接：“殿下，此物……”
“打开看看嘛！”他有些着急地催促，见你仍旧迟疑，竟自己动手打开了盒盖。
盒内衬着深蓝色的软缎，中央静静躺着一支毛笔。笔管是质地上乘的和阗白玉，打磨得温润通透，雕作竹节之形，疏密有致，寓意清雅高洁；笔毫色泽金黄，锋颖锐利，饱满莹润，一看便知是极其难得的极品狼毫所制。
“这是辽东将军年前进贡的极品狼毫，配上最好的和田玉，宫里老手艺匠人花了足足一个月才做成的！我一看就觉得，这竹节清朗，这笔锋藏秀，合该配你！”他献宝似的说着，眼睛一眨不眨地紧盯着你的反应，语气热烈而真诚，“你上次不是说平日喜欢练字静心吗？用这个写，定然顺手！”
你看着那支堪称艺术品的玉笔，心中波澜骤起。这份礼物太过珍贵，也太过……用心，远远超出了一般意义上的赏赐或谢礼，其中蕴含的意味让你心慌意乱。“殿下，”你艰难地开口，试图维持最后的理智与距离，“此物太过珍贵，乃御赐贡品，于礼不合，臣女万万不敢承受，还请殿下收回。”
“有什么不合的？我说合就合！”他像是被你的拒绝刺痛，笑容淡了些，语气却陡然执拗起来，带着一种不容置疑的霸道，“东西是死的，人是活的！我觉得它好，觉得它配你，就想给你！你拿着！” 话音未落，他已不由分说地伸出手，一把抓住你的手腕。
他的手掌温热而干燥，指腹带着习武或书写留下的薄茧，那略带粗糙的触感与他灼热的体温一同，毫无阻隔地烙印在你微凉细腻的皮肤上，激得你浑身猛地一颤，下意识地就想挣脱，却被他更紧地握住。
“你看你，手这样凉，”他握着你的手，眉头紧紧蹙起，那心疼与担忧几乎要满溢出来，语气也软了几分，却依旧带着强硬的意味，“是不是穿得单薄了？还是方才在席间闷着了？我就说那些虚礼最是累人，不如……不如我们去那边暖阁里坐坐，我让人送盏热乳茶来，顺便给你讲讲这狼毫的来历？听说取自极北雪原的头狼，可有意思了……”
你被他这连珠炮似的话语和手腕上传来的禁锢感弄得心慌意乱，脸颊滚烫，试图抽回手：“殿下，请放手……这于礼不合……”
他却握得更紧了些，仿佛生怕一松手你就会消失不见。目光灼灼地锁住你，忽然压低了声音，那清亮的嗓音里染上了一丝不易察觉的阴霾与紧张：“我听说……近日登相府门槛的媒人多了不少？哼，那些人，不过是冲着相爷的权势和你的家世门第罢了，他们懂得什么？迂腐至极！”
你猛地抬头望向他，没料到他竟会对这些事如此关注，且如此直白地宣之于口。
“可我不一样，”他看进你的眼睛深处，声音低沉下去，却带着一种斩钉截铁的、少年人特有的炽热与笃定，“我就是觉得你最好，怎么看都好。静时有静时的美，言谈有言谈的妙，心思灵秀，见解独到，跟那些只会人云亦云、矫揉造作的闺秀全然不同……”
这几乎已是赤裸裸的剖白心迹。你的心跳得又急又重，擂鼓般撞击着耳膜，震得你指尖发麻。手中那被他强行塞入的锦盒变得沉甸甸、烫手无比，被他紧紧握住的手腕也仿佛有火焰一路蔓延，烧得你思绪混乱，无所适从。
“殿下……求您……别说了……”你声音微颤，带上了几分真实的哀恳，眼底甚至因这巨大的冲击和混乱而漫上了一层薄薄的水汽。
他却像是已豁了出去，不管不顾地要将满腔心意倾吐殆尽：“为什么不能说？我偏要……”
恰在此时，远处隐隐传来内侍略显焦急的呼唤声，似乎在寻他，道是陛下有要事相询。
那声音如同一盆冷水，骤然泼醒了这方狭小空间里几乎要失控的炽热。他像是猛地从某种情绪中惊醒，脸上飞快地闪过一丝极度的懊恼与不甘，却又迅速被一种沉稳的神色所取代。他深深看了你一眼，那眼神复杂难辨，有未尽的千言万语，有不容置疑的坚决，还有一丝……让你心悸的、笨拙的温柔。
他终是缓缓松开了手，指尖仿佛留恋般地在你腕间轻轻擦过。
“礼物收好。”他最后低声说道，语气是不容拒绝的坚持，甚至带上了一丝命令的口吻，“[你的名字]，等我。”
说完，他毅然转身，大步流星地朝着那呼唤声传来的方向走去，天青色的皇子常服下摆在转身时划出一道利落的弧线，挺拔的背影很快消失在繁花似锦的庭院深处。
你独自僵立在原地，廊下的穿堂风吹拂着你滚烫的脸颊和被他握过的手腕，带来一丝凉意，却丝毫无法平息心底翻涌的惊涛骇浪。手中紧握着那只紫檀锦盒，指尖冰凉，盒身却仿佛残留着他的温度，烫得惊人。
他最后那两个字——“等我”，声音不高，却像带着千钧重量，沉沉地砸在你的心湖最深处，激起滔天巨浪，久久无法平息。
回府的马车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响。车厢内，你一言不发，背脊挺得笔直，仿佛唯有如此才能支撑住几乎要虚脱的身体。指尖无意识地、反复地摩挲着锦盒上那些繁复精致的缠枝莲纹，心中那场席卷一切的风暴，在极致的混乱与喧嚣后，竟奇异地渐渐平息下来，留下的，是一种近乎破釜沉舟般的、前所未有的清晰与平静。
那些母亲口中“年轻有为”的校尉，那些父亲笔下“文章锦绣”的才子，那些关乎家世门第、利益权衡的种种考量，在此刻都变得模糊而遥远，失去了所有分量。脑海里反复浮现的，是他灿若朝阳的笑容、他笨拙却真诚的关怀、他毫不吝啬的赞美、他霸道强势的维护，以及最后那句低沉而坚定的“等我”。
恐惧依旧盘踞在心底一角，对皇室复杂的敬畏，对未来的不确定性，依旧像幽暗的阴影，令人不安。但一种更强大的、早已悄然生根发芽的悸动，如同破茧而出的蝶，挣破了所有犹豫与束缚，清晰地昭示着它的存在。
你缓缓闭上眼，浓密的睫羽轻轻颤动，最终，以一种近乎认命的姿态，轻轻却坚定地收拢手指，将那只盛满了滚烫心意的锦盒，紧紧握在了掌心。
答案，早已在心弦震颤的那一刻，落定。
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