石室内，只剩下两人粗重而压抑的喘息声。我瘫倒在地，浑身肌肉不受控制地痉挛，每一次呼吸都牵扯着仿佛被撕裂的经脉。新吞噬的力量如同不甘的困兽，在体内左冲右突，冰冷的疫气与《噬元功》的炼化之力激烈交锋，手臂上那蓝绿交织的诡异纹路灼热刺痛。
斜对面，玄夜靠着石壁滑坐在地，肩头伤势彻底崩裂，暗红的鲜血已浸透大半边衣袍，触目惊心。他（是的，此刻我已明确知晓他是男性，那略显低沉压抑的喘息声与之前刻意伪装的清冷音调略有不同）的面具下，唇色苍白得没有一丝血色。
我们像两只被困在陷阱里、濒死的野兽。
时间在寂静中流逝，每一秒都伴随着母亲微弱却稳定的呼吸声，那是支撑我保持清醒的唯一支柱。
必须做点什么。无论是为了母亲，还是为了这该死的、仅剩一百八十七日的性命。
我尝试调动那微薄得可怜的、《龟息诀》残存的内息，试图梳理体内狂暴的能量，却收效甚微，反而引得气血一阵翻涌，喉头涌上腥甜。
“咳……”我忍不住咳出一口淤血，感觉稍微顺畅了些。
对面的玄夜似乎被这动静惊动，他艰难地抬起头，面具下的目光落在我咳出的那口颜色发暗的血液上，眼神微微一凝。
“你……”他开口，声音比之前更加沙哑虚弱，却带着一丝不容置疑的断然，“……不想死得更快，就别再妄动真气。相柳疫气混杂他人修为，岂是那么容易炼化的？”
我沉默地看着他，没有回答。道理我懂，但坐以待毙绝非我的风格。
他似乎看穿了我的心思，沉默片刻，另一只未受伤的手颤抖着伸向自己腰间的皮囊，摸索了好一会儿，才取出一个仅有拇指大小、色泽黝黑的小玉瓶。他用牙齿咬掉瓶塞，从里面倒出一颗同样漆黑、却散发着奇异清凉气息的药丸。
“夜族的‘清源丹’，”他喘息着解释，语气带着一种复杂的意味，“能暂时稳定你体内驳杂的气息，压制疫气反噬……但只是压制，无法根除。”
他屈指一弹，那枚药丸便精准地滚落到我面前。
我看着地上那枚小小的丹药，没有立刻去捡。天上不会掉馅饼，尤其是在这诡异莫测的世界。
“代价？”我沙哑地问，目光锐利地看向他。我不信他会无缘无故帮助一个刚刚还兵刃相向、甚至可能成为他工具的人。
玄夜似乎愣了一下，随即发出一声极轻的、近乎自嘲的嗤笑，牵动了伤口，让他又是一阵压抑的咳嗽。
“代价？”他重复了一遍，声音里带着一丝疲惫的嘲弄，“代价就是……你若现在死了，或是彻底被疫气吞噬变成怪物，谁陪我去堵即将再次裂开的封印？谁去对付药王门那些杂碎？”
很现实的理由。听起来无懈可击。
我不再犹豫，捡起那枚丹药放入口中。丹药入口即化，一股清凉之意瞬间涌向四肢百骸，虽然无法完全平息那股狂暴的力量，却像在燃烧的烈火上覆盖了一层薄冰，暂时遏制了它的蔓延，剧痛也减轻了不少。手臂上蓝绿纹路的灼热感渐渐消退。
“……多谢。”我低声道。无论出于何种目的，这药确实暂时帮了我。
他没有回应，只是重新闭上眼睛，似乎在努力调息，压制自己的伤势。
石室再次陷入沉默，但气氛却微妙地缓和了些许，不再是纯粹的戒备与绝望。
约莫过了一炷香的时间，我感觉恢复了些许气力，至少能够勉强坐起身。我看向依旧昏迷的母亲，又看向角落里那堆夜族储备的物资。
我艰难地挪动过去，取了一个皮囊水袋和一小块用油纸包着的肉干。先是小心地给母亲润了润嘴唇，然后自己灌了几大口冷水，又强行咽下那坚硬如石的肉干，补充着体力。
做完这一切，我拿着另一个水袋和一块肉干，走到玄夜面前，递给他。
他睁开眼，看了看我手中的东西，又看了看我，沉默了一下，还是接了过去。他用没受伤的手艰难地喝了点水，对肉干却摇了摇头。
“你的伤，”我看着他那依旧在不断渗血的肩头，“需要处理。”
他瞥了一眼自己的伤口，语气淡漠：“疫气所伤，寻常药物无用。只能以自身修为慢慢逼出疫气，再……”
“但失血过多会死。”我打断他，语气同样平静，“死了，就没法去堵封印了。”
他再次沉默，面具下的目光闪烁不定
我没再等他同意，转身从那堆物资里翻找起来——感谢夜族完备的储备，我找到了一卷干净的麻布和一小罐嗅起来带着清苦气味的黑色药膏。
我拿着东西回到他面前，蹲下身：“可能会有点疼。”
他身体似乎僵硬了一瞬，最终还是没有拒绝，只是微微偏过头，露出了受伤的肩颈部位。
我小心翼翼地用清水浸湿布条，擦去伤口周围的血污。那伤口边缘的皮肉已经有些发黑腐烂，散发着淡淡的腥臭，墨绿色的疫气如同活物般在血肉间微微蠕动，看上去触目惊心。我挖出一些药膏，均匀地涂抹在伤口周围，然后开始用麻布包扎。
我的动作算不上温柔，甚至有些笨拙，但尽可能做到利落。过程中，他身体绷得笔直，偶尔会因为触碰痛处而微微颤抖，却始终咬紧牙关，没有发出一丝声音。
“你……”包扎接近尾声时，他忽然低声开口，声音有些闷，“之前为何不杀那张长老，汲取他的寿元？那时……是最好的机会。”
我系紧布条的手微微一顿。没想到他会突然问这个。
“杀了他，然后呢？”我没有抬头，继续着手上的动作，“变成只知吞噬寿元的怪物？那我救我娘，又有何意义？”更重要的是，我心底有一个声音在警告，一旦踏出那一步，我将永远失去某些作为“人”的东西，彻底沦为铜镜的奴隶。
“……很清醒的认识。”他沉默了片刻，才缓缓说道，语气中似乎多了一丝难以言喻的复杂情绪，“很多人……抵挡不住那种力量的诱惑。”
“包括你吗？”我鬼使神差地问了一句。
他身体猛地一僵。
石室内的空气仿佛瞬间凝固。
良久，他才用一种极其低沉、仿佛压抑着无数过往的声音缓缓说道：“夜族的力量，源自守护的信念。若信念动摇，力量……便会反噬自身。”他没有直接回答，答案却已不言而喻。
包扎完成，我退开些许距离。
他缓缓转过头，那双露在面具外的眼睛深深地看着我，忽然，他抬起未受伤的手，伸向自己脸颊边缘那银纹骨甲的面具。
在我的注视下，他缓缓摘下了面具。
面具之下，是一张极为年轻、却写满了疲惫与冷峻的脸庞。肤色白皙，鼻梁高挺，唇形薄而线条分明，本该是极为俊秀的样貌，却被左边脸颊上一道从眼角斜划至下颌的陈旧疤痕破坏了几分柔和，添了几分凌厉与煞气。最引人注目的是他那双眼睛，瞳色是罕见的深鸦青色，此刻因为伤痛和虚弱而显得有些黯淡，但深处却仿佛蕴藏着不容置疑的坚韧与……沉重的负担。
他看起来，年纪似乎并不比我大多少。
“玄夜。”他开口，说出了真正的名字，声音褪去了所有伪装，清冷而低沉，“夜族第七代守夜人。”
“韩渔。”我回应道，心中那层最后的隔阂，似乎随着这个真名的交换而悄然消融了几分。我们不再是完全陌生的、互相利用的符号。
就在此时，石室角落的阴影忽然一阵不自然的扭动！紧接着，一只通体漆黑、唯有眼眶燃烧着两点幽蓝火焰的乌鸦，如同从虚无中凝聚而出，悄无声息地落在了玄夜未受伤的那边肩头。
这乌鸦体型比寻常乌鸦稍大，羽毛黑得仿佛能吸收所有光线，神态竟透着几分拟人的灵動与关切。它歪着头，用喙轻轻啄了啄玄夜的脸颊，发出低低的“呱呱”声，似乎在询问他的状况。
玄夜抬起手，轻轻抚摸着乌鸦的羽毛，眼神柔和了一瞬：“我没事，墨羽。”
他转向我，解释道：“这是我的伙伴，墨羽。以影为食，可穿梭阴影，是夜族的耳目。”名为墨羽的乌鸦转动着幽蓝的眼瞳，好奇地打量着我，似乎对我身上那混杂的气息既警惕又好奇。
通过墨羽，玄夜大致了解了外界的情况。永夜客栈彻底崩塌后，药王门的人正在废墟周围疯狂搜寻我们的踪迹，同时似乎也在准备着什么更大的动作。相柳封印的裂缝极不稳定，溢出的疫气比之前更加浓郁。
“我们必须尽快离开这里。”玄夜神色凝重，“药王门的人迟早会搜到这边。而且，封印等不了十二个时辰了。”
他挣扎着想站起来，却因伤势和脱力而再次跌坐回去，脸色更加苍白。
我看着他，又看了看肩膀上站着墨羽、同样用鸦青色的眼睛看着我的玄夜。
深吸一口气，我向他伸出手。
“还能走吗？”我问，“我们需要一个计划。”
他看着我伸出的手，又抬眼看向我的眼睛，那双深鸦青的眸子里，最终掠过一丝决断。他伸出手，握住了我的手腕，借助我的力量，艰难地站了起来。
“嗯。”他应道，声音虽弱，却带着重新凝聚起来的决心。
短暂的休整结束，更艰难的道路，才刚刚开始。
（完）
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