回应

防空洞般的地下空间里，时间仿佛凝固了，只有那盏低瓦数灯泡发出的、令人不安的嗡嗡声，以及自己粗重压抑的呼吸。霉味、铁锈味、还有摆渡人身上那股混合着机油与深海般的气息，沉甸甸地压在胸口。

李柱赫靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓摊开左手。

掌心的三角形印记，在昏黄的光线下，线条清晰得诡异。它没有颜色，只是皮肤下血管勾勒出的、绝对的几何图形。空无一物的内部，仿佛一个微缩的、通往虚无的窗口。

带回来的‘标记’……

比‘清洁工’麻烦得多……

摆渡人的话像冰锥，扎进他心里。他尝试用指甲去抠刮，皮肤传来真实的刺痛感，但那印记如同天生就长在那里，纹丝不动。一种冰冷的、被无形之物“附着”的感觉，顺着掌心蔓延至全身。

“这东西……到底是什么？”他抬起头，看向阴影中的摆渡人，声音干涩。

摆渡人又灌了一口酒，喉结滚动。“一个‘坐标’。”他沙哑地说，“或者说，一个‘应答器’。”

“应答……什么？”

“应答‘它们’的呼唤。”摆渡人的兜帽微动，似乎在“看”向虚空，“或者，吸引‘它们’的……注视。”

李柱赫心脏一缩。又是“它们”！那个悬浮在星沙海深处、散发着“空无”之光的三角形“观测点”背后的存在！

“苏明她……是不是就是因为这个……”他想起苏明最后那向内压缩所有力量的疯狂举动，一个可怕的猜想浮现，“她想……屏蔽这个‘标记’？或者……利用它，做些什么？”

摆渡人沉默了片刻，将酒壶盖拧紧，发出轻微的“咔哒”声。

“她走的，是一条没人走过的路。”他的声音里听不出情绪，“用自身为屏障，隔绝‘标记’与‘观测点’的部分联系，为你争取时间……也可能是，为别的什么。”

为我争取时间？李柱赫愣住了。为什么？因为他这个“错误锚点”还有用？还是……

没等他想明白，摆渡人忽然站直了身体，一直以来的平静姿态里，透出一丝极细微的紧绷。他侧过头，像是在倾听着什么超越常人听觉范围的声音。

“时间到了。”他突兀地说。

“什么时间？”李柱赫心头一紧。

摆渡人没有回答，而是迈步走向这个地下空间的另一侧，那里堆放着一些覆盖着厚重防水布的、形状不规则的物体。他掀开其中一块油布，下面露出的，不是想象中的武器或物资，而是一套……叠放整齐的、半旧的码头工人服装，和一顶同样沾着污渍的鸭舌帽。

“换上。”摆渡人将衣服扔给李柱赫，语气不容置疑，“你的‘味道’太显眼了。”

李柱赫接过衣服，触手粗糙，带着汗渍和海风的气息。他明白摆渡人的意思，他这一身狼狈和与周遭格格不入的气质，在普通人眼里如同黑夜里的灯塔。

他不再多问，忍着伤痛，迅速脱下自己破烂不堪的原有衣物，换上了这套工人装。衣服有些宽大，但恰好遮掩了他精瘦却伤痕累累的身形。戴上鸭舌帽，压低帽檐，遮住了大半张脸。

当他整理好抬起头时，发现摆渡人已经走到了那扇通往仓库的锈蚀铁门旁，正将耳朵贴在冰冷的铁皮上，仔细聆听着外面的动静。

警笛声不知何时已经消失了。外面一片死寂。

但这死寂，反而比之前的喧嚣更让人不安。

“外面的‘清洁工’……走了？”李柱赫压低声音问。

摆渡人缓缓直起身，摇了摇头。他的目光锐利，如同嗅到危险的野兽。

“他们没走。”他沙哑地说，“他们在……布网。”

他转过身，看向李柱赫，昏黄的灯光在他兜帽下的阴影里跳动。

“这个地方不能待了。‘标记’的存在，就像黑暗里的篝火，瞒不了多久。”

“去哪里？”李柱赫感到刚换上的干燥衣服下，冷汗又冒了出来。

摆渡人没有直接回答，而是走到地下空间最深处，那里看似是一面结实的、布满污垢的水泥墙。他伸出那只布满老茧的手，在墙壁上几个不起眼的、仿佛自然形成的凹陷处，有节奏地按压、敲击了几下。

“咔……嘎啦……”

一阵轻微的、机关运转的声音响起。那面水泥墙，竟然从中裂开一道缝隙，缓缓向内打开，露出后面一条更加黑暗、仅容一人通过的狭窄通道！一股带着浓重土腥味和陈旧气息的风，从通道深处倒灌出来。

“跟我走。”摆渡人率先钻了进去，身影迅速被黑暗吞噬。

李柱赫看着那如同巨兽食道般的通道，又看了一眼身后那扇隔绝了外部世界的铁门，咬了咬牙，压下心中的恐惧，紧随其后。

通道内一片漆黑，脚下的地面泥泞不平，空气污浊难闻。他只能凭借着前方摆渡人那几乎微不可闻的脚步声和偶尔传来的、引导方向的轻微敲击声，艰难前行。

不知走了多久，或许只有几分钟，或许有一个世纪那么长。就在李柱赫感觉肺部快要被这污浊的空气撑爆时，前方出现了一点微弱的光亮。

摆渡人推开一扇伪装成岩石的、同样锈蚀的矮门。

清新的、带着草木和夜晚凉意的空气瞬间涌入，李柱赫贪婪地吸了一口，仿佛重获新生。

他钻出矮门，发现自己正站在一个偏僻的山坡上，脚下是茂密的灌木丛。回头望去，仁川港的灯火在远处连成一片璀璨的光带，如同一条遥远的、不属于他的星河。他们竟然已经从那个废弃仓库区，来到了港口外围的山地区域！

摆渡人站在他身旁，高大的身影在夜色中如同沉默的礁石。他指着山坡下方，一条隐藏在树林中的、几乎无法辨认的小径。

“沿着这条路下去，能到一个废弃的渔村。那里有离开的船，不会记录在案。”

李柱赫顺着他的指引看去，那条小径蜿蜒向下，消失在浓郁的夜色里。

“你……不一起走？”他看向摆渡人。

摆渡人摇了摇头，兜帽的阴影掩盖了他所有的表情。“我的‘船’，不在这里。”他顿了顿，补充道，“而且，我还有别的‘客人’要接。”

别的客人？李柱赫心中一凛。是指“协会”的人？还是……其他像他们一样，在世界的阴影中挣扎的存在？

他没有再问。这个摆渡人身上有太多秘密，不是他现在能窥探的。

“谢谢。”他郑重地说。无论对方出于何种目的，确实救了他。

摆渡人似乎微微颔首，算是回应。他最后看了一眼李柱赫，目光似乎在他戴着鸭舌帽的头上停留了一瞬，然后，转身，如同他来时一样，悄无声息地融入了身后的黑暗，消失不见。

山坡上，只剩下李柱赫一个人。

夜风吹过，带着寒意，吹动了他宽大的工装。他拉低了帽檐，遮住脸，也遮住了眼中翻腾的情绪。

他摊开左手，掌心的三角形印记，在稀薄的月光下，似乎泛着一种冰冷的、非自然的微光。

一个“坐标”。一个“应答器”。

苏明用自己为他争取的时间……

他紧紧握住拳头，将那印记死死攥住，仿佛要将它捏碎。

然后，他迈开脚步，沿着那条隐藏在树林中的、通往未知的小径，一步一步，坚定地走了下去。

他必须活下去。

必须弄清楚这一切。

必须找到……苏明。

无论她在哪里。

无论她变成了什么。

而在他身后，仁川港的璀璨灯火之上，那片被城市光污染映照得有些发红的夜空中，一颗原本稳定的、不起眼的星星，似乎……极其轻微地，闪烁了一下。

如同一个冰冷的、遥远的……回应。