裴衍的指尖触到那冰冷的刀柄，以及其下更冰冷的一线绢布。
血书。
这两个字在他脑中炸开，轰得他四肢百骸都僵住一瞬。十五年的宦海沉浮，早已将他的心肠淬炼得坚逾寒铁，此刻却裂开一道细缝，涌出昔年刑场外的暴雨、牢狱里的血腥气，还有将军府杏花树下，少女递过这柄新铸短刃时，眼底清澈的光。
“裴小郎君，爹爹说你是文曲星下凡，将来定有大出息。这个给你防身！”
那时他是寄人篱下的寒门学子，她是将门明珠。那柄刃，是他贫瘠岁月里唯一带着温度的馈赠。
后来，沈家倾覆，他在泥泞雨夜里接过这柄染血的断刃，接过那个垂死少年托付的家仇与……她。
“裴衍……活下去……替我……看着她……”
他看着眼前的沈胭。十五载敌国风霜，磨去了她所有的娇憨，只余下这身破旧宫装也掩不住的冷锐与孤绝。她不再是需要他遥遥远视、小心守护的明珠，她成了执刃者，携着亡父的血书，在这紫宸殿上，将他逼至悬崖。
掌心旧疤灼痛如新割。
殿内静得可怕，所有呼吸都屏住了，无数道目光钉在他背上，探究、惊疑、恐惧。皇帝倚在御座上，看似慵懒，眼底却是一片深沉的审视。
裴衍的手指收拢，彻底握紧了那柄断刃，连同其下那线足以掀起滔天巨浪的血书。力道之大，几乎要将那冰冷的铁柄攥入骨血之中。
他面上却看不出分毫波澜，只微微侧身，向着御座方向，声音沉静如古井，压下了所有刚刚冒头的窃窃私语：“陛下。”
这一声，让所有人的心都提了起来。
“沈姑娘方才受惊，”他语调平稳，听不出情绪，“其所携旧物，关乎一桩臣早年经办未结之案。臣请旨，容臣细询，以免惊扰圣驾，亦全朝廷体面。”
字字句句，冠冕堂皇，将一场即将爆发的惊天风暴，轻描淡写地归为“一桩旧案”，一次“细询”。
皇帝的目光在裴衍面无表情的脸上停留片刻，又扫过沈胭那双沉静得骇人的眸子，终于懒懒一摆手：“准。首辅便带沈姑娘去偏殿问话吧。今日盛宴，莫让琐事扰了众卿雅兴。”
“谢陛下。”裴衍躬身一礼。
他转身，看向沈胭，目光深不见底：“沈姑娘，请。”
沈胭微微颔首，并无多言，坦然跟在他身后。两人一前一后，穿过死寂的大殿，两旁朱紫公卿纷纷避让，目光复杂地注视着这对诡异的组合——权倾朝野的首辅，和刚刚归来的罪臣孤女。
偏殿门合拢，隔绝了外间所有探究的视线。
熏香淡淡，此处布置雅致，却更显空旷寂静。
裴衍背对殿门，停下脚步。他没有立刻转身，只是垂眸看着手中那柄断刃，指腹摩挲过那粗糙的断口，以及暗藏血书的缝隙。
良久，他低沉开口，声音里淬着冰冷的压抑：“十五年敌国为质，你是怎么活下来的？”
沈胭站在他身后几步远的地方，闻言，极淡地勾了一下唇角，那笑意未达眼底，反而透出几分苍凉。
“蝼蚁尚且贪生，”她的声音平静，却带着刮骨般的寒意，“无非是，苟延残喘。”
裴衍缓缓转过身，目光如鹰隼，牢牢锁住她：“这血书，你从何得来？”
“父亲麾下忠烈，以命换命，藏于我的贴身衣物之中。北羯王庭十五年，我每一日都在等，”她抬眼，直直迎上他的审视，眸中似有幽火燃烧，“等一个归来的时机，等一个……能将它交予之人。”
“为何是现在？为何是这般方式？”裴衍的声音更沉，“你可知，方才若有一字之差，你我此刻已是阶下囚！”
“首辅大人怕了？”沈胭反问，语调微扬，带着一丝不易察觉的讥诮，“十五年，足够许多人许多事面目全非。我总要知道，当年接过这柄断刃的人，骨头可还硬着？血，可还热着？”
她往前一步，逼近他，压低了声音，字字却如刀锋：“还是说，首辅大人已安于这紫宸殿上的泼天富贵，忘了刑部大牢外的雨夜，忘了……我沈家满门的血？”
裴衍下颌线骤然绷紧。
他猛地抬手，却不是对她，而是将那只紧握断刃的手摊开在她眼前。掌心被刀柄棱角硌出深红的印记，与那道旧疤重叠。
“沈胭，”他唤她的名字，声音里透出一种近乎狰狞的平静，“你看清楚。”
“这十五年，我踩着刀尖上来，每一级台阶都浸着算计和风险。沈家的血从未冷过，它日夜灼烧着我，提醒我为何要站在这个位置！”
他手腕一翻，指尖精准地挑出那线单薄却重逾千钧的血书绢布。染血的字迹模糊却狰狞，扑面而来的绝望与忠烈气息几乎令人窒息。
“我要的不是一场玉石俱焚的鲁莽指控！”他盯着她，眼底翻涌着她从未见过的骇人波涛，“我要的是能将当年所有魑魅魍魉连根拔起、永世不得超生的铁证！你这血书，是其中之一，但远远不够！”
“你今日这般不管不顾，可知打草惊蛇之后，我们要面对的是什么？”
沈胭的呼吸微微一滞。他眼中的厉色和掌中血书带来的冲击，让她冰冷的心口终于裂开一丝缝隙，涌出酸涩的暖流与更深的痛楚。
她看着他掌心那道疤，声音低了下来，却带着孤注一掷的决绝：“我知道险。但我别无他法。北羯他们可能已经察觉我知道了什么。我必须回来，必须尽快找到你。这血书，”她目光落在那绢布上，“父亲以血泣诉，当年构陷沈家的，不止朝中之人，更与北羯王庭内部……”
她的话戛然而止。
裴衍眼神骤然锐利如刀锋，一步逼近，几乎能感受到彼此的呼吸。
“与北羯王庭内部什么？”他声音压得极低，带着不容错辨的急迫与凛冽。
殿外，似乎传来极轻微的、几不可闻的脚步声。
裴衍猛地收声，眼中厉色一闪，几乎是本能地，将断刃与血书瞬间纳入袖中。
几乎在同一刻，偏殿的门被轻轻叩响。
内侍监尖细的声音隔着门传来：“首辅大人，陛下口谕，问您案情问询得如何了？宴席将散，陛下关切沈姑娘安置之事。”
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