沈家旧案昭雪的旨意与册封沈胭为“安宁郡主”的恩典一同颁下那日，京城下了一场淅淅沥沥的春雨。
御赐的郡主府邸、追封父兄的荣衔、返还的旧产……这些浩荡皇恩并未在沈胭心中掀起太大波澜。她以郡主之身，却只带了寥寥仆从，去了京郊那处荒废已久的山野别业。
那里，曾是她沈家旧产，也是她童年乐土。如今断壁残垣，野草蔓生。唯院角那株老杏树，倔强活着，枝头缀满粉色花苞，在雨中清冷又生机盎然。
沈胭立于树下，油纸伞遮不住飘洒的雨丝。郡主华服于她，不过另一层无形枷锁。十五年颠沛隐忍，此刻只余疲惫后的宁静与一丝茫然。
一把更大的青竹油纸伞悄然移来，挡在她上方。
她未回头。能如此近身且不引她戒备的，唯有一人。
裴衍立于她身后半步，同样素净常服，气息比平日少了几分凌厉，多了沉寂。他如今是两朝元老，虽已渐放权柄，余威犹在。
“陛下恩典，郡主可还适应？”他声线低沉，融于雨声。
沈胭轻轻摇头：“虚名而已。父亲兄长终得清白，才是要紧。”她顿了顿，“北羯那边……”
“陛下圣虑，边境暂稳，不宜妄动。”裴衍声音里有一丝难以察觉的紧绷。他知道，这非她想要的彻底了结。
“我明白。”沈胭异常平静，“扳倒赵王，正名沈家，已是当下极限。余下的，是更长的棋局。”她转身看他，眼眸清亮通透，“郡主之位，或可为我行事添些便利。”
雨水柔和了他冷硬轮廓。他看着她，那历经劫难后的坚韧，比郡主华冠更撼动人心。
他自袖中取出一物，非公文印信，而是一枚素银镶嵌、打磨温润的杏花玉佩，花瓣纹路似那断刃流纹。
“清理旧宅时所得，”他递给她，“应是……沈伯母旧物。”
沈胭微怔，接过玉佩。冰凉触感下，似有一丝遥远母亲的温暖。指尖轻颤，紧紧攥住。
“多谢。”她低语。
两人并肩立于杏花树下，听雨打枝叶，无需多言。一种深刻羁绊于雨中静淌，超越男女之情或盟友之谊，是共渡深渊后的彼此交付。
“日后，郡主有何打算？”裴衍问得更深。
沈胭摩挲玉佩，望烟雨远山：“郡主府我会守着，但不会困于其中。”她看他，笑意清浅却坚定，“首辅大人麾下，可还缺一个能解读北羯文书、有郡主身份便于行走的顾问？”
裴衍眼底最后冰封化开，唇角微扬：“求之不得。”
他知道，她不会甘于深宅。她的战场，从来更广。而他，需要她的智慧与力量，正如她需要他的谋略与郡主身份带来的便利。
雨渐停。云隙漏下一缕天光，照亮初绽杏花。
“花开了。”沈胭轻声道。
“嗯。”裴衍应着。
新的征程，如同这雨后初绽的杏花，悄然开始。
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