澹台烬这一觉睡得极沉，却也极不安稳。
无数光怪陆离的碎片在他混沌的意识里冲撞：冰冷刺骨的宫殿、带着厌恶或恐惧的眼神、拳脚落在身上的闷痛、还有无边无际的黑暗和孤寂。他像一叶孤舟，在暴风雨肆虐的海面上沉浮，随时可能倾覆。
然而，总有一股稳定的、温暖的力量将他从那冰冷的深渊边缘拉回。那是一种淡淡的、清苦的草药香气，还有一种极其轻柔的、规律的声响，像是某种安眠的咒语。
当他终于从深沉的睡眠中挣扎着醒来时，有一瞬间的恍惚。
不是冰冷的质子府邸，不是肮脏的街角。
映入眼帘的是简陋却干净的屋顶木梁，身上盖着的是一床浆洗得发白却带着阳光和草药混合气息的薄被。炉火还在噼啪作响，将整个小屋烘得暖融融的。
昨日的记忆碎片般回归——那个叫叶知禾的女子。
他猛地坐起身，动作牵动了肋下的伤，让他忍不住吸了一口冷气。眼神瞬间恢复了一贯的冰冷和警惕，迅速扫视整个小屋。
叶知禾不在。
只有那个叫忠伯的老仆，正坐在炉边的小凳上打着瞌睡，头一点一点。
澹台烬的目光落在小几上。那碗黍粥已经不见了，取而代之的是一碗冒着微弱热气的黑色汤药，旁边还放着一小碟蜜饯。
他盯着那碗药，眼神晦暗不明。毒药？还是某种会让人变得虚弱听话的东西？这是他最直接的猜测。
就在这时，门吱呀一声被推开了。
叶知禾带着一身寒气走了进来，发梢和肩头落着未化的雪花。她怀里抱着几捆新捡的干柴，脸颊冻得微红，却更显得眼睛清亮有神。
“你醒了？”看到坐起来的澹台烬，她脸上立刻露出一个笑容，如同冰雪初融后的第一缕阳光，纯粹而温暖。她将干柴小心放在门边，搓了搓手走过来。
“感觉怎么样？肋骨还疼得厉害吗？”她很自然地问道，伸手就想探他的额头，查看伤势。
澹台烬几乎是本能地猛地向后一缩，避开了她的触碰，眼神像受惊又充满敌意的幼兽，冰冷地瞪着她。
叶知禾的手顿在半空，愣了一下，随即了然。她并不介意，从善如流地收回手，依旧温和地笑着：“吓到你了？抱歉。我是想看看你有没有发热。”她指了指那碗药，“这是活血化瘀的汤药，对你的伤有好处。温度应该刚好，快喝了吧。”
澹台烬不动，也不说话，只是看着她，评估着，计算着。
叶知禾看了看他，又看了看那碗药，忽然明白了什么。她端起药碗，自己先轻轻抿了一小口，然后才递到他面前，眼神坦荡清澈：“你看，没毒的。只是有点苦，所以准备了蜜饯。”
这个举动出乎澹台烬的意料。
他见过太多虚伪的善意，最终都化为更深的恶意。但从未有人，会用这种方式来证明“无害”。
他沉默地接过碗。药汁漆黑，散发着浓烈的苦味。他没有任何犹豫，仰头一饮而尽。极致的苦涩瞬间蔓延整个口腔，但他眉头都没皱一下。比这更苦的东西，他吃过太多。
放下碗，他无视了那碟蜜饯。
叶知禾看着他这副样子，眼底掠过一丝不易察觉的心疼。她拿起蜜饯，直接塞了一颗到他手里：“吃了它。药太苦了，伤胃。”
手心传来蜜饯微凉而柔软的触感，带着甜腻的香气。澹台烬的手指几不可查地蜷缩了一下。他从未被这样近乎强制地关怀过。
他最终还是把蜜饯放进了嘴里。过分甜腻的味道瞬间冲淡了苦涩，是一种陌生到令人不适的滋味。
“你……”他终于开口，声音因为长久不说话和受伤而有些低哑干涩，“为什么救我？”
叶知禾正在收拾药碗，闻言抬头，笑了笑：“我是医者呀。看到有人受伤倒在雪地里，难道能不管吗？”她的理由简单直接，仿佛天经地义。
医者？ 澹台烬在心里咀嚼着这两个字。他只知道太医署的那些人，眼神里带着恭敬和畏惧，从来不会这样看一个躺在泥地里的质子。
“你不怕我？”他又问，目光锐利地试图穿透她温和的表象。所有人都怕他，说他是怪物，会带来灾祸。
叶知禾闻言，认真地看了看他苍白的脸和身上的伤，反而笑了：“你伤得这么重，我能怕你什么？怕你砸了我的药罐子吗？”她的笑声清脆，带着一种能化解一切阴霾的活力。
澹台烬再次沉默了。她的逻辑简单而强大，让他所有的猜忌都显得有些可笑。
接下来的几天，澹台烬就在这间小药庐里住了下来。
叶知禾似乎真的只是一个纯粹的医者。她每天为他换药，准备清淡的饭食，话不多，却总是带着让人舒适的温和。她有时会对着捣药的忠伯絮叨些街坊邻居的趣事，有时会看着窗外的雪发呆，哼着不成调的小曲。
澹台烬大多时候只是沉默地看着。看她熟练地分拣药材，看她耐心地安慰哭闹不肯吃药的小孩，看她对着一本破旧的医书蹙眉思考。
他像一块干涸了太久的土地，第一次尝到雨水的滋味，虽然警惕，却本能地汲取着这份陌生的“正常”和“温暖”。
他甚至开始下意识地记住她捣药的节奏，记住她身上淡淡的草药香，记住她笑起来时眼睫上仿佛跳跃的微光。
一天夜里，风雪大作。
澹台烬被旧梦魇住，浑身冰冷地惊醒。窗外北风呼啸，如同鬼哭。
小屋另一侧的帘子后，传来极其轻微窸窣声。叶知禾似乎也醒了。过了一会儿，她端着一盏小小的油灯走了出来，身上披着外衣。
她先是小心地给炉子添了块柴，让火更旺些。然后走到他榻边，轻声问：“吵醒你了？还是伤口疼？”
昏暗的灯光下，她的面容柔和得不真实。
澹台烬摇了摇头。
叶知禾将油灯放在小几上，却没有立刻离开。她在榻边坐下，拿起旁边一件未做完的针线活儿，就着灯火缝补起来。
“睡吧，我就在这儿坐会儿。”她的声音很轻，像温柔的催眠曲，“这风雪声是大了些，听着听着就睡着了。”
她没有问他做了什么噩梦，也没有说任何安慰的话。只是安静地陪着他。
一灯如豆，柔和的光晕笼罩着一小片天地。针线穿过布料的声音细碎而安稳，伴随着她清浅的呼吸声。
澹台烬看着她低垂的眉眼，看着她专注的神情。一种前所未有的、奇异的感觉在他空洞的心口悄然滋生。
不是算计，不是痛苦，不是冰冷。 是一种……难以言喻的平静和安稳。
他重新闭上眼睛。这一次，风雪声似乎不再那么可怕。那细碎的缝补声和她的呼吸声，成了最好的屏障，将所有的寒冷和黑暗都隔绝在外。
他第一次，不是因为极度疲惫，而是因为一种莫名的安心，沉沉睡去。
炉火噼啪。 心炉深处，似乎也有一簇微弱的火苗，被这春风般的善意悄然点燃，开始固执地、安静地燃烧起来。
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