“心魇锚纹”的成功，为澹台烬打开了通往力量的新路径，却也加速了他走向危险的边缘。情绪的感知与放大，是一种远比物理力量更诡谲、更难以掌控的能力，稍有不慎，便会反噬自身。
他变得更加沉默，也更加……不像人。时常长时间地枯坐，眼神空茫，仿佛在聆听着常人无法听见的、来自外界无数生灵内心深处的嘈杂低语。那些纷杂的欲望、恐惧、喜悦、悲伤，透过那无形的锚纹丝丝缕缕地传递过来，虽模糊，却无休无止。
他需要极强的意志力，才能在这情绪的海洋中保持自我，不被同化或冲垮。这让他本就因修炼而损耗过度的精神力，时刻处于紧绷欲断的状态。
而身体的衰败，也已逼近极限。
频繁的取血、精神力的透支、反噬的内伤、以及长期营养不良，早已掏空了他的根基。他的脸色不再是苍白，而是一种泛着死气的青灰。咳嗽日益频繁，咳出的血沫颜色越来越深。夜间常因脏器针扎般的疼痛而无法入眠，只能蜷缩着，依靠回忆药庐的温暖来勉强抵御寒冷和痛苦。
他知道，这具躯壳快要撑不住了。
要么尽快脱困，获得真正的治疗和补给；要么，就在这无人问津的囚笼里，悄无声息地腐烂。
脱困，谈何容易。纵然他掌握了些许诡谲术法，但面对宫廷高墙、精锐守卫，依旧如同螳臂当车。
他需要一场混乱，一场足够大、能吸引所有注意力、让他能趁乱逃离的混乱。
他的目光，再次投向了李府。
李衙内的“怪病”已是满城皆知，太医束手，法师无功。李府上下人心惶惶，疑神疑鬼。这正是滋生更大恐慌的温床。
一个更恶毒、也更冒险的计划在他脑中酝酿。
他要给这场怪病，再添一把火，一把足以将整个李府乃至半座都城都卷入其中的——地狱之火。
他选中了李府后厨一个负责采买的婆子。此人性情贪婪，常克扣菜金，且对李衙内的病情抱有极大的恐惧（生怕牵连到自己），情绪波动强烈，易于影响。
通过“心魇锚纹”，他持续地、极其微弱地放大她内心的贪婪和对疾病的恐惧。
效果初时并不明显。直到三日后，那婆子在外采买时，偶遇一个兜售“偏方”的游方郎中。若在平时，她未必敢信，但在被放大恐惧的驱使下，她竟鬼使神差地花大价钱买下了一包据称能“辟邪祛病”的香粉。
澹台烬“看”到了这一切——通过那婆子强烈波动的情绪和贪婪的念头。
他知道，时机到了。
当夜，他再次动用那瓶仅剩的、得自侍卫头领的珍贵血液，混合自身精血，在墙壁上绘制了一个结构极其复杂、充满不祥气息的复合魔纹——“瘟瘴溯源纹”。
此纹并非直接制造瘟疫，而是如同一颗恶毒的种子，需要依附在特定的媒介上（那包来路不明的香粉），才能被“激活”。一旦激活，它能将媒介本身可能存在的微弱毒性或邪气，放大百倍，并扭曲成一种极具煽动性、能诱发人心最深恐惧的“癔症之源”！
绘制过程几乎抽干了他最后一丝力气。完成后，他瘫倒在地，眼前阵阵发黑，仿佛能听到生命流逝的声音。
但他强撑着最后的精神力，将那恶毒的“溯源”意念，通过“心魇锚纹”，精准地“投射”到了那包刚刚被婆子藏于枕下的香粉之上！
做完这一切，他彻底失去了意识。
不知过了多久，他才在剧烈的咳嗽中醒来，喉间满是铁锈味。
外界，天翻地覆。
李府出事的消息，如同插了翅膀，甚至传到了死寂的质子府。
并非李衙内死了，而是——疯了！
不仅是他，当夜接触过那包香粉的婆子，以及同屋的几个丫鬟，一夜之间全都陷入了癫狂！症状与李衙内相似却更烈，力大无穷，胡言乱语，攻击他人，口中嘶吼着各种可怕的幻象，仿佛见到了地狱景象！
恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整个李府，并以惊人的速度向周边蔓延！
“是瘟鬼！” “是诅咒！” “李家惹了不该惹的东西！”
流言四起，人心惶惶。官府派人封锁了李府区域，太医署如临大敌，却查不出任何疫病特征，只诊断为集体癔症，但无人能信。
都城西北区域，陷入一片混乱。
澹台烬靠在冰冷的墙上，听着门外侍卫们带着恐惧的议论，嘴角缓缓扯出一个冰冷而虚弱的弧度。
成功了。
混乱已生。
这是他最好的，也可能是最后的机会。
他挣扎着坐起，开始做最后的准备。他将所有剩余的、有价值的药粉仔细分装，将那柄骨刀磨得更加锋利，藏入袖中。他调整呼吸，努力压榨着这具残躯最后的力量。
夜幕再次降临。
外面的骚动并未平息，反而有愈演愈烈之势。哭喊声、奔跑声、呵斥声隐约可闻。
巡逻质子府的侍卫明显减少了，仅剩的一两人也心不在焉，频频望向李府方向。
时机到了。
澹台烬深吸一口气，走到门边。
他没有选择武力突破。那太蠢。
他伸出手指，蘸着口中咳出的鲜血，在门扉内侧，快速绘制了一个小型的“拟态纹”和一个“强效迷魂纹”的结合体。
然后，他集中起最后的精神力，引动了魔纹。同时，通过“心魇锚纹”，将他所能感知到的、来自外界最强烈的恐惧情绪，微微放大后，向着门外那仅剩的侍卫笼罩而去！
门外的侍卫正心神不宁，忽觉一股没来由的、极致的寒意和恐惧攫住了心脏！仿佛有什么极其可怕的东西正从质子府内渗透出来！
就在这时——
“吱呀——”
质子府那扇从未自行打开过的门，竟然……自己缓缓开了一条缝！
缝隙后面，一片漆黑。什么也看不到。
但那股阴冷、不祥的气息却更加浓郁了！
侍卫吓得肝胆俱裂，哪里还敢查看，发出一声惊恐的尖叫，连滚爬爬地转身就跑，瞬间就消失在了夜色中！
澹台烬猛地推开门，踉跄着跌入冰冷的夜风中。
成功了！
他不敢耽搁，强忍着全身撕裂般的剧痛和眩晕，依据早已刻入脑海的路线，向着与李府相反、守卫最为薄弱的宫城西南角蹒跚而去。
自由就在眼前。
然而，就在他即将拐入一条暗巷时，身后远处突然传来一声厉喝：“站住！什么人？！”
是另一队巡逻的侍卫！他们似乎被那逃窜侍卫的动静吸引了过来！
澹台烬心头一凛，拼尽最后力气向前奔去！
但他的身体早已油尽灯枯，没跑几步便眼前一黑，一头栽倒在地，咳出的鲜血染红了身下的石板。
沉重的脚步声迅速逼近。
要……结束了吗？
他挣扎着想爬起，却连抬起手指的力气都没有了。
就在绝望之际，一辆看似普通的、运载夜香的驴车，吱吱呀呀地从旁边一条更窄的巷子里拐了出来，恰好停在了他与追兵之间，短暂地挡住了侍卫们的视线。
赶车的是个戴着破斗笠的老者，似乎被突然出现的追兵吓了一跳，手足无措。
澹台烬用尽最后一丝意识，看向那老者。
斗笠下，露出一张他绝没想到会在此刻出现的、熟悉的脸——
是忠伯！叶知禾药庐的那个老仆！
忠伯飞快地、极其隐晦地对他使了个眼色，然后猛地一鞭子抽在驴身上！
驴子受惊，拉着车胡乱向前冲去，正好撞向那些追来的侍卫！
“哎哟！拦住这疯驴子！” “臭死了！快闪开！”
场面瞬间一片混乱！
趁着这短暂的、由一头驴和一辆粪车制造的混乱间隙，一只苍老却有力的手猛地从旁边巷口伸出，一把将瘫软在地的澹台烬拖入了深深的黑暗之中。
宫城的喧嚣和混乱被迅速甩在身后。
澹台烬最后看到的，是忠伯那布满皱纹的脸上，无比凝重和决然的神情。
薪虽尽，火却未绝。 最后一程，竟是故人灯。
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