黑暗，颠簸，浓烈到令人作呕的秽物气味。
澹台烬的意识在彻底沉沦的边缘挣扎。他感觉自己被塞进了一个逼仄、坚硬、充满刺鼻酸臭的空间里，身体随着车辆的行驶不断撞击着四周。每一次颠簸都牵扯着满身的伤，带来钻心的剧痛。
是梦？还是死后坠入了某处污秽地狱？
外界的声音变得模糊不清，只有车轮碾过石板的辘辘声，和拉车牲口粗重的喘息。
不知过了多久，颠簸停止了。
窸窣的解锁声传来，紧接着，他头顶的“盖子”被猛地掀开。
冰冷的新鲜空气涌入，冲淡了那令人窒息的恶臭。模糊的视线中，他看到忠伯那张写满焦急和担忧的脸，在朦胧的夜色下显得格外苍老。
“快出来！”忠伯的声音压得极低，带着不容置疑的急促。
一双苍老却异常有力的手伸进来，几乎是将他从那个逼仄的木桶里拖拽而出。澹台烬双腿软得如同烂泥，根本站不住，直接瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地咳嗽起来，咳出的尽是黑红的血块。
他这才看清，自己刚才竟是被藏在了一辆夜香车的粪桶之中！难怪气味如此……
“得罪了，殿下，情非得已！”忠伯飞快地说着，动作却丝毫不停。他迅速脱下澹台烬身上那件沾满污秽和血污的囚衣，又从车板下掏出一套粗布衣裳，手忙脚乱地替他换上。
整个过程迅速而沉默，只有澹台烬压抑的咳嗽声和粗重的喘息。
换好衣服，忠伯将他背起，佝偻着腰，快步钻进旁边一条更窄、更黑的小巷，将那辆驴车和冲天的臭气留在了身后。
老仆的背脊硌人，却异常沉稳。澹台烬伏在他背上，意识昏沉，只能感觉到两侧低矮的屋檐在夜色中飞速后退。
七拐八绕，不知走了多久，忠伯的脚步终于在一扇极其不起眼的、低矮的木门前停下。他警惕地四下张望，确认无人跟踪后，才有节奏地、极轻地叩了几下门。
门悄无声息地打开一条缝。门内，一盏如豆的油灯散发出温暖却微弱的光晕。
光线照亮了开门人的脸庞。
是叶知禾。
她穿着一身简单的寝衣，外头随意披了件外衫，发丝有些凌乱，显然是从睡梦中惊起。她的脸色在灯光下苍白得吓人，嘴唇微微颤抖，一双眼睛却亮得惊人，写满了惊惶、担忧，以及在看到忠伯背上那个奄奄一息的人影时，瞬间涌出的、几乎要崩溃的心疼。
“快进来！”她声音发颤，急忙让开身子。
忠伯背着澹台烬迅速闪身入内，叶知禾立刻将门闩死。
屋内药香弥漫，陈设简单，正是那间熟悉的小药庐。只是此刻，气氛凝重得如同结了冰。
忠伯将澹台烬小心地放在里间那张他曾躺过无数次的小榻上。叶知禾立刻扑到榻边，手指颤抖着探向他的鼻息，又轻轻拂开他被冷汗和血污黏在额上的黑发，露出那张青灰得没有一丝生气的脸。
“怎么会……伤得这么重……”她的眼泪瞬间就落了下来，砸在澹台烬冰冷的脸上，“忠伯，这到底……”
“小姐，先救人！”忠伯语气急促，却带着异常的镇定，“老奴去烧热水，准备干净的布和金疮药！您先看看他的伤！”
叶知禾猛地回过神，用力抹去眼泪，深吸一口气，强迫自己冷静下来。医者的本能压过了内心的惊涛骇浪。她迅速拿出剪刀，小心地剪开澹台烬刚换上的、已被鲜血重新浸透的粗布衣裳。
当那布满新旧交错、狰狞可怖伤口的身体完全暴露在灯光下时，叶知禾再一次倒吸一口凉气，捂住了嘴，才没有惊叫出声。
鞭伤、擦伤、割伤、还有数处明显是反复撕裂留下的疤痕……几乎没有一寸完好的皮肤！尤其是后背，那纵横交错的旧伤疤上，又添了新的破裂伤口，深可见骨！
她无法想象他到底经历了什么。
“呃……”澹台烬在剧痛中发出一声模糊的呻吟，睫毛颤动，似乎想要睁开眼。
“别动……”叶知禾的声音哽咽，却异常轻柔，她迅速拿出最好的止血散和消炎药膏，“忍着点，会有点疼……”
她开始小心翼翼地清理伤口，动作轻柔得如同羽毛拂过。每一下触碰，都让澹台烬的身体下意识地绷紧，但他始终咬着牙，没有发出更大的声音，只是从喉咙深处发出压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。
忠伯端来热水和干净布巾，沉默地在一旁帮忙。
屋子里只剩下细微的水声、布帛撕裂声、和三人压抑的呼吸声。
处理完背后最严重的伤口，叶知禾将他轻轻翻过身，准备处理前胸的伤。就在这时，她目光一凝，落在了澹台烬紧紧攥着的左手上。
那手里，似乎死死握着什么东西。
她轻轻掰开他冰冷僵硬的手指。
掌心里，是那半张被烧得焦黑、却依旧被精心抚平的纸条。上面，她当年写下的“盼平安”三个字，依稀可辨。
纸条的边缘，已经被他的指甲掐出了深深的印痕，几乎要碎裂。
叶知禾的眼泪再一次汹涌而出，滴落在他的掌心，滴落在那张承载了太多沉重情感的纸条上。
他竟一直……留着这个？
即使在最痛苦、最绝望的时候，他也紧紧抓着这一点点微末的念想？
就在这时，澹台烬的眼睫剧烈地颤动了几下，终于艰难地睁开了一条缝。
视线模糊了许久，才逐渐聚焦。
映入眼帘的，是叶知禾布满泪痕、写满担忧的脸庞，和药庐那熟悉的、温暖的屋顶。
不是冰冷的质子府，不是肮脏的粪车。
是……这里。
他真的……逃出来了？
“……知……禾……”他干裂起皮的嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音。
“我在！”叶知禾立刻握住他冰凉的手，贴在自己泪湿的脸颊上，“别说话，没事了，没事了……你安全了……”
感受着掌心传来的温热湿意和她的颤抖，澹台烬空洞的眼睛里，似乎有了一丝极微弱的光亮。他极其缓慢地、反手握了一下她的指尖，虽然无力，却带着一种确认般的依恋。
然后，他再次闭上眼睛，彻底陷入了昏睡之中。这一次，眉头似乎不再蹙得那么紧。
叶知禾守着他，不敢合眼，一遍遍为他擦拭额头的冷汗，更换额上的冷帕。
忠伯收拾好一切，默默守在外间，如同最忠诚的守卫。
小小的药庐，在沉沉的夜色中，仿佛成了一叶与世隔绝的孤舟，载着满身伤痕的少年和心惊胆战的医女，在惊涛骇浪后，暂时泊于一处平静的水湾。
窗外的世界依旧混乱喧嚣，李府的癫狂、宫城的搜索，都与他们暂时无关。
这里只有一盏如豆的灯火，映照着故人重逢的脸，和一份沉重得令人窒息的情愫。
灯虽小，却足以照亮这方寸之地，成为无尽黑夜中，唯一的、温暖的彼岸。
京公网安备11010502036362号