石室内，死一般的寂静。
浓重的血腥味和皮肉焦糊的气息混合着金属的冰冷，形成一种令人作呕的甜腻，顽固地充斥在每个人的鼻腔，缠绕在舌根，无孔不入地提醒着刚刚发生的、惨烈到极致的一幕。
那摊刺目的、尚在微微扩散的暗红，那片空无，以及空气中仿佛还在回响的、元笙最后那声带着奇异笑意与释然的叹息，像一把把无形的重锤，狠狠砸在每个人的心脏上。
黎星落第一个崩溃了。她瘫软在地，身体剧烈地颤抖，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，却发不出任何声音，只有压抑到极致的、断断续续的抽气声。她看着那片血红，仿佛还能看到元笙最后努力挤出的那个难看却真诚的笑容，胃里一阵翻江倒海，最终忍不住弯腰剧烈地干呕起来，涕泪横流。
祁牧死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他牙关紧咬，面部线条僵硬如石雕，那双总是沉静的眼眸此刻赤红一片，里面翻涌着巨大的愤怒、无力以及一种深切的、物伤其类的悲恸。他别过头，不忍再看，脊背却挺得笔直，仿佛在对抗着无形的压力。
吴漫江脸色苍白得吓人，他靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐下去，将脸深深埋进膝盖里，肩膀无法控制地轻微颤抖。作为运动员，他见过汗水与拼搏，却从未如此直面如此残酷的、基于人性算计的牺牲。那“值了”的喃喃低语，像一根冰刺，扎进他心里。
周木萧，这个一直试图担当主心骨的队长，此刻也仿佛被抽空了所有力气。他仰着头，紧闭着眼，泪水却依旧从眼角无声滑落。他手中的洞箫无力地垂着，另一只手紧紧按着胸口，那里堵得发慌。是他做出的决定，是他带着大家来到这里……胖子的死，像一记响亮的耳光，扇在他的责任心上。“队长的职责……”他无声地翕动嘴唇，尝到的全是苦涩。
江阑玉站在最远处，身体微微发抖。他的“灵感”比任何人都能更清晰地“感受”到元笙生命消逝时那短暂的释然与巨大的痛苦交织的能量残留。那股能量如同冰冷的潮水，冲刷着他的感知，让他几欲呕吐。而更让他恐惧的是，他清晰地“看到”，胖子死亡的余波尚未平息，另一股冰冷、潮湿、带着窒息感的死亡气息，已经如同水鬼的触手，悄然缠绕上了在场另一个人的脚踝——吴漫江。
“静水深藏无底渊……” 判词如同丧钟，在他脑中轰鸣。
死寂持续着，悲伤和恐惧如同实质的蛛网，将所有人紧紧缠绕，越收越紧。
最终，打破这令人窒息沉默的，是周木萧。他猛地用手背抹去脸上的泪痕，深吸了几口带着血腥味的空气，强迫自己冷静下来。声音沙哑得厉害，却带着一种不容置疑的决绝：
“不能……不能让胖子白死。”
他抬起头，目光扫过悲痛欲绝的同伴，眼神里充满了血丝，却也重新燃起一丝属于队长的坚毅：“他用自己的命，换来了这条路。我们……必须走下去。哭够了，难受够了，就都给我站起来！活着出去，才是对他最大的告慰！”
他的话像鞭子，抽散了部分凝滞的悲伤。祁牧第一个抬起头，通红的眼睛里闪烁着认同的光芒，他重重地点了点头。黎星落也止住了哭泣，用力擦着眼泪，虽然身体还在发抖，却挣扎着想要站起来。吴漫江缓缓抬起头，脸色依旧苍白，眼神却多了一丝空洞的坚定。
江阑玉看着他们，心中的寒意更甚。他知道，队长的鼓舞，正在将大家推向下一个死亡陷阱。
果然，随着元笙的牺牲，那巨大的青铜秤盘终于缓缓沉底，伴随着一阵沉重的机括声，石室另一侧原本严丝合缝的墙壁，缓缓升起，露出了一条新的、向下延伸的通道。一股潮湿的、带着水腥味的风从通道深处吹来。
求生的本能，加上周木萧的催促，以及不让同伴白白牺牲的信念，支撑着剩下的五人，踉跄地、沉默地走进了新的通道。每个人都心事重重，气氛压抑得可怕。
通道的尽头，是一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，是一片幽深得望不见底的潭水。潭水漆黑如墨，平静无波，倒映着溶洞顶部垂下的惨白色钟乳石，散发着令人心悸的死寂。唯有潭水中央，隐约能看到一个巨大的、缓慢旋转的漩涡中心，仿佛通往幽冥的入口。而在潭边，立着一块石碑，上面刻着古老的文字：
「静水流深，噬魂之渊。孤舟难渡，需借蛟力。漩涡之眼，潜龙在田。力竭则亡，生机自现。」
“又……又是水……”黎星落声音发颤，下意识地后退一步，紧紧抓住了祁牧的胳膊。元笙的死亡阴影尚未散去，新的水域机关让她本能地感到恐惧。
周木萧仔细看着石碑，眉头紧锁：“「需借蛟力」……「潜龙在田」……这意思，是需要一个水性极好的人，潜入那个漩涡中心去做些什么？”他的目光不由自主地看向了吴漫江。
吴漫江看着那漆黑如墨、深不见底的潭水，看着那缓慢却仿佛蕴含着无穷吸力的漩涡，作为运动员的本能让他瞬间判断出其中的极度危险。那不仅仅是体能的考验，更是对心理和意志的极限挑战。他的脸色更加苍白了。
“「力竭则亡」……”祁牧沉声念出这四个字，语气沉重。
就在这时，整个溶洞忽然轻微震动起来！他们来时的通道入口，竟然在缓缓合拢！而潭水对岸，则出现了一个散发着微光的出口！
唯一的生路，在潭水对岸！而到达对岸，必须通过这诡异的深潭！
“没有时间犹豫了！”周木萧急声道，“通道要关了！”
几乎同时，那潭水中央的漩涡旋转速度骤然加快！发出低沉的呜咽声，吸力明显增强！更可怕的是，漩涡中心似乎有什么东西在发光，隐约构成一个复杂的机括图案！那无疑就是机关枢纽所在！
“必须有人去漩涡中心触发机关！否则我们都会被困死在这里！”周木萧吼道，目光扫过众人。祁牧和周木萧自己水性尚可，但绝非顶尖，在这种级别的漩涡面前无异于送死。黎星落和江阑玉更不用说。
唯一的选择，只有吴漫江。这个沉默的游泳运动员，拥有他们无法比拟的水性和闭气能力。
所有人的目光都集中在了吴漫江身上。
吴漫江看着那死亡的漩涡，又看了看正在缓缓关闭的退路和对岸唯一的生门，最后目光扫过身边同伴焦急而绝望的脸。元笙沉入血泊的身影在他眼前一闪而过。
他知道，没有别的选择了。这不是勇气的问题，而是唯一性。只有他，有可能完成这个任务。这是专为他设置的、无法回避的死局。
“浮沉由命难自专……终究波中丧流年……”
一种巨大的、认命般的平静，反而取代了恐惧。他沉默地开始脱下外衣，露出矫健的身姿，动作依旧带着运动员特有的流畅和专业。
“漫江……”黎星落带着哭音，想说什么，却最终什么也说不出来。
吴漫江对她，也对众人，露出了一个极其短暂、几乎算不上笑容的表情，然后深吸一口气。
“等我信号。”
说完，他毫不犹豫地纵身跃入那漆黑冰冷的潭水之中，如同一支利箭，精准而快速地朝着那死亡漩涡游去。
（接下来的死亡场景与高光台词，接续之前已完成的吴漫江牺牲章节）
他的牺牲，精准、必要、且无比壮烈。以卓越的专业能力对抗天然的恐怖，最终力竭而亡，为团队打开了唯一的生路。他的死亡，将团队的悲伤和绝望推向了又一个高潮。
（第五章 完）
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