边境的秋意，总比帝国腹地来得更凛冽一些。高三思跟随新兵队伍开拔至日斗山脉防线时，山峦间的枫叶正红得似火，却仿佛是被无数未干的血迹染就，在灰蒙蒙的天空下，显出一种悲壮的妖冶。
星罗帝国的防线依山势而建，营寨连绵，魂导器的幽光在哨塔顶端闪烁，肃杀之气驱散了秋日的高爽。然而，在这庞大的战争机器内部，属于“人”的烟火气，却仍在缝隙中顽强地滋生。
高三思被分配的宣传岗位，相对前线而言安全许多。他的任务，就是用手中的画笔，将残酷的战争描绘成帝国伟岸、胜利在望的图景。闲暇时，他喜欢在营地边缘支起画板，描摹那些未被战火直接灼烧的角落。
夕阳西下时，营地总会短暂地松弛下来。炊烟袅袅，混合着烤麦饼的焦香和炖煮肉汤的热气——尽管肉味稀薄得近乎虚无。一个满脸风霜的老兵会坐在弹药箱上，就着最后的天光，小心翼翼地修补着他那双破旧却擦得干净的军靴，哼着无人听懂的多间小调。几个与高三思年纪相仿的新兵，会偷偷分享一壶兑了水的烈酒，笑声短暂而响亮，很快又被对明日命运的忧虑压灭，消散在带着寒意的晚风里。总有人独自靠着简陋的营房，就着膝盖，认真地给远方的心上人写着永远也诉不尽思念的信，嘴角带着一丝羞涩而温柔的弧度。
高三思试图用画笔捕捉这些瞬间。他觉得，这些细微的、属于活人的温度，或许才是真正值得守护的东西。画纸上，粗糙的线条勾勒出夕阳暖金色的光晕，落在老兵专注的侧脸和那双破靴上。
“画得不错。”一个沉稳的声音在一旁响起，带着经年累月被风沙磨砺出的粗粝感。
高三思抬头，看到一个约莫四十岁的中年士兵。他穿着星罗普通步兵的制服，面容普通，眼神却有种与周围年轻士兵迥异的沉稳与深藏的疲惫，那是属于“真正大人”的沧桑。他叫林石，负责后勤运输车队，为人沉默寡言，但做事极其可靠。
“尤其是那点光，”林石指了指画纸上靴子处的暖色，“照得挺实在，看着就暖和，像……”他顿了顿，似乎在搜寻合适的词汇，“像我家灶膛底下透出来的火光。”
高三思有些意外，这位看起来朴拙的运输兵，竟能注意到这样的细节。“谢谢。我只是觉得，这时候的光，看着让人心里踏实。”
“是啊，踏实。”林石摸出一卷劣质烟叶，熟练地卷上，深吸了一口，目光投向远方正在沉沦的猩红落日，“可惜啊，这踏实的光，底下照着的，很快就要沾上别的东西了。”他的语气平铺直叙，没有太多情绪，却像一颗冰冷的石子投入高三思的心湖，漾开层层寒意。
高三思握紧了画笔，一种被冒犯但又无力反驳的感觉涌上。他试图捍卫某种信念，声音不自觉地拔高，却透着一丝虚张声势：“我们是保卫家园，守护同胞！这是正义之战！帝国的日轮必将驱散一切阴霾！”他引用着宣传标语和自幼被灌输的“日轮精神”——那象征着帝国如太阳般普照大地、带来光明与秩序的崇高理想。
林石转过头，烟雾模糊了他脸上的表情，只有那双过于清醒的眼睛格外清晰。“正义？”他轻轻吐出烟圈，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“小哥，你是个画画的，心思细。你告诉我，刨开那些官样文章，什么是正义？”
高三思怔住了。他脑海中闪过无数光辉的词汇：荣耀、牺牲、守护、帝国荣光……但在林石那双仿佛能看透一切虚伪的眼睛注视下，这些词汇突然变得轻飘飘的，失去了所有分量，苍白得可笑。
他抿紧嘴唇，最终选择了内心最真实、或许也是最脆弱的答案：“是…是为了保护更多的人，不再受战火之苦，能让这样的夕阳…一直平静地看下去。”这是他画笔之下真正想守护的“心意”，而非那些空洞的口号。
林石点了点头，却又缓缓摇了摇头，眼神里的悲悯几乎让高三思无法直视。“这心气，是好的，像真金一样，不掺假。我也有想保护的人。”他提到这里，脸上那刀刻般的线条似乎柔和了一瞬，“我闺女…叫林朋，才六岁，笑起来眼睛弯弯的，像月初的月牙儿，亮得很。”
但那丝温柔很快被更深重的疲惫淹没。“可你看看周围，”他抬手，粗糙的手指划过整个营地，“那个补鞋的，老鲍，家里有个瘫在床上多年的老娘，就指望他这点军饷买药吊着命；那几个偷喝酒的小子，口袋里怕是还藏着姑娘送的、绣得歪歪扭扭的手帕，连未来丈母娘都没见过；那边写信的，估计在告诉爹娘他吃得饱穿得暖，一切都好，让他们千万别省着……”
他的声音像沉重的磨盘，一字一句碾压着高三思的神经：“然后呢？明天，后天，大后天？我们这群人里，谁会变成一具冷冰冰的尸体，烂在对面那座山的哪个泥坑里？谁会缺胳膊少腿地回去，成了家里人一辈子醒不过来的噩梦？而谁…又会像你画里画的那样，踩着堆成山的尸体，被描摹成金光万丈、没有五官的英雄？”
高三思感到一股冰冷的寒意从脊椎窜起，手中的画笔几乎要握不住。
“我们在这里，扛着枪，吃着军粮，说是为了‘正义’，”林石继续道，语气近乎一种残忍的冷静，“可这到底是谁的‘正义’？是帝都那些大人物们挂在嘴边、写在命令里、用来衡量我们该填进去多少条命的‘正义’？还是你我家门口、灶台边、等着我们平安回去吃口热饭的那些人的‘正义’？你睁大眼睛看看，这俩，真的是一回事吗？”
他盯着高三思，目光如炬：“小哥，你说你想守护。可你有没有停下来想过，你可能只是被那个最响亮、最光鲜、最像‘日轮’的‘正义’名号给骗了？它让你热血沸腾，让你心甘情愿拿起画笔为他们涂抹光辉，让你毫不犹豫地走上战场，甚至随时准备去死…可它底下盖着的，到底是什么？你画的，究竟是真实的守护，还是…他们想让你相信的‘故事’？”
“那不是伪物！”高三思几乎是脱口而出，声音因激动而有些尖锐，仿佛急于说服对方，更急于说服自己，“我想要守护的心意！绝不是伪物！”
“我没说你的‘心意’是伪物，”林石的眼神像在看一个即将撞上南墙却仍不自知的孩子，那悲悯几乎凝成实质，“我说的是那个被他们高高挂起来，像太阳一样不容直视，用来让我们所有人去拼命、去牺牲的‘大东西’。那个东西，才可能是这个世界上，最庞大、最光亮、但也最可怕的…”他停顿了一下，重重吐出最后两个字，“…伪物。”
他掐灭烟头，站起身，动作因长年劳累显得有些僵硬。他拍了拍高三思的肩膀，那力道甚至算得上温和：“留着你的金子一样的心意，小哥。这世道，真的东西不多了。但要擦亮眼睛，看清楚你究竟是在为什么而画，为什么而战，又究竟…会为什么而死。别让你的金子，被用来给镀铜的菩萨贴金身。”
林石转身，佝偻着背，一步步融入逐渐浓重的暮色，留下高三思独自一人。高三思对着画板上那片温暖的夕阳余晖，却感到前所未有的冰冷与迷茫。画笔下的“光辉”，第一次显得如此刺眼，如此虚假，如此…令人作呕。
接下来的日子，炮火毫无悬念地撕裂了所有短暂的宁静与温存。高三思被临时抽调，跟随救护队前往更前沿的区域。他亲眼目睹了嚎叫着帝国万岁冲锋、最终被魂导射线汽化成焦黑残骸的同龄人；目睹了被流弹击中腹部、临终前只会像孩子一样喃喃喊着“妈妈”的敌国年轻士兵；目睹了被战火无情摧残的小村庄里，幸存的老妪抱着烧焦的梁木，那双枯涸眼睛里空无一物的死寂。
他所坚信的、如日轮般光辉万丈的帝国正义，在这些具体而微的、无比真实的死亡与苦难面前，开始剧烈地摇晃，发出不堪重负的、即将碎裂的呻吟。他手中的画笔越来越沉重，画板上的“胜利”越来越苍白，越来越像林石所说的那种“镀铜的菩萨”。
-Noire-
阴雨连绵的第七日，雨水冲刷着日斗山脉北麓的硝烟与血污，却洗不尽渗入泥土的铁锈味与绝望。泥泞的山路已成吞噬生命的沼泽，星罗帝国第三防线的溃败，将残兵与散勇像枯枝般抛掷在这片冰冷的泥水里。
高三思拖着一条几乎失去知觉的伤腿，深一脚浅一脚地跋涉。军服破烂，沾满泥浆和暗红的血渍，魂力近乎枯竭，每一次呼吸都带着胸腔撕裂般的痛楚。他握紧手中的画笔——那曾用来描绘“日轮光辉”与“辉煌胜利”的工具，此刻只是支撑他不至于立刻倒下的拐杖。
远方的炮火声渐歇，取而代之的是雨水敲打残破林叶的沙沙声，以及…山体深处不祥的、低沉的轰鸣。
突然，大地开始剧烈颤抖！一侧的山坡在连绵雨水的浸泡下再也支撑不住，伴随着震耳欲聋的巨响，大量的泥浆、碎石和断木轰然倾泻！
高三思瞳孔骤缩，求生本能催动最后一丝魂力向旁扑去，却仍被一股巨大的力量狠狠扫中，天旋地转间，身体被冰冷的泥石流裹挟着冲向下方。
-Noire-
冰冷…刺骨的冰冷…还有沉重的压迫感…
意识从一片混沌和剧痛中缓缓浮起。他发现自己被卡在几块巨岩和倒下的树干形成的狭小空隙里，半身埋在泥泞中，侥幸未被完全吞噬。雨水从缝隙滴落。
他艰难地喘息着，试图移动，却引来肋间一阵尖锐的疼痛。
“咳…咳咳…” 就在这时，不远处传来一阵压抑的痛苦咳嗽声。
高三思猛地警觉，忍着痛楚，循声望去。在另一堆坍塌的乱石和泥土旁，一个同样狼狈的身影被埋住了下半身，正试图挣扎。那人身上穿着……日月帝国的军服！颜色被泥水污浊，但制式清晰可辨。
几乎是条件反射，高三思的手中凝聚起微弱的魂力光芒，画笔尖端变得锐利。
那边的敌兵也发现了他，挣扎的动作瞬间停止，浑浊的目光透过雨幕警惕地投来，一只手也艰难地摸向腰侧——那里空空如也。
紧张的对峙在雨水的沙沙声中持续了数秒。双方都能从对方眼中看到同样的疲惫、痛苦以及濒死的绝望。而且，高三思注意到，那张沾满泥污的脸，意外的年轻，甚至可能比自己还要小上一两岁。
最终，是那名年轻的敌兵先松懈了下来。他不再试图寻找武器，而是仰起头，任由冰冷的雨水打在脸上，发出一声长长的、带着剧烈痛苦和稚嫩疲惫的叹息。
“…算了吧…”他开口，声音沙哑，却意外地没有太多口音，带着一种年轻人特有的、试图掩饰恐惧的强装镇定，“…看你的样子…也快不行了…我们都是…烂泥里的可怜虫…还打什么…”
高三思手中的魂力光芒闪烁了几下，终于也熄灭了。他看着对方那张年轻却写满绝望的脸，紧绷的身体缓缓放松下来。
沉默再次降临，只有雨声不绝。
“…喂，星罗的…”过了一会儿，那个年轻的士兵忽然开口，声音微弱，“你们那边…是不是都说…为了那个什么…‘日轮精神’…才打仗的？”
高三思微微一震。他没有回答。
年轻士兵似乎也不期待回答，自顾自地说了下去，断断续续：“我叫…萍翼…” 他说出这个名字时，语气里有一丝不易察觉的波动，仿佛这个名字承载着某种重量。“…我爹…他也被征来了…不知道在哪个战区…我妹妹…叫橘子…才十岁…在家等着呢…” 提到妹妹，他声音里有一丝极细微的温柔，但很快被痛苦淹没。“他们告诉我…打仗是为了帝国的太阳永不落下…是为了守护像橘子这样的孩子…将来能活在荣耀里…”
他咳嗽起来，咳出带血的沫子：“…荣耀…我没看见…我只看见…泥巴…血…还有碎掉的骨头…我刚才…差点被吓尿了…真的…” 他的声音里带着一丝年轻人不肯轻易示弱的羞愧，却又无法掩盖那巨大的恐惧和迷茫。
他喘着气，看向高三思，眼神里是纯粹的困惑，仿佛在向一个同龄的、或许能理解他的人寻求答案：“你呢？你也是吧？为了你们那个…听起来很亮的‘日轮’？可…可这到底有什么用？它能让这雨停吗？能让我不疼吗？能让我爹平安回家吗？能保证橘子以后…真的能活在你们说的那个…没有阴霾的‘光明’里吗？”
这一连串直白、稚嫩、却触及根源的质问，像一把生锈的钥匙，猛地捅开了高三思一直试图锁住的思绪。他看着萍翼，仿佛看到了另一个自己——同样被卷入洪流，同样被告知了一个光辉的理由，同样在冰冷的现实面前感到无所适从。
“…我…”高三思的声音干涩，“…我想守护…我的家人…还有…那些像你妹妹一样…应该活在平静里的普通人…” 这是他最真实的“心意”，剥离了所有华丽辞藻。
萍翼听着，浑浊的眼睛眨了眨：“…我爹…大概也是这么想的…他走的时候…跟橘子说…爸爸去打坏蛋…保护我们的甜橙园…” 他脸上露出一丝比哭还难看的笑，“可如果…如果你说的守护…和我爹说的守护…其实是一回事…那我们为什么…要在这里…用魂导射线互相撕开对方的肚子？”
他猛地激动起来，却又因疼痛而蜷缩：“那个‘日轮’！那个‘帝国的太阳’！它们告诉你我是必须清除的阴影！告诉我爹你们是必须碾碎的恶魔！可我们…我们明明只想守着各自那点小小的…甜橙园或者…画板而已啊！”
“也许…”高三思的声音轻得像叹息，雨水混合着别的什么从脸颊滑落，“…我们想守护自家甜橙园、想保护妹妹笑脸的心意…不是伪物…它们是真的…像金子一样真…”
他停顿了一下，积蓄着力量，说出了那个沉重的词汇：“…但我们头顶那个…被描绘得光芒万丈、要求我们仇恨对方、为它牺牲一切的‘日轮’…那个东西…才是…”
萍翼死死盯着他，仿佛预感到他要说什么。
“…才是这个世界上…最庞大、最光鲜、也最可怕的…谎言。最大的…伪物。”高三思终于说完，感到一种虚脱般的平静。
萍翼静静地听着，年轻的眼睛里那点不甘和愤怒的光彩，渐渐熄灭了，变成一种深沉的悲哀和认同。他不再说话，只是极轻极轻地哼起一首调子简单、温柔的家乡童谣，像是哼给妹妹橘子听的，目光涣散地望向家的方向。他的气息越来越微弱，最终，那微弱的哼唱也断绝了，脑袋无力地歪向一边，年轻的生命悄无声息地消逝在这片冰冷的废墟之中。
高三思也安静下来，意识随着体温流失而模糊。他最后看到的，不是帝国鹰徽，不是日轮荣光，而是父亲温和的笑容，霍云儿阿姨担忧的眼神，雨浩倔强的面孔，还有…萍翼口中那片遥远的、阳光下的甜橙园，和一个名叫橘子的小女孩，应该有着月牙般笑眼的女孩。
雨水连绵，冲刷着山峦，试图掩埋一切的痕迹与声息。在这片无名的滑坡废墟下，两个来自敌对国度、本该你死我活的年轻生命，先后静默。他们或许至死都不知道对方完整的名字，却在生命的最后时刻，在那虚假的“日轮”照耀不到的泥泞角落里，用最残酷的方式，印证了彼此心中那点微小却真实的“金子”，并共同窥见了那宏大叙事的虚无。
-Noire-
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