时光荏苒，深秋已过，初冬的第一场雪悄然覆盖了紫禁城的金瓦红墙。龙吟殿内，地龙烧得暖融，却驱不散姜雪宁眉宇间那缕淡淡的倦怠与疏离。
那日的惊心动魄似乎抽走了燕临大半的暴戾与锋芒。他活了下来，剧毒虽解，却伤了根本，脸色总透着一丝不易察觉的苍白，人也沉寂了许多。他依旧每日都来龙吟殿，有时只是隔着一段距离静静看她片刻，有时会带来些精巧的玩意或滋补的汤羹，但话语极少。
偶尔，当姜雪宁因胎动不适而轻轻蹙眉，或下意识抚摸高耸的腹部时，燕临的目光会骤然变得复杂难辨。有几次，他甚至在她因孩子猛烈的踢蹬而低呼时，下意识地向前迈了半步，手臂微抬，似乎想做什么，但最终总是硬生生止住，只余指尖在袖中微微蜷缩。那未竟的动作，像一道无声的裂痕，横亘在两人之间。他从未再提及那日之事，也未曾再恶语相向，但那沉默的、近乎固执的每日出现，本身就是一种无声的宣告与禁锢。
而谢危，则以一种近乎决绝的姿态，接住了燕临抛出的“橄榄枝”。他成了朝堂上真正的“谢少师”，燕临倚重的肱骨之臣。只有极少数人知道，这份“倚重”之下，是谢危以自身才华和暂时臣服换来的、能够留在京城、能够偶尔知晓她安好的唯一途径。他如同在刀尖行走，每一次与燕临的朝堂应对，每一次得知她殿中消息，都是煎熬。
产期一日日临近。这日午后，细雪初歇，殿外庭院积了薄薄一层白。姜雪宁披着厚厚的大氅，站在廊下，望着院中那株覆雪的红梅出神。腹中的孩子似乎也安静了些，许是暖阁令人昏昏欲睡。她伸出手，接住几片从檐角飘落的雪花，冰凉瞬间在指尖融化。
轻微的脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。她没有回头。
燕临停在她身侧半步远的地方，同样沉默地望着庭院雪景。玄黑的常服衬得他身形愈发颀长，却也透着一股孤寂。许久，他才低声道：“雪大了，仔细着凉。”
他的声音较以往低沉沙哑了些，少了那份逼人的锐气。
姜雪宁恍若未闻，只轻声道：“这红梅，倒是开得比往年早。”她的指尖无意识地搭在隆起的腹侧，那里正有一下轻微的、滑动的触感，是孩子在里面变换了姿势。
燕临的目光落在她那只手上，以及手下圆润的弧度。他的喉结几不可查地滚动了一下，眼神幽暗如深潭。一种极其复杂的情绪在他心底翻涌——那是他恨之入骨的孽种，可偏偏……也是她视若性命的存在，甚至那日，因着这孩子的剧烈反应，她竟开口求谢危救他……
“太医说，就这几日了。”他忽然道，语气平淡得像在说一件寻常公事。
姜雪宁指尖微微一颤，一片雪花从她袖口滑落。“嗯。”
短暂的沉默后，燕临忽然极轻地问了一句，声音低得几乎被风吹散：“……他……近日可还闹你？”
这个“他”，指的自然是她腹中的孩子。
姜雪宁终于侧过头，看了他一眼。燕临却没有看她，目光仍固执地落在院中的梅枝上，侧脸线条紧绷，仿佛刚才那句话并非出自他口。
她心中掠过一丝极细微的异样，但很快被更多的涩然淹没。“还好。”她简短地回答，重又望向庭院。
这疏离的态度似乎刺到了燕临。他猛地转回头，目光灼灼地盯住她，那沉寂数日的暗火似乎又有复燃的迹象：“你就没有什么想对朕说的？这些日子，朕……”
“陛下想听我说什么？”姜雪宁打断他，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的疲惫，“谢恩吗？谢陛下当日挡刀，谢陛下容我苟活至今，谢陛下……日日来看这您不愿见到的孽种如何长大？”
“姜雪宁！”燕临的声音陡然拔高，眼中风暴骤起。她的话像针一样，精准地扎破了他这些时日以来勉强维持的平静假象。他一把攥住她的手腕，力道之大让她痛得蹙眉，“你明知朕不是这个意思！”
“那陛下是何意？”姜雪宁试图挣脱，腕骨却被他捏得生疼，“陛下将我困于此地，折辱我所爱，如今却又做出这般情态，究竟是想让我如何？感恩戴德？还是惶惶不可终日？”
“朕是疯了！”燕临眼底赤红，将她猛地拉近，另一只手几乎要抚上她的腹部，却在最后一刻死死握成了拳，手背上青筋暴起，“朕看到你这肚子，就想到谢危！就想到你们的背叛！朕恨不能……可那日……那日他那样动……朕……”
他语无伦次，情绪激动之下，呼吸都变得急促，苍白的脸上泛起不正常的红晕。那日的画面再次冲击着他——她惨白的脸，绝望的哀求，腹部剧烈的躁动，还有那几乎将他撕裂的剧毒和恐惧……
“陛下既然恨，又何苦日日来看？”姜雪宁被他眼中翻腾的痛苦和疯狂骇住，却仍强撑着不肯示弱，只是声音带上了颤音，“眼不见为净，不是吗？”
“眼不见为净？”燕临低低地笑了一声，笑声里充满了绝望和自嘲，“姜雪宁，你告诉朕，如何能净？！”他猛地松开她的手腕，却转而攫住她的肩膀，目光如炬，几乎要将她烧穿，“你就在这里！你怀着别人的孩子就在这里！朕试过了……朕试过不来！可朕做不到！朕闭上眼睛就是你流血的样子！就是你求朕救他的样子！就是……就是它动得厉害，让你痛的样子！”
他的声音越来越大，情绪彻底失控，攥着她肩膀的手也无意识地用力，几乎要将她捏碎。
姜雪宁被他摇得头晕眼花，腹中的孩子似乎也被这突如其来的激烈冲突惊吓到，开始不安地、剧烈地翻滚起来，一下下顶撞着她的肚皮，带来一阵阵闷痛。
“你放开我……”她开始害怕，挣扎着想要后退，“你弄痛我了……”
“痛？”燕临眼中疯狂更甚，非但没有松开，反而将她猛地向后一推！姜雪宁惊呼一声，后背重重撞在廊下的朱红立柱上，虽未直接倒地，但巨大的冲击力和惊吓让她瞬间屏住了呼吸。
腹部传来一阵尖锐的、撕裂般的绞痛！远比之前的胎动要凶猛可怕！
“呃啊——！”她惨叫一声，身体猛地蜷缩下去，双手死死抱住肚子，脸色瞬间褪得惨白，冷汗涔涔而下。
燕临被她的惨叫声惊醒，眼中的疯狂霎时被惊恐取代。他看到她顺着柱子滑坐下去，裙摆下方，一缕鲜红的血丝正缓缓氤氲开来，在雪白的衬裙上触目惊心。
“宁……宁？”他踉跄着扑跪下去，试图扶住她，声音抖得不成样子。
姜雪宁痛得浑身痉挛，几乎说不出话，只能用尽最后力气推开他伸过来的手，眼神里充满了痛苦和恐惧。
“传太医！快传太医！”燕临猛地回头，对着空寂的庭院发出撕心裂肺的咆哮，那声音里充满了无尽的恐慌与悔恨。
雪花再次静静飘落，覆盖了方才的争执与痕迹，却盖不住那逐渐弥漫开的、令人心悸的血腥气。
龙吟殿内，原本暖融的空气此刻仿佛凝固成了冰。姜雪宁被宫人七手八脚地抬上床榻，剧烈的腹痛一阵紧过一阵，下身不断涌出的温热液体和隐约的血腥气让她浑身发冷。她蜷缩着，指甲深深抠进身下的锦被，额上沁出的冷汗浸湿了鬓发，每一次喘息都带着痛苦的颤音。
燕临僵立在床边，脸色比方才更加惨白，几乎透明。他看着姜雪宁痛苦不堪的模样，看着她裙摆上那抹刺目的鲜红，方才自己失控推搡她的画面如同最锋利的刀刃，反复凌迟着他的神经。滔天的悔恨和恐慌几乎要将他淹没。他想上前，想碰触她，却被她眼中那一闪而过的恐惧和抗拒钉在了原地。他张了张嘴，喉咙却像被扼住，发不出任何声音，唯有攥紧的双拳因极力克制而剧烈颤抖，手背上被自己指甲掐出的血痕清晰可见。
“宁儿……我……”他试图道歉，声音干涩破碎，却显得如此苍白无力。
就在这时，殿外传来一阵急促而混乱的脚步声，伴随着宫人惊慌的阻拦声和一个压抑着滔天怒火的冰冷声音：“滚开！”
殿门被猛地推开，凛冽的寒风裹挟着雪花卷入温暖的内殿。谢危一身朝服未换，显然是得到消息后不顾一切疾驰而来。他发丝微乱，呼吸急促，那双总是沉静如古井的眼眸此刻燃着骇人的烈焰，视线第一时间就锁定了床上痛苦呻吟的姜雪宁，以及她身下那抹血色。
“宁二！”谢危的心像是被瞬间攥紧撕裂，他几乎是踉跄着扑到床前，无视了所有宫人和一旁僵立的燕临，颤抖着手想去碰触姜雪宁的脸颊，“怎么回事？！太医呢？！”
姜雪宁听到他的声音，艰难地睁开眼，泪水混着汗水滑落，她想说什么，却被又一阵剧痛打断，只能发出无助的呜咽。
谢危的目光猛地转向一旁的燕临，那眼神里的担忧瞬间化为实质般的杀意和愤怒，几乎要将燕临生吞活剥：“是你！你又对她做了什么？！燕临！她若有事，我必将你碎尸万段！”
他猛地直起身，一步跨到燕临面前，周身散发的戾气让周围的宫人吓得纷纷跪伏在地，瑟瑟发抖。积压了数月的恨意、担忧、屈辱在这一刻彻底爆发，谢危几乎没有任何犹豫，抬手便狠狠一拳砸向燕临！
燕临正处于极度的懊悔和心神激荡之中，竟未能完全躲开。谢危的拳头携着雷霆之怒，重重击在他的下颌上！燕临闷哼一声，踉跄着后退两步，嘴角立刻渗出血丝。
这一拳仿佛也打醒了他。懊悔被羞辱和暴怒取代，尤其是看到谢危此刻竟敢在他面前、在姜雪宁的床前对他动手！那双沉寂数日的眼眸瞬间重新被阴鸷和疯狂充斥。
“谢危！你找死！”燕临抹去嘴角的血迹，眼中杀机毕露，反手便拔出腰间佩剑（或许是匆忙赶来未曾解下），剑锋寒光凛冽，直指谢危心口！“朕早就该杀了你！”
“来啊！今日便做个了断！”谢危毫无惧色，甚至向前逼近一步，腰间软剑亦瞬间出鞘，剑尖嗡鸣，直指燕临咽喉！两人之间的空气仿佛都被剑气割裂，大战一触即发！
“不要——！”床榻上，姜雪宁看到这剑拔弩张的一幕，吓得魂飞魄散。剧烈的腹痛和對孩子安危的极度恐惧，让她爆发出惊人的力气。她竟猛地撑起沉重的身体，不顾一切地翻滚下床，踉跄着、几乎是爬着，挡在了燕临的身前，用自己的身体隔开了两人！
这个动作耗尽了她所有的力气，她瘫软在地，一手死死捂着剧痛难忍的腹部，另一手却张开，护向身后的燕临，仰头对着持剑的谢危，脸色苍白如纸，气息微弱却异常坚定：“不能……谢危……不能动手……他是君王……”
话音未落，又是一阵剧烈的宫缩袭来，痛得她几乎晕厥，身体痛苦地蜷缩起来。
谢危的剑尖猛地一颤，难以置信地看着挡在燕临面前的她，心如刀绞：“宁二！你让开！他伤你至此，你还要护着他？！”
姜雪宁痛得说不出话，只是拼命摇头，泪水决堤。她护着燕临，并非全然出于对君王的敬畏。那日他挡刀时破碎的眼神，这些时日诡异的沉寂，方才他眼中那抹真实的恐慌与懊悔……以及，腹中这个因他疯狂而可能失去的孩子……种种情绪复杂地交织在一起，让她无法眼睁睁看着谢危在此刻弑君。那会将谢危推向万劫不复之地，也会让一切彻底无法挽回。
燕临也愣住了。他低头看着蜷缩在他脚边、痛苦不堪却依然执意挡在他身前的女子，看着她苍白汗湿的侧脸，那颗被恨意和疯狂填满的心脏，像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩、震动、还有更多难以辨明的情绪汹涌而上，几乎让他握不住手中的剑。
“你……”他声音沙哑，带着一丝连自己都未察觉的颤抖。
“他是皇帝……谢危……你不能……”姜雪宁忍着剧痛，断断续续地哀求，眼神哀戚地望着谢危，“求你……先……孩子……我的孩子……”
她最终的目的，还是孩子。为了孩子的父亲不造杀孽，为了眼前这混乱的局面不至于彻底崩坏，为了她腹中这个可能即将早产的小生命能有一线生机。
谢危看着地上痛苦哀求的爱人，又看看她身后神色复杂、持剑僵立的燕临，胸膛剧烈起伏，最终，那指向燕临的剑尖，无比沉重而又艰难地，一点点垂了下去。他眼中的杀意被巨大的痛苦和无力感取代。他知道，她说的对。此刻杀了燕临，于事无补，只会让情况更糟，会让她更加痛苦。
他扔下剑，踉跄一步，单膝跪地将几乎昏迷的姜雪宁小心翼翼抱入怀中，对着殿外发出撕心裂肺的怒吼：“太医！太医死到哪里去了！救她！救孩子！”
燕临手中的剑，“哐当”一声掉落在地。他站在原地，看着谢危紧紧抱着姜雪宁，看着姜雪宁即便在昏迷中依然因剧痛而蹙紧的眉头，和他龙袍上沾染的、属于她的血迹，整个人如同被抽走了魂魄，只剩下无边无际的荒凉与空洞。
殿外，太医们连滚带爬地终于冲了进来……
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