那卷小纸片躺在门缝下的阴影里，像一片枯叶，又像一只收敛了毒牙的蛇。
我没有立刻去捡。
呼吸在极致的寂静中变得清晰可闻。门外守卫的甲士似乎并未察觉那短暂到几乎不存在的接触，他们的呼吸悠长而平稳，透着职业性的警惕，却无异常。
是谁？能在萧元湛严密控制的宫内，如此精准地找到我被软禁之处，并能避开或买通门口的守卫，送来这纸卷？
心跳在胸腔里沉稳地搏动，一下，又一下。大脑飞速运转，将十年间布下的暗线、埋下的钉子一个个快速过滤。
纸卷本身无害。有害的是其上的信息，以及传递信息这个行为背后所代表的含义和风险。
良久，我缓缓起身，动作没有一丝声响，走到门边，弯腰，拾起了那卷纸。
触感微糙，是最普通不过的桑皮纸。
回到桌边，就着那盏昏黄油灯跳跃的光芒，我小心翼翼地将其展开。
纸上只有寥寥数字，没有称谓，没有落款，用一种我熟悉的、刻意扭曲过的笔迹书写：
「西苑荷枯，旧石犹在。故人询，安否？」
字迹映入眼帘的瞬间，我的指尖几不可察地微微一颤。
西苑荷枯……是了，西苑那片池塘，十年前就因一场莫名的“地动”塌了半边，池水干涸，荷花尽枯，早已荒废。那是宫里一处几乎被遗忘的角落。
旧石犹在……指的是池塘假山旁那块被雷劈过、形状奇特的太湖石。那是我们当年唯一一次冒险私下晤面所定的地点。极其隐秘，也极其危险。
故人询，安否？
哪个故人？在这滔天巨变、宫闱染血之夜，冒着奇险，询问我的安危？
一股极其复杂的情绪涌上心头，冰冷沉寂十年的心湖，像是被投入一颗石子，漾开细微却清晰的涟漪。但旋即，更深的警惕将这丝涟漪压了下去。
这问候，是真心，还是假意？是旧情，还是试探？甚至是……萧元湛授意的又一次考验？他想看看，被软禁的我，会如何反应，会联系谁？
我将纸卷凑近灯焰。火舌舔舐桑皮纸的边缘，迅速将其卷曲、焦黑、化为灰烬。一股淡淡的焦糊味散开，很快湮灭在殿内陈旧的空气里。
不能回应。
至少，不能以对方期望的方式回应。
西苑太远，目标太大，此刻宫禁必然森严无比，任何非常规的移动都可能被视为图谋不轨，格杀勿论。这纸条，更大的可能是一个诱饵。
但我需要知道外面的情况。我需要知道萧元湛在做什么，局势到了哪一步。我需要知道，还有谁在关注着我的生死。
灯光下，我的目光落在那张单薄的床铺上。枕头是旧的荞麦壳枕，微微发黄。
我走过去，手指仔细地摸索着枕头的边缘，在一处略微开线、不易察觉的缝隙处停下。指尖微微用力，掐住一颗饱满坚硬的荞麦壳，小心翼翼地将其拔出一半，然后又轻轻按了回去。
这是一个极其微小的改变，除非一寸寸刻意检查，否则绝无可能发现。
做完这一切，我重新坐回椅中，闭目养神，如同老僧入定。
时间在绝对的寂静中缓慢流淌。不知过了多久，也许一个时辰，也许两个时辰，殿外终于传来了不同的脚步声——不是甲士的铿锵，而是宫人细碎谨慎的步子。
锁簧响动，殿门被推开一条缝。一名低眉顺眼的小内侍端着一个托盘进来，上面放着一壶清水，两个冷硬的馒头。
他不敢抬头，将托盘轻轻放在桌上，便欲躬身退下。
“小公公。”我睁开眼，声音平和地开口。
那小内侍身体一僵，停在原地，头垂得更低，声音发颤：“先……先生有何吩咐？”
“今夜宫中喧闹，可是发生了什么事？”我问道，语气如同寻常闲聊。
小内侍吓得几乎要跪下去：“奴才……奴才不知……奴才只是奉命送饭……”
“哦？”我轻轻拿起一个馒头，指尖在其粗糙的表面摩挲，“我方才似乎听见正殿方向有山呼之声，像是在恭贺太子殿下？莫非是婚宴的喜庆？”
小内侍的身体抖得如同风中落叶，嘴唇嗫嚅着，一个字也不敢答。东宫易主，废太子归来，真太子被擒，这是何等惊天动地又杀机四伏的事情，他一个小小的送饭内侍，哪敢妄议一字？
他的恐惧是真实的。这说明，外面的消息被严格封锁了，至少在下层宫人这里，只知道出了大事，具体何事，无人敢打听，无人敢言说。
萧元湛的控制，比我想象的更快，更严。
“无事，”我放下馒头，语气依旧温和，“只是闲问一句。你去吧。”
小内侍如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去，殿门再次落锁。
我看着他消失的方向，目光沉静。
他什么都没有说。但他的恐惧，他不敢言说的态度，本身就已经说明了很多问题。
而且，在我与他对话的短暂时间里，我注意到，他的目光极其快速地、不易察觉地扫过那个枕头。
他不是普通送饭的。
他是来看那个信号的。
我掐破荞麦壳的动作，他看到了。或者，他奉命来看，我是否做出了回应。
这意味着，那条隐秘的线，并没有完全断开。那个传递纸条的“故人”，能量比我想象的更大，甚至可能……渗透到了萧元湛目前的守卫体系之中。
这深宫，果然一如既往，暗流汹涌，墙垣透风。
我拿起那个冷硬的馒头，慢慢掰开，送入口中，机械地咀嚼着。
食物粗糙冰凉，难以下咽。
但我的眼神，在昏黄的灯光下，却一点点亮了起来，如同暗夜里苏醒的捕食者。
萧元湛想把我困在这里，变成聋子瞎子，等待他的审查和发落。
可他或许忘了，最危险的兽，往往被困时，才最警觉，最狡猾。
棋，还在下。
而我，似乎摸到了第一颗，属于我的棋子。
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