秦府这几日门庭若市，却非往日那般迎来送往的喧闹，而是弥漫着一股惶惶不可终日的压抑。下人们脚步匆匆，低头噤声，眼神交换间俱是惊惧。公子秦桓自那夜从外头狼狈归来后，便如同换了个人，整日缩在房中，门窗紧闭，灯火通明，稍有风吹草动便惊声尖叫，直呼有鬼，药石无灵，请了几波和尚道士来作法，银子流水般花出去，却不见半分成效，反而愈发憔悴形销骨立。
秦太师端坐书房，面色阴沉得能滴出水。桌上香茗早已冰凉，他却无心品呷。儿子这般模样，府内流言蜚语早已压不住，更有那起子小人将风声透到了外面，若再任由事态发展，莫说桓儿前程，便是他秦家满门清誉也要毁于一旦！
“父亲！父亲救我！”内室又传来秦桓声嘶力竭的哭嚎，伴随着器物被打碎的噼啪声。
秦太师眉头拧成死结，眼中闪过一丝狠厉与决断。他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。
“备轿！去灵隐寺！”
灵隐寺山门前，今日格外热闹。
秦太师的八抬大轿稳稳停下，他一身常服，却难掩久居上位的威严，只是眉宇间那抹挥之不去的焦躁与算计，却逃不过某些人的法眼。
监寺广亮早已得报，忙不迭领着几个弟子迎了出来，胖乎乎的脸上堆满受宠若惊的笑容，双手合十，身子都快躬到地上：“阿弥陀佛，不知太师驾临，有失远迎，罪过罪过！”
秦太师略一颔首，面色沉痛，语气却拿捏得恰到好处：“广亮大师不必多礼。老夫今日前来，实是心中不安。近日常感世间苦难深重，众生沉沦，我佛慈悲，普度众生，老夫虽居庙堂，亦想略尽绵力，为我朝祈福，为百姓积德。”
他一摆手，身后随从立刻抬上两口沉甸甸的红木箱子。箱盖开启，霎时间珠光宝气晃花了人眼——竟是满满两箱子的金锭与名贵法器！
“老夫愿捐黄金千两，助宝寺重塑佛祖金身，广开法会，教化众生，不知大师意下如何？”秦太师语气恳切，目光却锐利地扫过广亮。
广亮的眼睛瞬间直了，死死盯着那黄澄澄的金子，口水几乎都要流出来，脸上的笑容愈发灿烂谄媚：“哎哟！太师真是功德无量！菩萨心肠！我佛定然感知太师诚心，保佑太师福寿安康，官运亨通！快！快请太师入内奉茶！”他忙不迭地将秦太师往里请，仿佛怕晚上一步金子就会长翅膀飞了。
秦太师微微颔首，眼底掠过一丝不易察觉的得色。与广亮并肩步入寺门时，他压低了声音，语气带上一丝沉重：“不瞒大师，小儿秦桓近日染了恶疾，心神不宁，胡言乱语，恐是冲撞了什么。老夫想着，能否让他在宝寺清净地住上一段时日，沾些佛气，或许能祛病消灾…”
广亮此刻满脑子都是那千两黄金，哪还顾得上细想，拍着胸脯满口答应：“太师放心！佛门清净地，什么邪祟敢来？公子只管来住，包在贫僧身上！”
两人声音虽低，却一字不落地被躲在附近歪脖子树上打盹的道济听了个真切。
他啃着不知从哪摸来的鸡腿，含糊不清地嘟囔：“啧，好大的手笔，金子镀了层佛光，就能遮住血腥味儿了？和尚我啊，闻着还是臭的哩…” 他摇摇头，翻个身，继续假寐，仿佛眼前这幕权钱交易、借佛避祸的戏码，早已司空见惯。
消息像长了翅膀，当夜便飞出了守卫森严的秦府，融入了临安城冰冷的夜雾中。
地底深处，槐霁缓缓睁开了那双木质化的眼。根须传递来的信息冰冷而清晰：秦家欲以金帛贿佛，为秦桓寻求庇护。
庇护？
槐霁眼中寒芒骤盛。洪秀英母子的冤魂尚在泥土中哀嚎，那恶徒竟想躲入佛门清净地，以香火钱洗刷罪业，继续做他的太平公子？
世间岂有这般便宜的“放下屠刀”！
杀意，如藤蔓般无声无息地自地底蔓延。
秦府后巷，更深人静。
一名身材壮硕的家丁提着灯笼，醉醺醺地哼着小调，正欲去换岗。他是那夜跟着秦桓出行的恶仆之一，曾亲手帮忙拖拽掩埋洪秀英。几日过去，见风波似乎平息，公子虽疯，太师却权势依旧，他的胆子又渐渐大了起来，甚至酒后常向同伴吹嘘那晚的“威风”。
行至僻静处，墙角阴影里，几根原本毫不起眼的枯藤忽地无声蠕动，如同蛰伏的毒蛇，骤然弹起！
“呃？！”家丁只觉脚踝一紧，一股巨力传来，整个人被猛地拽倒在地，灯笼摔灭。他还未及惊呼，更多的枯藤便毒蛇般缠卷而上，死死勒住他的脖颈、四肢，将他牢牢捆缚在地，连一丝声音都发不出。
冰冷的、带着泥土腥气的藤蔓越收越紧，家丁双眼暴凸，面色由红转紫，徒劳地挣扎着，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
阴影中，仿佛有一双无形的眼睛冷冷注视着他的濒死丑态。
直至他彻底断气，四肢僵硬，那些藤蔓才缓缓松开，悄无声息地缩回墙根阴影，仿佛从未出现过。
次日清晨，秦府后巷爆发出一片惊恐的尖叫。
那恶仆的尸体僵直地倒在墙角，面色青紫，双眼圆瞪，充满了极致的恐惧。他的脖颈与四肢上，残留着深深的、仿佛被巨力勒绞过的诡异淤痕，形状古怪，不似人力所为。
更令人毛骨悚然的是，在他尸身旁边的灰墙上，有人用鲜血画了一个歪歪扭扭、却触目惊心的“秦”字！
鲜血尚未完全干涸，在晨曦微光中透着暗红的光泽，如同一声无声却凄厉至极的控诉。
秦府上下顿时人心惶惶，流言如同瘟疫般扩散开来。
“是报应！是那个女人的报复！”
“她…她变成厉鬼回来索命了！”
“下一个会不会轮到我们…”
恐慌如同实质的阴影，彻底笼罩了这座煊赫的府邸。
消息很快也传到了灵隐寺。
广亮正美滋滋地盘算着那千两黄金的用途，闻听此讯，胖脸瞬间煞白，手里的馒头啪嗒一声掉在地上。
“什…什么？死…死人了？还画了血字？”他声音发颤，猛地想起秦太师的托付和那沉甸甸的黄金，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
那可不是什么普通的病，是索命的冤魂啊！这…这金子烫手！
而此刻，道济正蹲在寺门外的石狮子头上，歪戴着破僧帽，瞅着秦府的方向，摇头晃脑地唱起即兴编造的歌谣，歌声嘹亮却透着几分意味深长：
“哎~金子是黄，血是红，哪个更重哟~”
“泥巴埋不住哟~债总要还~”
“和尚念经~木鱼敲破~难挡墙头草~见风就倒哟~”
“嘿！你说~是佛渡有缘~还是~鬼敲门更灵通~？”
他唱得荒腔走板，周围的香客听得莫名其妙，哄笑几声便也散去。
唯有道济自己知道，他这看似疯癫的歌谣，唱给那藏于地底的“听众”，也唱给这看似庄严、实则暗流汹涌的灵隐寺。
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