连续几天的阴雨终于停了，阳光穿透云层洒在湿润的泥土上，蒸腾起一股清新的草木香气。我蹲在院子里，帮三哥翻晒受潮的药材，时不时偷瞄一眼院门外——李秀兰已经在那里徘徊好一会儿了。
"专心点。"三哥轻轻敲了敲我的额头，"茯苓和薄荷要分开晒。"
我赶紧低头继续分拣，但心里七上八下。自从上次李秀兰来过后，她就经常在我们家附近转悠，有时还会"偶遇"我，问些奇怪的问题。
"三哥..."我小声开口，"李秀兰为什么老盯着我？"
三哥的手停顿了一下，又继续整理药材，"别理她。她父亲是里正，村里人都让着她，养成了跋扈性子。"
我点点头，但心里明白事情没那么简单。李秀兰对我的兴趣明显超出了普通孩子的好奇，她似乎在试探什么。
"阿锦！"二哥的声音从院门口传来，"看我买了什么！"
我抬头看去，二哥兴冲冲地走进来，手里提着个大包袱。他这几天频繁往返镇上，采购材料的同时也打听各种制作工艺。牙刷生意越来越好，已经供不应求了。
"水牛角！"二哥小心翼翼地解开包袱，露出几块光滑的角料，"做高档牙刷用的。还有这个——"他又拿出一个小布袋，"皂角粉和桂花油，按你说的试做香皂。"
我眼睛一亮，暂时忘记了李秀兰的威胁。二哥的执行力真是惊人，我才提了香皂的想法没几天，他就已经搞来了材料。
"二哥真厉害！"我由衷地赞叹，凑近闻了闻桂花油的香气，"这个味道好闻，做成香皂肯定受欢迎。"
二哥得意地笑了，揉了揉我的头发，"都是阿锦的主意好。对了，镇上杂货铺的刘掌柜想跟我们谈长期合作，愿意每把牙刷十五文收购，有多少要多少！"
"真的？"我惊喜地瞪大眼睛。这样一来，我们就不用零散售卖了，销量也能稳定增长。
三哥却皱起眉头，"价格压得太低。我们零售能卖二十文。"
二哥摆摆手，"批量卖省时省力，再说我们可以在材料上节省一些..."
"不行！"我脱口而出，随即意识到反应过激，赶紧放软声音，"我是说...用好材料才能长久...对吧？"
二哥和三哥对视一眼，都笑了。"小小年纪，倒懂得诚信经营。"二哥捏了捏我的脸蛋，"好，听阿锦的，我跟刘掌柜再谈谈价。"
我松了口气。原著中二哥后来就是因为贪图短期利益，用了劣质材料导致客户受损，信誉一落千丈。
正当我们讨论得热火朝天时，一个甜得发腻的声音从院门口传来：
"时锦妹妹，在忙什么呢？"
我浑身一僵，慢慢转过头。李秀兰站在那儿，穿着崭新的湖绿色绸缎裙子，头上簪着精致的银钗，一副高高在上的模样。她身后还跟着两个村里的女孩，像是她的跟班。
"李小姐。"二哥和三哥礼貌地打招呼，但语气明显冷淡了许多。
李秀兰看都没看他们一眼，径直走到我面前，眼睛却盯着我们摊开的材料。"哟，这是要做新东西啊？"她伸手想去摸水牛角，被我下意识地拦住了。
"这...这是二哥做牙刷用的..."我结结巴巴地说。
李秀兰眯起眼睛，"这么紧张干什么？我又不会抢你的。"她突然凑近我耳边，用只有我能听到的声音说，"除非...你有什么见不得人的秘密？"
"李小姐，"三哥突然插话，声音冷得像冰，"家父生前留下的医书我正在整理，其中提到某些草药混合会产生毒素，正巧与您上次问我的问题相关。不知您还有兴趣了解吗？"
李秀兰的脸色变了变，"不用了，我只是随口问问。"她转向我，又恢复了那种假惺惺的笑容，"时锦妹妹，明天村里有集市，我爹请了戏班子，一起来看吧？"
我本能地想拒绝，但转念一想，一直躲避反而更可疑。"好...好啊，如果大哥同意的话。"
"那就这么说定了！"李秀兰拍拍手，转身离开前又意味深长地看了我一眼。
等她走远，我才长舒一口气，发现后背已经湿透了。
"别去。"三哥斩钉截铁地说。
二哥也点头附和，"那丫头没安好心。上次王婶说她看见李秀兰往刘家的鸡圈里扔什么东西，第二天刘家的鸡就死了一半。"
可逃避不是办法，李秀兰明显盯上我了，与其等待，不如主动应对。"我还是去吧，"我小声说。
三哥的眉头皱得更紧了，"我陪你去。"
"不用，"我摇摇头，"大哥说集市那天学堂放假，他会带我去。有大哥在，李秀兰不敢怎样。"
二哥和三哥交换了一个担忧的眼神，但也没再反对。
第二天一早，大哥就给我换上了最体面的衣服——虽然只是粗布衣裳，但洗得干干净净，还特意用桂花水熏过。二哥则神秘兮兮地塞给我一个小布包。
"拿着防身，"他低声说，"里面是辣椒粉，要是李秀兰欺负你，就往她脸上扬。"
我感动得鼻子发酸，小心地把布包藏在袖子里。三哥则默默地递给我一个小香囊，"戴在身上，能提神醒脑。"
香囊散发着一股清凉的药香，我挂在腰间，顿时感觉神清气爽。
集市比我想象的还要热闹。村中心的空地上搭起了几个棚子，卖各种吃食和小玩意。最显眼的是那个临时戏台，已经围了不少人。大哥紧紧牵着我的手，生怕我走丢。
"宋先生！时锦！"李秀兰的声音从人群中传来。她今天穿得更加华丽，淡紫色的绸缎裙子在阳光下闪闪发光，头上还插着几朵精致的绢花。
"李小姐。"大哥礼貌地点头。
李秀兰亲热地拉住我的另一只手，"时锦妹妹，我带你去前面看，看得清楚！"
我求助地看向大哥，他犹豫了一下，点点头，"去吧，别乱跑，我就在这儿。"
被李秀兰拽着往前挤的时候，我心跳加速，手不自觉地摸向袖中的辣椒粉。
"看，"李秀兰指着戏台，"待会儿要演《白蛇传》呢，我最喜欢了。"她突然凑近我，"你知道吗？故事里的白蛇就是装成普通人，其实是个妖怪。"
我浑身一僵，强作镇定，"是...是吗？"
"是啊，"李秀兰甜甜地笑着，眼神却冷得像蛇，"有些人看起来是小孩，其实内里不知道是什么东西呢。"
我的手心全是汗，李秀兰的话几乎就是明示了。她到底是怎么发现的？难道她也是...
"时锦，"李秀兰突然说，"我们去买糖人吧？我知道有个摊子做得特别好。"
我想拒绝，但她已经拽着我往外挤。人群拥挤，转眼间我就看不到大哥的身影了。不安感越来越强，我悄悄捏紧了袖中的辣椒粉。
李秀兰带我绕到戏台后面一个人少的角落，那里果然有个糖人摊子，但摊主不知去哪了。
"你看，"李秀兰慢慢悠悠的从摊子上拿起一个糖人，"像不像你？"
那糖人做的是个小女孩的样子，但笑容诡异，眼睛大得离谱，脖子上还缠着一条蛇。
"不...不像..."我后退一步，后背抵上了墙壁。
李秀兰的笑容消失了，眼神变得阴冷。"别装了，我知道你不是普通小孩。正常人四岁不可能懂那么多。"她逼近一步，"告诉我你是谁，不然..."她从袖中掏出一把小刀，在糖人上轻轻一划，糖人的头便应声而落。
我浑身发抖，大脑飞速运转。否认已经没有用了，但我又不能承认自己是穿越者。突然，我灵机一动。
"是...是三哥教我的！"我急中生智，"三哥读了很多书，他经常给我讲各种知识...牙刷的做法是他从一本古籍上看来的...我...我只是记性好..."
李秀兰眯起眼睛，似乎在判断我的话是真是假。"宋墨白？"她冷笑一声，"他确实是个书呆子。但你最好别骗我，否则..."她晃了晃手中的小刀。
"我没骗你！"我急忙说，"三哥懂得可多了，他还知道怎么用草药..."我故意说些半真半假的话，希望能蒙混过关。
正当李秀兰要继续逼问时，一个熟悉的声音传来：
"阿锦！你在哪？"
是大哥！我从未如此感激听到他的声音。"大哥！我在这儿！"我大声喊道。
李秀兰迅速收起小刀，脸上又挂上了甜美的笑容。"我们在这儿呢，宋先生！时锦妹妹想买糖人。"
大哥急匆匆地跑过来，脸色有些发白。"阿锦，你怎么跑到这儿来了？我找了你半天！"
"对不起，大哥..."我赶紧跑到他身边，紧紧抓住他的手。
大哥看了看李秀兰，又看了看空荡荡的糖人摊，眉头微皱。"走吧，戏快结束了，我们回家。"
回家的路上，大哥一直紧紧握着我的手，时不时担忧地看我一眼。"阿锦，李秀兰没对你做什么吧？"
我犹豫了一下，摇摇头，"没有..."现在还不到告诉大哥实情的时候，我不想让他们担心，更不想引发和李里正的冲突。
但这件事不能就这么算了。李秀兰明显不会轻易放过我，我必须想办法应对。回到家，我借口累了，躲进屋里思考对策。
傍晚时分，二哥兴高采烈地回来了，"刘掌柜同意了！十八文一把，先订五十把！"他晃着钱袋，铜钱哗啦作响。
三哥也从私塾回来了，听说集市上的事后，脸色阴沉得可怕。晚饭后，趁大哥去备课，二哥和三哥悄悄来到我屋里。
"阿锦，说实话，"二哥难得严肃，"李秀兰是不是威胁你了？"
我看着两个哥哥关切的眼神，鼻子一酸，点了点头。
三哥的拳头捏得咯咯响，"我就知道。今天我问了几个同窗，李秀兰在学堂时就以欺负人为乐，尤其喜欢针对比她聪明的女孩。"
"别怕，"二哥拍拍胸脯，"有我们呢。明天开始，我们中至少有一个人会一直陪着你。"
"不行，"我摇摇头，"这样反而显得我心里有鬼。我想...不如我们主动出击。"
"出击？"二哥疑惑地眨眨眼。
我压低声音，说出了我的计划："收集李秀兰做坏事的证据，然后...然后找个机会当众揭穿她。这样她的话就没人信了。"
三哥的眼中闪过一丝赞赏，"聪明。正好我知道她前几天把学堂的作业本扔进了井里，还栽赃给另一个学生。"
"还有刘家的鸡！"二哥补充道，"王婶愿意作证。"
我们三个头碰头地商量到深夜，制定了详细的计划。躺在床上的时候，我久违地感到了一丝安心。有哥哥们站在我这边，李秀兰的威胁似乎也没那么可怕了。
这场较量，才刚刚开始...
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