草丛突然剧烈晃动，一只覆满青鳞的手猛地探出，月光在那些细密的鳞片上流淌出光泽。我惊得向后跌坐，匕首在空中划出一道影子。
"我我我不怕你！"我的声音抖得不成样子，匕首尖端在月光下照映着细碎光斑，"你是妖是人！？"
那只手马上缩回草丛，连带惊起几只萤火虫。其中一只落在我的匕首上，尾部的微光明明灭灭，映出我指节发白的颤抖。方才那只手触碰过的草叶上，还留着几滴晶莹的露珠，像在月光下像散落的珍珠。
我咽了咽口水，喉间干涩得发痛。随手抓起脚边的枯枝朝草丛扔去，树枝折断的脆响在寂静的夜里格外刺耳。
"男子汉大丈夫，女、女强人大豪杰..."我强撑着站起来，"有本事出来！"
草丛里传来窸窸窣窣的响动。忽然，一张白净的脸从草叶间探出来，发间还挂着几根蒲公英的绒毛。月光落在他脸上，照出一双奇异的眼睛——瞳孔里仿佛有着万千萤火，流转间洒出细碎微光。
我们就这样对视着。夜风掠过他额前碎发，露出眉间一片若隐若现的鳞纹。他的皮肤在月光下泛着珍珠母贝般的光泽，脖颈处的鳞片随着呼吸明暗变幻，像星河在流淌。
"你是..."我的匕首慢慢垂了下来。他耳后那片半透明的鳍状物轻轻颤动，沾着夜露的睫毛下，眼神纯净得像是从未见过人类。某种奇异的熟悉感突然击中了我，就像在祠堂翻到父母旧物时那种没来由的心悸。
少年突然动了动，惊飞了停在他肩头的萤火虫。那些光点在他周身飞舞，将他笼罩在一圈朦胧的光晕里。我鬼使神差地蹲下身，从小坡上俯视着他沾着草屑的脸。
"你是迷路了吗？"我轻声问，声音比想象中温柔。
他歪了歪头，这个动作让他麟角完全舒展开来，薄得能看见月光透过的脉络。远处传来夜枭的啼叫，桃花树的影子在我们身上投下斑驳的花纹。少年突然站起来伸出手，指尖轻轻碰了碰我垂落的发梢。
那一瞬间，我闻到了深海的气息。
月光在草丛间投下凌乱的影子，那个少年像受惊的鹿般倏然后退。覆着细鳞的手腕在空中划过一道微光，他转身没入深草的姿态轻盈得不似凡人，只留下一串清脆的嗓音：
"抱歉。"
我怔怔望着他消失的方向，指尖还残留着方才触碰他衣角的凉意——那是一种沁着夜露的湿润感，带着山涧青苔的气息。夜风卷起几片桃花瓣，打着旋儿落在他方才驻足的地方。
"等等！"我终于找回自己的声音，可草丛早已恢复寂静，只有那只萤火虫还执着地绕着圈飞，尾灯明灭不定。
"他是妖吗？"这个念头让我心头一紧。可记忆中祠堂画卷里青面獠牙的妖怪，与方才那个眸中含星的少年全然不同。他耳后那片透明的鳍状物在月光下轻轻颤动的模样，反倒像极了后山溪流里游动的桃花水母。
"愉彤——！"
远处突然传来朝轩的呼唤，声音穿过桃林惊起几只宿鸟。我慌忙站起身，靴尖不小心踩乱了那片奇异的足迹。回头望了望少年消失的深草从，那里隐约有流光一闪而过，像是鳞片反射的月光。
我跑开了。奔跑时，月光将我的影子拉得很长，桃花瓣不断从枝头飘落，有一片恰好沾在我唇边，带着淡淡的甜香。
而那串珍珠般的足迹，早已隐没在夜色深处。
月光照映在窗棂上，我枕着桃花的清香沉入梦境。在那片熟悉的草坡上，少年正站在桃花树下，鳞片在月光下流转着青玉般的光泽。
"我会等你。"他的声音像是山涧敲击玉石般清越，耳后的透明鳍状物轻轻颤动，"一直等。"
梦境突然扭曲。我看见他被一群举着火把的村民围在中间，石块砸在他生着细鳞的手臂上，迸出星点血珠。"怪物！"人群中有人尖声叫喊。他蜷缩在桃花树下，泛红的眼角凝着泪珠，那对龙鳞在火光下显得格外脆弱。
我在梦中惊醒，猛地从榻上坐起。
此时此刻，我只有一个想法“我要救他。”
天光微熹时，我已经在院中练剑。桃木剑划破晨雾发出簌簌声响，惊起了檐下栖息的麻雀。第一缕阳光越过墙头时，爷爷拄着蟠龙杖推开房门，惊讶地看见我被汗水浸湿的额发。
"太阳打西边出来了？"爷爷笑着捋须，眼角的皱纹像绽开的菊花，"这么用功，是想要王婆婆家的新蒸糕，还是翠儿编的蛐蛐笼？"
木剑在空气中挽了个剑花，我喘着气停下动作："爷爷，学会武功...就能保护任何想保护的东西吗？"
爷爷的笑容凝在脸上。他沉默着走到石磨旁，苍老的手指摩挲着杖头的龙纹："至少能保护你自己。"晨光在他花白的鬓角跳跃，那双看过太多世事的眼睛微微眯起，"是看朝轩那小子最近练功太辛苦，心疼了？"
"才不是。"我下意识反驳。爷爷突然笑出声来，端着茶壶朝水井走去："说不定啊，以后还轮不到你保护他呢。"
井轱辘发出吱呀的响声，吊桶撞碎井面平静的晨光。我怔怔望着晃动的井水，忽然想起梦中少年含泪的眼睛。手指不自觉地握紧剑柄——若是能执剑挡在他身前，若是能斩开那些恶意的目光...
朝霞不知何时染红了天际，“男孩子也要保护啊。”我心里所想着。
我望着自己在井水中的倒影，忽然抿嘴笑起来。脸颊热得像是揣了个刚出炉的烤红薯，连桃树上的麻雀都扑棱着翅膀，仿佛在笑话突然傻笑的小姑娘。
暮色四合时，我迫不及待地推开碗筷，瓷碗在木桌上磕出清脆的响声。
"爷爷，我跟翠花约好去捉蜇虫！"话音未落人已跑到门槛，"亥时前肯定回来！"
身后传来朝轩的呼唤："愉彤！你的芝麻包子还没——"声音被晚风吹散在巷口。我回头瞥见他站在炊烟袅袅的院门口，蓝布衫被夕阳镀上金边，手里捧着油纸包的身影渐渐模糊。
村长爷爷的笑声隔着青砖墙传来："这丫头哪天不是撒腿就跑？"蟠龙杖轻叩石阶的声音渐近，"朝轩今日练剑汗湿了三件衫，快去歇着吧。"
朝轩低低应了声，指尖无意识揉皱了下油纸，芝麻馅的甜香从指缝间漏出来。他望着少女消失的巷口，晚风卷起他额前碎发，心绪早已不宁了。
而此时的我早已穿过七拐八弯的巷弄，衣襟里揣着偷偷多拿的两个肉包子——一个给自己，一个留给或许会在桃花树下等待的身影。鞋尖沾着野草上的露珠，发间插着的梅花木簪在奔跑中微微颤动，像是振翅欲飞的蝶。
最后一缕霞光没入西山时，我听见溪水潺潺的声响。桃花树的轮廓在暮色中舒展开枝桠，如同等待许故人。
暮色渐浓时，我终于跑到桃花坡下。心口跳得发疼，仿佛揣了只不安分的雀儿，连呼吸都带着细碎的颤音。
我坐在熟悉的小坡上，晚风梳理着还未开花的桃枝。那些青涩的花苞在暮色中像一粒粒抿紧的唇，偶尔有早凋的瓣子打着旋落下，沾在衣襟上便不肯走了。晚霞把西天染成橘红色的纱帐，空气里飘浮着泥土与青草混合的凉香。
我就这么等着。手指无意识地揉着衣袋里的油纸包，肉包子还带着些许余温，像揣着个小小的心跳。
戌时的更鼓从村里飘来时，我拆开油纸包咬了一口。面皮已经发硬，肉馅凝出细小的油珠。还是王婆婆的手艺，只是冷了的包子尝起来有些发苦。
亥时的梆子声穿过夜雾传来，惊起了坡下的几只萤火虫，光点忽明忽暗。我把冷透的包子重新包好，油纸窸窣的声音在寂静里格外清晰。
晚风忽然急了，未开的花苞簌簌地砸在肩头。我站起来拍了拍裙子，沾着的草屑在月光下像沾了银粉。
"下次见。"我对着空荡荡的桃树说，声音轻得刚出口就被风吹散了。
走下小坡时，月亮正好升到桃树梢头。那些青涩的花苞在月光下泛着珍珠般的光泽，像极了少年眼角未落的泪。
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