深秋的晨露沾在衣角凉丝丝的，沈清沅拢了拢半旧的素色夹袄，牵着春桃往偏院药库走。前几日春桃挨的那顿鞭子，痂是结上了，夜里却总痒得翻来覆去哼唧，沈清沅记着药库里有苦参能止痒，正好顺道取——汀兰院本就偏，到药库更是要绕大半个王府，平日里除了管事和奉命取药的丫鬟，没几个人愿意往这儿跑。
“姑娘，这地方也太静了……”春桃攥着沈清沅的衣角，声音发颤，眼睛还不住瞟着墙根。偏院的墙皮掉得一块一块的，露出底下青黑的砖；墙角的杂草长到膝盖高，风一吹就“沙沙”响，像有人躲在里面喘气。连个守院的小厮都没见着，就最里头那间青砖房挂着块褪了色的“药库”木牌，孤零零杵在那儿，看着渗人。
沈清沅点点头，目光慢悠悠扫过去——这么偏的地方，倒真是藏东西的好地界。她伸手推药库门，先扑来的是股潮乎乎的霉味，再往里走，才闻着陈年药材的甘香，混在一起有点怪。屋里暗，就几扇小窗斜斜透进点光，照得空中的浮尘都看得见；架子上的药罐摆得歪歪扭扭，有的标签掉了角，有的盖子没盖严，地上还堆着两袋没开封的草药，乱得像没人收拾。
“陈管事在吗？”沈清沅喊了声。管药库的老陈头六十多了，性子软，就是记性差，上次取当归还差点拿成黄芪。
喊了两声没动静，春桃踮着脚往隔间瞅：“姑娘，许是陈管事去后院晒药了？要不咱们先找苦参，等他回来再说？”
沈清沅想了想应下：“行。你帮我看着门口，我去西边架子找——苦参往常都放那儿。”
春桃赶紧应了，乖乖站在门口，眼睛还瞟着外面的杂草。沈清沅从墙角摸了盏油灯点亮，往西边走。西边的架子矮些，摆的都是常用药，她弯腰翻的时候，膝盖还酸了一下——昨儿夜里没睡好，总想着周管家那事。指尖划过一个个陶罐，终于在最下层摸着贴“苦参”的罐子。
刚要拿，脚下忽然被什么绊了一下，沈清沅踉跄两步，油灯差点脱手。她低头一看，是个旧木柜，柜门没关严，露出里面叠着的粗布包。这柜子怎么搁在这儿？药库的东西都放架子上，哪有用柜子存的？再说这柜子看着就旧，柜角缺了块木，铜环都锈成绿色了，不像府里常用的样式。她犹豫了下，还是伸手拉开——万一是什么药材放错了，也好提醒老陈头归位。
柜门刚拉开，一股刺鼻的药味就冲过来，不是草药的香，是苦得发腥的味。沈清沅皱紧眉，举着油灯往里看，里面叠着三个粗布包，都用麻绳捆得紧紧的，连个标记都没有。她小心翼翼拎起最上面那个，沉得很。解开麻绳扯了个角，里面是黑褐色的块子，沾着点泥——是生附子！这东西毒性大，府里药库向来只存炮制过的，还得登记；这么些生附子随便堆着，也太怪了。
她赶紧把布包系好放回去，又摸第二个。这个轻些，打开一看是暗红色粉末，她屏住呼吸凑近点，一股甜腥的杏仁味钻进鼻子——鹤顶红！沈清沅的指尖瞬间凉了，手都有点抖。这东西沾一点就没命，王府药库根本不会备，怎么会藏在这旧柜里？
第三个布包她没敢打开，光闻着那股子冲鼻的味，就猜着可能是砒霜。沈清沅深吸口气，强迫自己稳下来——这三种都是要命的药，布包上连王府的云纹印记都没有，肯定不是府里正常采买的。是谁藏在这儿？想害谁？
脑子里不由自主过画面——柳玉茹那日宴上故意让她出丑的样子，苏婉柔站在一旁笑的模样，还有府里那些看着和气、背地里嚼舌根的姬妾。后宅争风吃醋常见，可没人敢私藏这么多剧毒，这里头定有更大的事。
“姑娘，找到苦参没？陈管事回来了！”春桃的声音从门口传来，带着点急。
沈清沅心里一紧，赶紧把柜门关好，又把旁边半袋干草挪过去挡住，确认看不出来才松口气。她拿起苦参罐往门口走，刚到就见老陈头提着个竹篮进来，篮子里的草药还带着点潮气。
“侧妃娘娘怎么来了？”老陈头看见她，赶紧把篮子放地上，颤巍巍作揖，“方才老奴去后院晒药，没听见娘娘喊，对不住对不住。”
“不妨事，我也是刚到，刚找着苦参。”沈清沅尽量让语气平些，指了指地上的旧柜，“陈管事，这柜子怎么搁这儿了？看着怪乱的。”
老陈头叹了口气，揉了揉腰——他腰不好，一累就疼：“可不是嘛。这柜子是前几年换下来的旧物，本想搬出去劈了烧火，后来忙忘了，就堆在这儿了。里头是空的，娘娘别在意。”
沈清沅点点头，没再多问。老陈头那双手满是老茧，还沾着药渣，看着不像是装的——要么是真不知道，要么是被人哄了瞒着。不管是哪种，现在问都没用，万一打草惊蛇，藏药的人该防着了。
“那我先回去了，麻烦陈管事把苦参记在账上。”沈清沅把药罐递过去，眼角悄悄扫了眼西边的旧柜，确认没人注意才放心。
出了药库，春桃见她脸色不好，赶紧问：“姑娘，您是不是哪儿不舒服？脸都白了。”
“没事。”沈清沅摇摇头，攥着春桃的手腕就加快了脚步。直到走出偏院，确认周围没人，才压低声音说：“春桃，你记着，往后别自己来偏院。要是得来取药，一定跟我或云芝一起，还有，别靠近药库西边那旧柜。”
春桃虽不明白，可见沈清沅神色严肃，还是使劲点头：“奴婢记住了。”
回了汀兰院，沈清沅把自己关在屋里，坐在桌前，指尖无意识地敲着桌面——那三种药，绝不是用来调理身子的，藏药的人定是想害人。会是柳玉茹吗？她是正妃，打压下人有理由，可私藏这么多剧毒，风险太大；苏婉柔呢？看着温温柔柔的，心思却深，会不会是为了对付柳玉茹，或是……对付自己？
她想起前几日宴席上，柳玉茹故意让她弹她不会的曲子；想起对质周管家时，周福突然改口的样子；还有春桃说的，浣衣局的婆子总欺负新来的丫鬟……这王府看着平平静静，底下早乱成一锅粥了，藏药的事，就像颗没点着的炮仗，不知道什么时候就炸了。
“姑娘，该用午饭了。”云芝敲门进来，见她盯着桌面发呆，赶紧问，“您是不是有心事？从药库回来就不对劲。”
沈清沅抬眼看向云芝，犹豫了下还是说了：“云芝，我在药库的旧柜里，看着生附子、鹤顶红，还有可能是砒霜的粉末，都用粗布包着，没王府的印记。”
云芝的脸“唰”地就白了，手里的茶盘晃了下，茶水溅出来一点都没察觉：“什么？！那些都是要命的啊！是谁藏的？要不要告诉王爷？”
“不能告诉王爷。”沈清沅摇摇头，“咱们连是谁藏的都不知道，空口说白话，王爷要么不信，要么派人瞎查，回头藏药的人听见风声，指不定先对咱们下手。”
她顿了顿，又说：“你和春桃多留意府里的动静，尤其是柳玉茹和苏婉柔那边的人，看有没有常去偏院的，或是跟老陈头说话的。还有，院里的饭茶水，一定仔细查，别让人钻了空子。”
云芝赶紧点头：“奴婢知道了，姑娘放心，我跟春桃盯着。”
午饭时，沈清沅看着桌上的菜，没什么胃口。春桃见她只拨了两口米饭，赶紧盛了碗鸡汤递过来，声音带着点急：“姑娘，这鸡汤是灶房新炖的，还温着，您喝点补补身子，不然下午该头晕了。”
沈清沅接过碗，指尖碰到温热的瓷壁，心里那点发紧的地方松了松。她不是一个人，有云芝和春桃在，至少能多些心眼。喝了口鸡汤，鲜得很，还飘着片香菇，暖意顺着喉咙滑下去，舒服了点。
她知道，藏药的事只是个开头，往后在这深宅里走，只会更难。可她不能退——父亲把她嫁进王府，是为了沈家平安，她不光要活下去，还得护着身边的人。
那旧柜里的剧毒，像根刺扎在心里，时时刻刻提醒她——这地方，每一步都得小心，谁都不能全信。她默默把那粗布的纹路、旧柜的位置都刻在心里——这些零碎的记认，说不定哪天就能派上用场。
窗外的风又刮起来了，“呜呜”的，把窗棂吹得“吱呀”响。沈清沅放下碗，抬眼看向窗外，眼神里多了点劲——不管藏药的人是谁，不管有什么算计，她都等着，等对方露出马脚的那一天。
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