初冬的风裹着雪沫子，刮在澄瑞堂窗棂上，呜呜地响，听着就透着股子冷意。柳玉茹坐在暖阁的榻上，手里捏着枚赤金镶玉的簪子，手指头无意识地摩挲着玉簪头，那点冰凉劲儿半点没让她静下心来——哪还有心思赏玩这个？自打沈清沅跟孟瑶凑了伙，府里几个原本跟她走得近的低阶姬妾，竟偷偷往汀兰院跑；连周管家给汀兰院的份例，都比从前松了口，这事儿想起来就堵得慌。
“娘娘，镇国公府那边来人了，说国公爷有东西得亲手给您递过来呢。”门外丫鬟的声音轻悄悄得，带着点怕扰着她的小心，还特意顿了顿才接着说。
柳玉茹眼睛“唰”地亮了，立马从榻上起身，连簪子都随手搁在旁边小几上：“快请进来！”她心里门儿清，准是爹柳承业来给她送能耐的——前几日特意让人捎信回去说，想彻底扳倒沈清沅，就缺仿书信的关键物件，爹向来疼她，断不会让她卡这儿。
没片刻，穿玄色锦袍的柳承业迈进门，肩背挺得笔直，眉眼间那股子久居高位的威严劲儿，不用说话就压得住场。他刚站定，扫了眼屋里的丫鬟，抬手就挥了挥：“你们都先出去，让张妈在门外守着就行。”等丫鬟们都退干净了，才转向柳玉茹：“玉茹，你信里说的事，爹给你办妥了。”说着从袖筒里摸出个乌木小匣子，巴掌大，轻轻往桌上一搁，“嗒”一声轻响，“这里面是仿字用的，你瞧瞧合不合手。”
柳玉茹赶紧掀匣子，一眼就瞅见里面的东西：一支狼毫笔，笔锋泛着点青，摸着手感就不一样，准是特殊兽毛做的；旁边一小罐墨汁，黑得透亮，凑鼻尖一闻，还有股松烟的淡香；最底下压着几张宣纸，纸纹细得很，跟沈清沅天天用的江南宣纸，简直一个模子刻出来的。“爹，这……这真能仿出沈清沅的字？”她还是不踏实，捏着毛笔在指尖蹭来蹭去，眼神里带着点不确定。
“你放一百个心。”柳承业在榻上坐下，端起丫鬟刚沏好的热茶抿了口，语气笃定得很，“这支笔的笔锋，是照着沈清沅常用的那支仿的；墨汁里加了点朱砂，写出来的颜色，跟她的字没差。爹找了京里最好的制笔师傅，还特意托人弄来沈清沅写过的字稿，让师傅反复调了好几回，保准谁都分不出真假。”
他话头顿了顿，脸色沉下来，声音也压低了些：“沈明弹劾王侍郎的事，瑞王跟我说了。只要扳倒沈清沅，就能借着沈家的事，压萧景渊一头。你这事必须办干净，别留半点尾巴——要是成了，你在靖王府的地位就稳了，咱们柳家在朝堂上，也能再往上挪挪。”
柳玉茹连连点头，心里那点疑虑全散了，嘴角都忍不住往上翘：“太好了！爹，有这些东西，沈清沅这次插翅也难飞！”说着拿起毛笔，在旁边宣纸上轻轻写了个“清”字——那字迹娟秀，笔画绕弯的劲儿，竟真跟沈清沅的字有七分像。
“光有物件不够，信上的内容得琢磨透。”柳承业又叮嘱，手指轻轻敲了敲桌面，“得写得又暧昧又扎心，既要显出‘私通’的影儿，还得扯着沈家的事。让萧景渊觉得，沈清沅不光品行差，还想靠外男救她爹，这样他才会彻底厌弃她，连辩解的余地都不给。”
柳玉茹一听就醒过神，低头琢磨了会儿，眼睛一亮：“沈清沅有个旧识，是她爹的门生，叫李修远，现在在京郊当秀才。正好把他扯进来当‘私通’的由头！信里就说，她早烦透了萧景渊，想跟李修远私奔，还让李修远找关系救她爹——这样‘私通’和‘勾结外男谋利’的罪名，不就都钉死了？”
柳承业听得点头，脸上露出点满意的神色：“这主意好。李修远是沈明的门生，身份说得通，不容易让人起疑。你尽快把信写好，找机会塞沈清沅院里，等时机到了，当众搜出来，一抓一个准。”
父女俩又嘀咕了半盏茶的功夫，柳承业反复嘱咐她“别让萧景渊察觉半分”“办事要利落”，随后就悄悄走了——他是镇国公，在靖王府待久了，容易引人闲话，反倒坏了事儿。
柳承业一走，柳玉茹立马喊张妈：“把之前找笔迹先生写的草稿信拿来！”等张妈把信递过来，她捏起那支特制狼毫笔，蘸了墨汁就开始仿写。起初写得还生涩，笔锋总绕不对劲儿，写坏了两张纸；后来慢慢顺了手，字越来越像沈清沅的风格，连笔画末尾那点轻挑的小习惯，都仿得没差。
张妈站在旁边瞅着，忍不住咋舌：“我的娘娘，您这字写得也太像了！要不是奴婢眼睁睁看着您写，压根分不清是您的字，还是沈清沅的字！”
柳玉茹放下笔，拿起信纸对着灯吹了吹墨汁，嘴角撇出个阴狠的笑：“像就好。等萧景渊看见这信，我倒要看看，他还护不护着沈清沅！”她把信翻来覆去查了两遍，确认没破绽，才小心折好，塞进个绣兰草的锦袋里——这锦袋是她特意让人仿沈清沅常用的样式绣的，连针脚疏密都一模一样，生怕露了马脚。
“张妈，你去汀兰院附近瞅瞅，看沈清沅今晚出不出去。”柳玉茹把锦袋递过去，语气急得很，还不忘叮嘱，“记住，千万别让人看见，得趁空把信塞进去，最好塞在她常找东西的地方。”
张妈接过锦袋，小心揣进怀里，猫着腰就往外走。绕到汀兰院附近，她躲在假山后头探头瞅——院里亮着灯，沈清沅坐在窗边，手里拿着笔，好像在写什么；春桃和云芝在旁边整理药材，偶尔低声说两句话，瞧着不像是要出门的样子。
张妈正急得搓手，就看见孟瑶提着个食盒，掀了汀兰院的帘子进去。她眼睛一下子亮了：孟瑶来了，沈清沅准跟她说话，春桃、云芝说不定会出来招呼，这不就有机会了？
果然没一会儿，春桃端着茶水从屋里出来，把杯子搁在院中的石桌上，又转身回屋拿点心。张妈赶紧从假山后头溜出来，快步跑到正屋窗边——屋里人都专心说话，没注意外头，窗户还开着条缝，她飞快地把锦袋从缝里塞进去，正好落在梳妆台抽屉边。那地方是沈清沅常放首饰的，一找准能找着。
塞完信，张妈立马转身，装着遛弯消食的样子，慢慢走回澄瑞堂。刚进门就急着喊：“娘娘！办妥了！信塞沈清沅屋里了，就落在她梳妆台抽屉边，保准能被她发现！”
柳玉茹站起身，走到窗边往汀兰院的方向瞅，眼神冷得像冰：“好！沈清沅，明天我就让你名声扫地！”她早想好了，明天一早，就以“沈清沅私藏外男书信”为借口，带着府里管事和婆子去汀兰院搜，当场把信拿出来，让她连辩解的机会都没有。
这会儿的汀兰院，沈清沅正和孟瑶坐在桌前。孟瑶打开食盒，里面是几块刚烤好的栗子糕，还冒着热气：“这是我让厨房烤的，你尝尝，看合不合口味。”她拿起一块递过去，语气透着真心，“听说你最近总担心沈御史的事，没什么胃口，特意让厨房多放了点糖，甜口的能让人舒心点。”
沈清沅接过栗子糕咬了一口，甜得刚好，不腻人，嘴里暖乎乎的，心里也跟着松快了点：“多谢姐姐费心，真好吃。”她从抽屉里拿出封信，递给孟瑶，“这是我给爹写的，里面说些安慰他的话。麻烦姐姐帮忙，看看能不能托你京郊的旧识，把信送到御史台去——现在府里递信不方便，怕被人截了。”
孟瑶接过信，仔细叠好揣进怀里，郑重点头：“你放心，我明天一早就让人送过去，走偏门递，准不耽误，也不会让人发现。”
两人又聊了会儿沈家的事，孟瑶劝她“别太着急，事情总会有转机”，还说了些外头听来的消息，沈清沅心里的沉重，也轻了些。孟瑶走后，沈清沅收拾好桌上的盘子，准备去洗漱。路过梳妆台时，她瞥见抽屉边有个绣兰草的锦袋，愣了神——捏着锦袋翻来覆去看，这玩意儿她压根没有啊！绣的兰草虽说细，但针脚里那股子糙劲儿，不是她常用的那几个绣娘的手艺。
正想打开看里面是什么，春桃突然跑进来，声音都急得发颤：“姑娘！不好了！澄瑞堂的人来说，正妃娘娘明天一早要带管事和婆子来咱们院，说是要‘检查过冬安全’！”
沈清沅手里的锦袋猛地攥紧，心“咯噔”一下沉下去——柳玉茹好好的查什么过冬安全？还特意带管事和婆子，准没好事。她赶紧把锦袋塞进抽屉深处，用块帕子盖住，深吸一口气：“知道了。你和云芝今晚多留意着点，院里院外都看看，明天见机行事，别慌。”
她哪晓得，那个看着不起眼的锦袋里，装着能让她万劫不复的陷阱，正等着她明天踏进去呢。
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