泠繁站在森林边缘，山风迎面吹来，带着久违的清爽。她回头望了一眼幽暗的密林，那些救命的标记早已隐没在树影之中。
"多谢了..."她在心中默念，干裂的嘴唇轻轻颤动。若不是那些刻在树上的箭头，她恐怕早已成为这密林中的一具枯骨。
而那些刻在树干上的箭头，每一个都是延续的生命——是某个同样迷失过的人，在熬过绝望之后，依然为后来者刻下的生路。
转身时，她的身子晃了晃，却固执地没有倒下。七八日的饥饿早已掏空了她的身体，此刻每迈一步都像是在拖动千斤重物。膝盖不自觉地打着颤，视线里浮动着黑斑，但她仍死死盯着不远处那条平整的官道。
干裂的嘴唇渗出血珠，她却浑然不觉。脚下一步深一步浅地往前挪，像是个蹒跚学步的孩童。有两次险些栽倒，她都及时扶住了路边的山石。指甲抠进石缝里稳住身形时，指尖传来钻心的疼，但这疼痛反而让她清醒。
离官道还有二十步时，泠繁的双腿终于不堪重负。
“不能...停在这里..."她咬着牙对自己说，声音嘶哑得几乎听不见。
一步。肘部在粗砺的地面上拖行，衣袖瞬间被磨破。
又一步。尖锐的石子划破手臂，血珠渗进干裂的土壤。
再一步。身后蜿蜒的拖痕里，散落着细碎的血迹和布条。
每一次挪动都像是耗尽全身力气，但官道就在那里，她甚至能看清青石板上闪烁的阳光
当她的指尖终于碰到第一块青石板时，一滴混着血和汗的液体嗒"地落在石面上，在阳光下折射出微弱的光。
最后的意识里，远处似有若无地飘来车轮碾过青石板的辘辘声，那声响忽远忽近，如同隔着一层厚重的纱幔，还未等她辨明虚实，无边的黑暗便如潮水般漫上眼帘，将最后一丝知觉也彻底淹没。
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西宁凤临，三皇子府—清晏居。
清晏居内，檀香袅袅，一室清幽。窗外秋意渐浓，几片梧桐叶随风飘落，轻轻拍打在雕花窗棂上，发出细微的沙沙声。那声音极轻，却在这寂静的午后格外清晰，仿佛在提醒着居室内的人：又是一年秋风起。
三皇子顾明昭正立于紫檀案前，手腕悬空，一支狼毫在宣纸上徐徐游走。一袭月白色锦袍衬得他愈发清俊，腰间玉带上悬着的羊脂玉佩随着他运笔的动作微微晃动，在秋阳下流转着温润的光泽。
他的眉目如画，却比画中人多三分凛冽。额前几缕未束的乌发垂落，在宣纸上投下细碎的阴影，与墨迹交融。笔锋转折间，他薄唇微抿，眼睫低垂，整个人凝神静气得如同一尊玉雕，唯有那执笔的腕骨时而突起，显露出内敛的力道。
"爷，您的字越发精进了。"一旁研墨的小厮阿福低声赞叹，手中的墨锭在端砚上划出均匀的圆。
顾明昭笔锋未停，目光仍凝在宣纸上："忠叔回来了吗？"
"爷放心，"阿福垂首低语，声音里带着几分踌躇，"忠大人临行前说...沈姑娘这些年，从未掉过一滴眼泪……"
顾明昭手中的狼毫微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一片暗色。
"可奴才瞧着，沈姑娘越是这般隐忍，反倒越见情深。"阿福小心翼翼地续道，"忠大人临行前特意带了爷亲手雕的那支白玉簪子，若沈姑娘知道那是爷熬了三个通宵做的，必定十分高兴…”
窗外一阵秋风卷着落叶打在窗棂上，发出细碎的声响。
"而且爷既派忠叔亲自去接，沈姑娘见了他，定会明白爷这些年不得已的苦衷。"阿福偷眼瞧着主子的神色，轻声道，"说到底...沈姑娘待爷的心，从来都是最明白不过的。"
笔尖在"娪"字的最后一捺上微微一顿，墨色顿时深了几分。顾明昭搁下狼毫，从袖中取出一方素帕，慢条斯理地拭着指尖："传话下去，把西厢房的暖阁收拾出来。"
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