“菲尔，你还好吗？”
男人拨开枯枝和藤蔓，阳光从他的肩头照进了洞中。菲尔没有回答，作为回应，他看向男人的眼睛。菲尔在努力隐藏自己心中的不安，他已经到了那个充满了好奇、叛逆、敏感、以及过剩的自尊心的年纪。
菲尔顺从地让男人将自己捞了上去，男人的手臂强劲的力量感让他有些羡慕。
“作为一个在大坑里待了两个小时的人，你很镇定。”
“谢谢你，赫尔曼先生。”
菲尔从教徒们的闲聊中了解到，营地附近出现了两只偷吃食物的郊狼。在他眼中，郊狼并不十分凶猛，也不十分聪明，只要有趁手的武器，就算是一个十五岁的少年也能搞定。清晨独自启程时，菲尔便开始想象自己带着郊狼尸体回营地时的威风了。然而，一个还未完工的巨大捕熊陷阱中断了少年的美梦，他一脚踩空，栽进了两米多深的坑洞中，好在坑中还没有打上木桩。
“哦，你想去对付那只郊狼，是吗？”赫尔曼一看到坑中躺着的木棍，便知道了菲尔的打算。“很有胆量，勇士，但光有力气是不够的，还需要智慧以及团队合作，不是吗？”
菲尔默默地点点头，他对赫尔曼的见解信服无比。
“来吧，我们一起去抓住它。”
菲尔知道，赫尔曼本可以没收他的木棍，把菲尔送回他的父母身边，并叮嘱他们看好自己的孩子，可他没有这么做，而是选择了一个更为冒险的方式去维护自己脆弱的自尊心。这个年纪的菲尔还不能理解一个人带着别人的孩子去冒险需要承担多大的责任，但他依然隐隐约约地从中感受到了坦荡和博爱的品质。
郊狼的洞穴就在矮山上的石洞中。赫尔曼已经跟踪这两只生物好几天了，但他并没有贸然出击，而是静静地等待着最合适的时机。当那只母狼的肚子越来越大时，他便知道，这就是狩猎的时刻了。
赫尔曼将点燃的茅草扔到了洞穴门口，很快，洞中就传来了幼狼和母狼的哀嚎声。嚎叫声不知停息地在向菲尔传递着母狼的痛苦，他感到有些于心不忍，可他也清楚，此时的痛苦会为他人带来平和，这即是大自然的平衡，也是教义中所言的牺牲。
公狼出现在了上风处，它跑向洞口，发出撕心裂肺的嚎叫，以对配偶做出回应。但这样的行为也向赫尔曼暴露了它的位置。一声枪响在狼嚎声中炸开，菲尔看见一股血雾从公狼的头上激起，泼洒在了杂草丛中。赫尔曼快步上前，把匕首刺进公狼心脏，结束了它的痛苦。洞中的嚎叫变得更加凄厉。火焰照亮了洞穴的黑暗，将母狼的眼睛映得闪闪发亮。
“菲尔，来，做你想要做的事。”赫尔曼将猎枪交到菲尔手中，将手轻轻地搭在了他的肩上。
菲尔的双手在颤抖，直到剥夺生命的时刻来临时，他才明白这一切有多么艰难。
母狼似乎看到了即将到来的命运，它突然收起无谓的嚎叫，朝着火焰猛冲了过去。不过，一发铅弹还是将所有挣扎化为乌有。
菲尔怔怔地望着枪口的硝烟，还没有从枪声中缓过神来。
“你做了你应该做的。”
赫尔曼踩灭了燃烧的茅草，在菲尔看不到的地方终结了几只幼崽的性命。他随后将两只郊狼的尸体夹在腋间，顺手向菲尔讨回了猎枪。
太阳高悬，炎热和日光如同永恒。
“感觉怎么样？”赫尔曼问道。
菲尔感觉不是很好，可他羞于启齿。
“我和你的感觉一样，如果不是为了更伟大的善，没人愿意与毁灭为伍。”赫尔曼习惯性地抽出一支烟卷，但里面又放回口袋中。“就像我们的先知所做的那样。”
“成为先知不是一件容易的事。我们的父神随心怀大爱，但祂的爱是严厉且深奥的，先知只有牺牲自己人类的躯壳，才能为我们听清父神的赐言。你和你弟弟罗兰，以及其他那些有天赋的孩子，你们肩头上的担子很重，可我知道，你能做到的。”赫尔曼突然停下来，认真地注视着菲尔的双目，“就像以前的所有先知一样，不，你甚至可以比他们做得更好。为了更伟大的善，投身于常人无法直面的毁灭当中。”
是的，菲尔有这样的勇气，就在他朝着越过火线的郊狼扣动扳机时的瞬间。
“罗兰，醒醒，醒醒。”
五岁的罗兰睁开绿豆般的小眼睛，他的哥哥正坐在他的床头。卧室外传来东西的响动，一股焦虑的情绪在空气中酝酿。
“妈妈让我叫醒你，我们要离开了。”
“我们要离开大家了吗？”
“是的，露丝姐姐，瑞秋阿姨，彼得叔叔，阿特金森哥哥，还有赫尔曼先生，我们要离开他们了。”
“我们不去和他们说再见吗？”
“不，他们还在睡觉，我们不要吵醒他们。”
“我们为什么要离开？”
“妈妈说，我们去其他地方会生活得更好，有更多糖果，还有更多玩具。”
“好吧，那我们走吧。”
罗兰跳下床，跌跌撞撞地向着卧室门走去，但却被自己的哥哥一把拉住了。
“罗兰，实际上，我不能和你们一起走。”
“为什么？”罗兰的声音变得有些焦急。
“现在你还不能理解。不过你要记住，我们活着，有时候要为了更重要的事情做出牺牲。对我来说，你就是更重要的事。我留下来，你才能更幸福，妈妈才会更幸福。”
“菲尔，不要走。妈妈不会同意的。”罗兰拉住了哥哥的衣角。
“没关系，你们不会记得我的。”菲尔凑上前，亲了亲罗兰的小脸蛋。然后他打开卧室的窗户，轻盈地翻了出去。
菲尔向营地跑去。晨昏线揭开了白昼的帷幕，一线暖黄的日芒被菲尔踩在脚底。突然，他像是想起了什么，站住身子，朝着弟弟露出一个灿烂的微笑。可是逆光留下的阴影模糊了他的笑容。
罗兰自始至终都没有叫喊，只是静静地看着哥哥的身影越来越远，直到消失在黎明。
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