罗兰疲惫地醒来时，天已经黑了。在无月之夜的浓浓秘氛之下，他感到口干舌燥并且孤独。梦中所发生的一切让他沉浸在一种伤感的底蕴中，可他无论如何也想不起来自己到底梦见了什么。
罗兰转了转身体，想重新睡去，回到刚才的梦境中，但被刚刚才清醒的头脑拒绝了。罗兰带着不舍离开了床铺，走向了书房。
警局借来的卷宗以及林业部门的报告散乱地摊在木桌上，一盏油灯勉强地撞破了夜的漆黑。罗兰眯着眼睛，将案卷以时间顺序整理好，逐字逐句地横向对比分析，以尝试发现其中的联系。
阿卡姆城野生动物致人死亡的事件数量异常的情况，最早在1905年就开始了。虽然那时候才刚刚建国不久，但已经有人关注到了这种情况，并上报给了州政府。显然，政府并没有予以重视，于是这件事就此不了了之。再一次关于此事的报告，就是1920年农业副部长发起的狩猎活动，从现在来看，那次活动也是形式大于结果。阿卡姆市警察局对此的记录更称得上是寥寥无几，毕竟，野生动物的伤人并不在警局的管辖范围内。
面对稀缺的情报和奇怪的现象，罗兰也不禁有些一筹莫展，目前来讲，他更愿意认为是阿卡姆市某些独特的地理特点，导致了动物活动的异常。
罗兰看着桌子上的头盖骨出神。他从来就不是一个基督徒，也从未相信过上帝，因此，亵渎尸体便不是一项伦理上的罪名。他只是觉得，死者的头骨，预示了某种现实所固有的危险和恐怖的色彩。时刻去感受现实的危机，这便是罗兰的生存智慧。
脚底的木板突然发出了吱呀的声响，罗兰的思维被拉回了书房。他警惕地慢慢站起身来，随后维持自身的安静，以此洞察周围的活动。很快，一个声音便被寂静放大了。这悉悉碎碎的声音，像是有老鼠在啃食墙壁，像是有人用指甲刮擦桌面，声音的背景中似乎还隐藏着难以辨别的喘息声。不一会，响动愈演愈烈，从书房的四面八方袭入罗兰的耳中。
罗兰急忙跑回卧室，从床头柜中取出了点三八手枪。房屋的一切骚动突然停止了，安静地只剩下了罗兰的心跳，不过，这随之而来的寂静却让人更为不安。
沉闷的低吼几乎是在耳边响起。罗兰反射性地转头，只看见卧室的窗外，趴着一支形似人类侏儒和野狼杂交而成的畸形生物。黑暗抹去了它样貌，只留下了扭曲和血性的内核。
生物撞破玻璃冲向罗兰，玻璃的碎裂声和枪响声为这个不存在的夜晚画上了尾声。
罗兰疲惫地醒来时，天已经黑了。汗液濡湿了枕头，狂乱的心跳让呼吸紊乱不已。来自幻梦的可怖现实如同遥远的回忆一样在边缘侵扰罗兰的思绪，他感到口干舌燥并且孤独。梦中所发生的一切让他沉浸在一种忧虑的底蕴中，可他无论如何也想不起来自己到底梦见了什么。
清爽的晚风吹进卧室，清醒了罗兰的头脑，他决定出去走走。
阿卡姆的夜晚用拘谨的外表伪装自己，而狂欢只在暗中进行。米斯卡塔尼克河由于没了月光的点缀，成为了夜晚黑暗的容器。顺着河岸走了大约一英里，一座颇有年代感的酒馆出现在罗兰的眼前，臃肿的身形，粗俗的外墙，完全配不上它“河中女神”的名字。
酒馆外停着一辆马车，后面的货柜被用麻布严实地包裹了起来，一名右手戴着银戒指的壮汉正把其中的一箱货物往酒馆里抗。门口的保镖似乎因马车的到来而格外地警惕，不停打量来往的行人。
不用成为警探也能看得出，有人正在为酒馆提供禁酒，不过这也没什么大惊小怪的，在任何地方，酒精都是没法被禁止的。
保镖对罗兰的出现有些警惕，可在看见他那双充斥着对世界的漠视的布满红丝的双眼后，便把他当作一个普通的酒鬼放了进去。
进入酒馆，就像进入了一个更肮脏的纽约，在这里，狂欢才刚刚开始。四位黑人正在尽兴地演奏蓝调，一老一少两名妓女正与发型精致的金主把酒言欢，还有几位面色粗鄙的男子在毫不顾忌地大声讨论战争，屠杀和女人。
罗兰找到了一个远离窗户的僻静角落，小口饮啜着劣质威士忌，让酒精以及狂热的气氛洗礼自己混乱的头脑。
小小的“河中女神”就像是阿卡姆市底层的缩影，里面挤满了没有得到安抚的退伍军人，在希望中逐渐绝望的移民，罪犯和帮派分子，卑微无名的小市民，以及出卖灵魂换取生存的男人和女人。这座城市不爱他们，他们便用憎恨予以回报。
“现在这地方，大不如以前了对吧。”一位坐在对面的老人说道。“那时候虽然穷，但是大家都是靠着自己的汗水赚钱，没有这么多偷奸耍滑的老鼠。现在好了，出现了什么银行家、投资商，把一切都搞臭了。你的酒能给我来点吗？”
罗兰往老人的杯子里斟满酒，期盼这些酒能让他的废话少一些。
“你不是本地人，对吧？”
罗兰点点头，他已经离开太久了。
“参过军？”
“在索姆河。”罗兰答道。
“我侄子也参过军。从战场上回来后，人就变了，不爱笑了，脾气很怪，再也没有和我联系过。唉，那曾是多么开朗的一个孩子。”
“你一直在阿卡姆生活吗？”罗兰唐突地转变了话题，他决定聊点有用的东西。
“自打生下来就如此。”
“有传闻说，这里的野兽异常凶恶吗？”
“传闻？不不不，这事情人尽皆知，只是该死的政府不愿意承认罢了。而且吃人的也不是野兽，而是一种更加恐怖的怪物。”
罗兰饶有兴致地眯了眯眼睛，示意老人继续说下去。
“我们叫它们食尸鬼。这不是胡说，我发誓，很多人都亲眼见到过。它们身材矮小，外形有点像狼也有点像猴子，移动很敏捷。更恐怖的是，它们不会被枪炮吓跑，好像它们不是为了生存吃人，而是单纯地为了杀戮吃人。”老人的眼睛因高亢的情绪往外凸了出来，直视前方，仿佛正在亲眼目睹食尸鬼作恶的现场。“很多人都相信，食尸鬼是由人类变成的，这是有证据的。因为在差不多二十年前年，政府抓住了一个即将成为食尸鬼的人类！”
“是谁？”罗兰急切地问道。
老人拍了拍被酒精弄得晕头转向的大脑，遗憾地表示自己不记得了。
罗兰又给老人斟了些酒，作为话题的句号。
明早先去警局一趟吧。罗兰这样想着。就当罗兰以为这个夜晚就要这样百无聊赖地结束时，又有些变故发生了。
“一杯苏格纳威士忌。”结束了演奏的黑人小号手朝着吧台走了过去。
“嘿！威士忌可不是给黑鬼喝的。”一个脸上有疤的男子十分嚣张地说道。
黑人小伙回头看了一眼，表情有些扭曲，但没有回话，只是默默地伸手去接老板放在桌上的酒杯。可还没等他举杯，男子突然暴起，一巴掌将酒杯从他手中打飞了。罗兰依然一口接一口地喝着自己的酒，静静地看着戏剧上演，他可不想让一些小打小闹破坏了自己的行为模式。
小伙没有反击，只是弯腰想要捡起杯子，似乎里面的酒并没有洒光一样。疤脸男人又一脚将杯子踢飞了，甚至差点砸到罗兰的身上。
小伙子站直身子，怒视着疤脸男人的眼睛。而那男人也正等着这一刻，他迫不及待地想要与对方大打出手。
“吉姆，回来吧，我们要进行下一曲了。”舞台上一位年老的黑人朝着小伙喊道。
名为吉姆的小伙向对方留下一个坚毅的眼神，然后转身朝着舞台走去。疤脸男人眼见自己的挑衅被无视，恼羞成怒地向黑人小伙扑了过去。
这时，一个壮汉将疤脸男人截了下来，重重地把他推倒在地。男人的几名同伴瞬间起身，拿出了口袋中的指虎和小刀。
“所有人住手！”眼见事态即将失控，罗兰咆哮着镇住了所有人。但真正起作用的，是他手里酷似警徽的特别探员徽章。
张牙舞爪的人群纷纷没了戾气，安静地将武器又藏回怀中。
“警官，我可什么还没做呢。”疤脸男人不屑地谄笑着，“这里最穷凶极恶的罪犯恐怕是这位仁兄，一个无法无纪的私酒贩子。”他指了指那名把他拦下的壮汉，罗兰发现，他正是之前在酒馆外看到的那名戴着戒指的人。
“为什么你不把这个傻瓜逮捕……”疤脸男人话还没完，便被罗兰狠狠地抽了一巴掌。男人一头撞倒在柜台上，随后又像一摊烂泥一样昏倒在地。
“你跟我出来。”罗兰指了指壮汉，接着在酒吧众人诧异的目光中迈着悠闲的步伐走出了大门。
“把货箱打开。”罗兰指着马车说道。
几十瓶威士忌安静地躺在货箱中，它们是这座城市的罪业，也是这座城市的燃料。罗兰取出其中的一瓶揣在兜里，反手将货箱合上了。
壮汉伸手表示感谢，但罗兰却径直离开了。
他还没到与罪犯同流合污的地步呢。
4
不出罗兰所料，十五年前的档案和卷宗遗失了很多。警局的人遮遮掩掩，互相踢着皮球，没有人想为旧案惹上麻烦。
“当时负责此案的警察是谁？”罗兰问。
“米勒和雅各布。不过他们已经不在这了。”亚历克斯回答道。
“他们怎么了？”
“米勒因为在见到食人场景时留下了很深的心理阴影，所以退休了，不久后便搬到了波士顿。雅各布则是去参军了，后来死在了欧洲。”
副警长亚历克斯建议罗兰，去米斯卡塔尼克大学的图书馆，或者南区的历史档案馆碰碰运气，或许能找到记录当时事件的旧报纸。罗兰表示了感谢，心里却想着以后一定要向总部投诉这个警局。
米斯卡塔尼克大学的图书馆像是罗马时代的造物，建筑使用庞大的石柱作为称重，穹顶上绘制着不知道是出自何处的神话故事，只有直流电灯泡的亮光在向人透露着现代的气息。
“请问这里的负责人在哪里？”罗兰对着前台一个学生模样的女生说道。
“阿米蒂奇博士休假了，暂时由我来管理图书馆。您有什么需要的吗？”女生的声音中并没有太多热情，她眼神闪躲，右手紧紧地按在自己的手提包上，似乎是在隐藏着什么。或许是偷了学校图书馆的经费？罗兰并不关心，他只想快点推进自己的案子。
“这里有1910年以前的旧报纸吗？”
“跟我来。”女生带着罗兰穿过一排排散发着原木香味的迷宫般的书架，在图书馆最偏僻的角落停了下来。“这里是阿卡姆市历史区。未经预约请不要带走任何文籍。”说完，她就匆匆离开了。
罗兰在潮湿的地板上坐了整整三个小时，阿卡姆历史的畸形面容从他眼前一一显现。
1924年6月11日，两名青年在绞刑者河溺毙，据他们的家人所说，他们从小在河边长大，水性很好。在他们的脚踝处都发现了瘀伤，似乎是有东西在水底缠住了他们。
1922年3月9日，一名纺织厂下岗工人抢劫了阿卡姆第一银行，被警方当场击毙。
1917年12月26日，一名女子声称自己的灵魂被女巫偷取，后该女子被关进阿卡姆疯人院。
1905年9月13日，暮色庄园发生离奇失踪事件，四名市民在庄园内失踪，经警方排查后没有发现有预谋犯罪的痕迹。
1901年1月21日，阿卡姆市博物馆被人强行闯入，经检查后并没有展品失窃。
……
每一处细节都向罗兰表明了这城市有些不对劲的地方，但罗兰并不想被这些猎奇小报似的历史分心，他知道人的记录有多么不靠谱，所有的这些事件大多可以用精神失常或者意外来进行解释。在经过仔细且费神的翻找后，他终于找到了自己想要的东西。
1899年8月3日，一男子在法兰西山附近强奸并杀害了两名年轻女子，并生吃了她们的部分躯体。
男子名为罗伯特·德鲁，炼钢厂的工人，案发时33岁，经庭审后被送进阿卡姆疯人院。
可惜的是，报道中并没有提到德鲁先生家属的情况，因此，阿卡姆疯人院就是罗兰唯一的线索了。
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