消息像长了翅膀一样飞遍国公府。
太后点名让那个旁支庶女苏瑾禾绣制祈福绣像！
羡慕、嫉妒、幸灾乐祸、冷眼旁观……各种目光聚焦于那偏僻小院。
公中支取用料时，果然又受到了刁难。管库房的婆子推三阻四，给的丝线颜色不全，质量也参差不齐。小蝉气得眼圈发红，却无计可施。
苏瑾禾亲自去了一趟。她并不多言，只平静地拿出宫里嬷嬷留下的只言片语（她刻意模糊了来源，只说是太后旨意所需），然后仔细检查送来的料子，指出其中几种颜色的丝线光泽度和韧度不足以支撑经文字绣的精细要求，若因此延误工期或影响绣品质量，无人担待得起。
她语气平稳，条理清晰，眼神却带着一种不容置疑的坚持。那婆子被她看得心里发毛，又确实怕担责任，最终还是不情不愿地换上了最好的材料。
抱着材料回去的路上，苏瑾禾能感受到四面八方投来的各色目光。她脊背挺得笔直，目不斜视。
回到小院，紧闭房门。她将一切杂音隔绝在外。
时间紧迫，她必须争分夺秒。
首先是设计图样。佛像庄严，不能有丝毫差错。她凭借记忆和原主留下的模糊图样，结合现代见过的诸多佛教艺术珍品，反复勾勒修改，力求既符合规制，又充满慈悲祥和的神韵。心经文字排列更是难题，需与佛像构图完美融合，不能喧宾夺主，又要清晰工整。
她几乎不眠不休，花了三日时间，才最终定稿。
接下来便是刺绣。这是一场对精力、体力、眼力和技艺的极致考验。
小蝉负责所有杂事，保证小姐能心无旁骛。苏瑾禾则完全沉浸在了针线世界里。每日天不亮便起身，在窗下借着天光刺绣，直至深夜灯火燃尽。
手指被针扎破无数次，渗出的血珠染红了浅色的丝线，她便换更细的针，更小心地运针。眼睛酸涩肿胀，她便用冷毛巾敷一敷继续。脖颈和肩膀因为长时间保持一个姿势而僵硬疼痛，她也只是稍作活动，便再次伏案。
她绣得极其专注，每一针都倾注着全部心神。佛像的衣纹褶皱，面容的慈悲笑意，背光的莲瓣纹饰……她运用了套针、抢针、盘金、戳纱等多种高难针法，将丝线劈得细如毫发，色彩过渡自然柔和，力求表现出佛像的庄严与光辉。
经文字体更是绣得一丝不苟，小如米粒的字迹，却笔笔清晰，排列整齐，透着一股虔诚的宁静。
小蝉看着小姐日渐消瘦苍白，却眼神亮得惊人，又是心疼又是敬佩，只能默默地将饭菜热了又热，将灯油添得满满的。
府中众人原本等着看笑话，但半个月过去，那小院异常安静，竟没有丝毫求助或混乱的迹象，反而让人有些摸不着头脑。二夫人也曾派人暗中打听，回报都说苏瑾禾确实在日夜赶工，进展似乎顺利。
二夫人捻着佛珠，眼神晦暗不明。
期限将至前两日，苏瑾禾终于绣完了最后一针。
当她用特制的绣绷将整幅绣像绷平整，仔细检查过每一处细节后，一直紧绷的心弦才稍稍放松。强烈的疲惫感瞬间袭来，她几乎站立不稳。
《药师佛》绣像庄严慈悲，经文字字清晰，整体气韵生动，祥和之光仿佛要透出绣面。这无疑是她至今最巅峰的作品，甚至超越了那幅牡丹绣屏。
“小姐……太好了……”小蝉看着那完成的绣像，激动得语无伦次。
苏瑾禾苍白脸上露出一丝极淡的笑意。她做到了。
然而，就在她们小心翼翼地将绣像卷起，准备装入锦盒，明日交付之时，夜里，一场突如其来的意外，几乎将所有的努力摧毁。
赏花宴后的几日，国公府内看似风平浪静，实则暗流涌动。
大小姐苏玉婉因绣屏得了脸面，心情颇佳，连带着对下人也和气了几分。但二夫人院里的气氛却略显沉凝。周嬷嬷变得低调了许多，不再像往常那样动辄来苏瑾禾这里吆五喝六，但那种刻意的忽视和偶尔瞥来的、带着审视与算计的目光，更让人心生不安。
小蝉战战兢兢，苏瑾禾却愈发沉静。她每日除了必要的活动，便闭门不出，或是看书，或是练习刺绣，不断熟悉和精进这具身体留下的肌肉记忆，并融入更多现代理念。
她深知，在这深宅之中，无能且安分或许能苟活，但既有能力又显露了价值，却无自保之力，便是怀璧其罪。她必须尽快让自己变得更“有用”，也更“难动”。
这日午后，苏瑾禾正在窗前临摹一幅花鸟图，练习笔触和构图，忽听院外传来一阵不同于往常的喧哗声，似乎有陌生的、极具威严的声音响起。
小蝉慌慌张张地跑进来：“小姐，小姐！外面来了好多宫里来的内侍和嬷嬷！看着好生气派，直往二夫人正院去了！”
宫里来人？苏瑾禾心下一凛。赏花宴已过去几日，此时宫里来人，所为何事？
她放下笔，凝神细听。隐约能听到正院方向传来模糊的对话声，气氛似乎并非嘉奖，反而带着一种公事公办的严肃。
约莫半个时辰后，喧哗声渐息，那些宫人似乎离开了。
又过了片刻，一个面生的、神色严肃的嬷嬷带着两个小丫鬟来到了苏瑾禾这偏僻的小院。
“哪位是苏瑾禾小姐？”那嬷嬷声音平板，目光锐利地扫过简陋的屋子。
苏瑾禾起身，微微一福：“嬷嬷安好，我就是苏瑾禾。”
嬷嬷打量了她几眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到能绣出那般精品的，竟是如此一个衣着朴素、面色苍白却眼神沉静的少女。
“奉太后娘娘口谕，”嬷嬷语气依旧毫无波澜，“娘娘凤体欠安，久闻民间多有巧手绣娘，欲征集心意绣品为娘娘祈福。日前赏花宴上，见永宁国公府呈上的绣屏颇为精巧，特命府上绣坊再绣一幅《药师佛》心经绣像，需在半月内完成，送至慈宁宫。”
苏瑾禾心中巨震。太后亲自点名！而且是难度极高的佛像和经文字绣！这已不是普通的赏识，而是带着懿旨性质的命令！
但……“府上绣坊”？果然，宫里的人也认定那是国公府绣坊的作品。
那嬷嬷继续道：“此事已禀明二夫人。二夫人言，绣坊近日活计繁忙，且此类精细绣品非寻常绣娘可胜任。道是此绣屏乃……”她顿了顿，目光再次落在苏瑾禾身上，“乃瑾禾小姐亲手所绣，故特命瑾禾小姐承接此旨，务必尽心尽力，按期完成，不得有误。所需用料，可至公中支取。”
苏瑾禾瞬间明白了二夫人的意图！
这绝非好意！太后旨意，限期半月，绣制难度极高的佛像经文字绣，这压力非同小可。绣好了，功劳自然是国公府教导有方、二夫人举荐有功；若绣不好或延误了，那便是她苏瑾禾无能，违逆懿旨，所有罪过皆由她一人承担！二夫人这是将她推到了风口浪尖，进退皆险！
好一招借刀杀人，一石二鸟！
那嬷嬷传达完毕，也不多言，只留下一句“好自为之”，便带人离去。
小蝉早已吓得脸色发白，几乎站不稳：“小、小姐……太后娘娘的旨意……半个月……佛像和经文字……这、这怎么可能完成？万一……”
苏瑾禾扶住她，自己的手心也有些冰凉，但眼神却异常冷静。
怕是没有用的。二夫人已将这条路堵死，她别无选择，只能迎难而上。
“去公中支取料子，要最好的细棉布和丝线，尤其是金线和佛青、朱砂等色。”苏瑾禾迅速吩咐，“另外，想办法去找一本清晰的《药师经》来，还有……寻一幅好的药师佛画像底稿。”
“可、可是小姐，时间那么紧……”
“所以一刻也不能耽误。”苏瑾禾深吸一口气，目光落在窗外的浮云上，“这是一次劫难，但也可能……是一次机遇。”
若能成功，她便是在太后那里挂了名的绣娘，即便名声不显，但这份“皇差”的经历，将成为她一道无形的护身符。二夫人再想动她，也得掂量掂量。
风险与机遇并存。她必须抓住这次机会。
国公府这座沉寂的深潭，终因太后这一道突如其来的口谕，被投入了一块巨石。而苏瑾禾，便是那被推至浪尖的一叶扁舟。
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