江南的盛夏总带着黏腻的热，午后的蝉鸣刚歇，院外的荷塘就传来阵阵荷叶晃动的声响——墨念棠是被沈念安举着的新鲜菱角叫醒的。
她揉着眼睛坐起身，刚跑到廊下，就见沈念安拎着半袋青红相间的菱角，裤脚还滴着水，笑着递过来一颗：“念棠妹妹，刚从塘边摘的，脆甜！”
墨念棠接过菱角，指尖触到冰凉的水汽，刚要咬，就被苏倾蝶笑着拦住：“菱角要剥壳吃，小心扎嘴。”
林鸢这时从厨房出来，手里端着冰镇的酸梅汤，给两个孩子各倒了一碗：“傍晚天凉些，带你们去荷塘摘菱角，现在先歇着，别中暑。”
沈砚已备好摘菱角的木盆和长竹竿，又找了两件轻便的布衣：“荷塘边的泥软，穿这个方便，再戴顶斗笠，挡挡太阳。”
墨念棠捧着酸梅汤，看着窗外的荷塘，荷叶挨挨挤挤的，风一吹就翻起绿浪，心里早盼着傍晚快点来。
等夕阳把天空染成橘色，几人往荷塘走去。沈砚先把木盆放进水里，扶着墨念棠坐进去，又帮沈念安坐稳：“你们别往塘中心去，岸边的菱角就多，伸手就能够着。”
苏倾蝶和林鸢则蹲在塘边，伸手摘着近处的菱角，翠绿的菱角藤缠在指尖，带着淡淡的清香。
墨念棠坐在木盆里，伸手拨开荷叶，就见藏在叶下的菱角，青的像翡翠，红的像玛瑙。
她小心地掐住菱角藤，轻轻一拽，一串菱角就到手了，兴奋地朝沈念安喊：“念安哥哥，你看我摘了这么多！”
沈念安也不甘示弱，伸手够到一串更大的，笑着说：“我的比你的大！”
两人在木盆里忙得不亦乐乎，沈砚在旁边护着，偶尔帮他们递递装菱角的布袋子。
苏倾蝶和林鸢摘了满满一篮，坐在塘边歇着，看着两个孩子的身影在荷叶间穿梭，风里满是荷香和笑声。
快到晚饭时，他们提着满袋的菱角回去。刚进院子，林鸢就把新鲜的菱角倒进盆里，用清水洗净：“今晚煮菱角，再做个菱角炒肉片，清甜得很。”
苏倾蝶则找了个竹筛，把剩下的菱角摊开，打算晒成菱角干，留着冬天煮粥。
晚饭时，餐桌上摆着热气腾腾的煮菱角和菱角炒肉片。墨念棠剥了颗煮菱角，粉糯的口感带着甜，比下午吃的生菱角更有滋味，她嘴里塞着菱角，含糊着说：“这菱角比京城的好吃太多啦！”
沈念安也不停夹着菱角炒肉片，连说再来一碗饭。
饭后，夕阳还没完全落下，几人坐在院中的竹椅上，手里拿着菱角慢慢剥着。沈砚给墨念棠编了个小小的菱角挂饰，用红绳串着，系在她的手腕上：“下次来，荷塘里的荷花该开得更盛了，还能摘莲蓬。”
墨念棠晃着手腕，看着挂饰上的菱角，眼睛亮晶晶的：“那我等荷花谢了，再来摘莲蓬！”
临走前，林鸢把装着煮菱角和菱角干的布包递给苏倾蝶：“煮菱角要趁热吃，菱角干煮粥最暖身。”
沈念安拉着墨念棠的手，小声说：“等莲蓬熟了，我给你寄去京城。”
马车驶离时，墨念棠掀开窗帘，看着荷塘的绿浪渐渐远去，鼻尖似乎还萦绕着荷香和菱角的清甜。
苏倾蝶靠在墨染夜肩头，轻声道：“从春笋到菱角，这江南的每一季，都藏着不一样的甜。”墨染夜握住她的手，声音温和：“往后每一季，我们都陪着念棠来寻这份甜。”
车厢里，墨念棠摸着手腕上的菱角挂饰，心里满是期待——等莲蓬熟了，等桂花落了，她还要再来这江南，看荷花，剥莲蓬，和念安哥哥一起，把江南的四季，都装进记忆里。
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