天刚蒙蒙亮，李修远就听见院门外传来竹筐磕碰的声音。他披衣开门，看见小石头背着个大竹筐站在台阶下，筐里装着捆得整整齐齐的菊苗，沾着的露水打湿了筐沿。
“李叔，林叔说这时候移苗成活率最高。”小石头仰着小脸，鼻尖沾着点泥，“我娘说要选带土球的苗，根须才不容易断。”他蹲下身掀开筐里的稻草，露出裹着湿润泥土的菊苗根部，土球圆滚滚的，用稻草轻轻捆着，像给根须穿了件小衣裳。
李修远接过竹筐，指尖触到微凉的土球，心里一暖。昨夜林墨确实说过，春分前后移苗最稳妥，没想到小石头记这么牢，天不亮就跟着家里人去苗圃挑苗了。
“来得正好，我刚和好泥浆。”林墨从灶房出来，手里端着个陶盆，里面是掺了草木灰的泥浆，“把苗根在里面蘸一下，能防虫害。”他说着示范起来，捏着一株菊苗的根部往泥浆里轻轻一滚，薄薄的泥浆裹住土球，像给它裹了层保护膜。
小石头学得快，搬了个小板凳坐在筐边，小心翼翼地拿起菊苗蘸泥浆，动作慢却稳当。晨光透过院墙上的藤蔓缝隙照进来，落在他认真的侧脸上，睫毛上的露水闪着光。
“这筐里有几株是‘墨菊’，”小石头忽然指着筐角，“苗圃的张爷爷说，开出来是紫黑色的，像缎子一样亮。”他眼里满是期待，又有点紧张地问，“能种活吗？”
“放心，”李修远把蘸好泥浆的苗放进新翻的地里，用小铲子轻轻培土，“你看这根须多壮，土球也没散，肯定能活。”他特意在土垄边留出浅浅的排水沟，“下雨时水能及时排走，根就不会烂了。”
林墨在旁边整理竹架，打算等苗长高点搭支架防倒伏。他手里的竹条是前几日劈好的，削得光滑无刺，一根根码在田埂上，像排站得整齐的小卫兵。“等长到半尺高，就把枝蔓绑在竹条上，”他回头叮嘱，“绑的时候松点，给茎秆留够长粗的空间。”
三人忙到日头升高，竹筐里的菊苗渐渐种满了半亩地。小石头直起身捶着腰，忽然指着地边几株特别矮小的苗问：“这些是不是长不大啊？叶子都比别的小一圈。”
李修远走过去细看，那几株苗的叶片确实偏瘦小，但叶脉清晰，根须从土球里钻出来的势头很足。“这是‘细叶菊’，”他想起陈郎中笔记里的图，“开花时花瓣又细又长，像飘带似的，别看现在不起眼，开了花最耐看。”
小石头听得眼睛发亮，赶紧跑去提水壶，给这几株“细叶菊”多浇了点水，嘴里念叨着：“快长快长，我等着看飘带花。”
歇脚时，林墨从竹筐底层翻出个油纸包，打开是用油纸小心包着的种子。“这是去年收的‘金绣球’种子，”他把种子倒在掌心，颗粒饱满，带着点浅金色，“咱们在空地撒一片，说不定能长出些不一样的。”
小石头凑过来，看着种子像小珠子似的从林墨指缝漏下，落在翻松的土里。李修远拿起小耙子轻轻耙过，把种子盖在薄土下，动作轻得像怕惊扰了它们。“种子埋太深会闷坏，浅点才好透气发芽。”他说着，在土面撒了层碎稻草，“既能保潮，太阳大了也不会把土晒硬。”
竹筐空了，小石头把它倒扣在田埂上，拍着筐底说：“等秋天开花了，我还要用这筐来装摘下来的菊花。”
“好啊，”林墨笑着应道，“到时候挑最大的花扎成束，给你娘插在花瓶里。”
李修远望着种满新苗的土地，土垄整齐，菊苗站得笔直，像片刚列好队的小士兵。竹筐倒扣在田埂上，筐沿还沾着泥土和草屑，却透着股踏实的劲儿——就像这些新栽的苗，带着希望扎下根去，等着在风里、雨里，慢慢长出属于自己的姿态。
他忽然想起昨夜整理陈郎中旧物时，看到一页没写完的日记，说“移苗如移人，根稳了，在哪都能扎根”。此刻看着眼前的景象，看着小石头蹲在苗边轻轻拔草的样子，忽然就懂了这话的意思。
风拂过新翻的泥土，带着青草和湿润的气息。空竹筐在风里轻轻摇晃，像是在应和着什么，又像是在期待着什么。李修远拿起剩下的竹条，继续搭着支架，心里盼着这些新苗能好好扎根，好好生长，等到秋日，开出一田热闹的花来。
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