卯时三刻的晨光刚爬上相府朱漆门楣，天边一抹鱼肚白渗进青石缝隙，檐角铜铃在微风中轻颤，发出几声细碎的叮当。
门房老周头扯着嗓子喊起来：“三姑娘，西市卖菜的周大娘抱着小福来谢恩啦！”声音沙哑，像枯枝刮过瓦片。
苏绾正蹲在廊下给药圃松土，指尖沾着湿润的黑泥，凉意顺着指缝渗入皮肤。她低头嗅了嗅，泥土混着当归与白芷的辛香，清冽中透着一丝苦意。
她随手在粗布围裙上蹭了蹭手，抬头便见院门口立着个佝偻身影——周大娘裹着褪色的靛蓝头巾，肩头落着几片未化的晨霜。她怀里的小福裹着昨日苏绾撕裙角缠的纱布，像只被精心包裹的茧，棉布边缘还沾着药膏的淡黄渍迹。
老人另一只手紧攥着个蓝布包袱，指节因用力泛着青白，粗粝的掌纹里嵌着泥土与菜叶的碎屑。“姑娘！”周大娘刚跨进门槛，包袱“啪嗒”掉在地上，半块染血的蓝布从缝隙里滑出来——正是苏绾昨日撕下的裙角，血迹已凝成暗褐色，边缘微微卷起。
她慌忙去捡，枯树皮似的手背蹭过青石板，发出“沙——”的轻响，掌心被石棱划过，留下一道红痕。“老身夜里翻出压箱底的陪嫁被面，照着这布样裁了块新的，针脚粗，您将就着……”她声音发颤，布料在掌心揉成一团，像是捧着什么不可触碰的圣物。
苏绾弯腰拾起蓝布，指尖触到布料边缘细密的针脚，针尖走线歪斜，像是老人摸黑一针一针缝的。她忽然顿住——蓝布内侧用金线绣着个极小的“苏”字，线头微微脱散，金丝在晨光下闪出一点微芒。
识海里系统提示音轻响：“京城声望+20，活神仙支线推进进度2/5。”
“老妈妈快起来。”她伸手去扶周大娘，指尖触到老人掌心的老茧，粗糙如砂纸，裂口处还渗着干涸的血丝，“昨日不过顺手的事，您这样倒折我福分了。”
“顺……顺手？”周大娘抬头时，眼角的皱纹里浸着泪，声音哽在喉头，“小福腿上的伤，药堂的先生说要养三个月，可您包的药，今早他就能动脚趾头了。”她突然把小福往苏绾怀里塞，“您摸摸，这孩子的腿肚子，热乎得像刚出锅的馒头！”
小福脆生生喊了声“神仙姐姐”，肉乎乎的小手一把揪住苏绾的发绳，指尖带着奶香与汗味，温软地蹭过她耳侧。苏绾被逗得笑出声，正要说什么，东厢房突然传来“哐当”一声响，瓦罐碎裂，药汁泼洒在青石板上，腾起刺鼻的苦香，混着一丝金属般的腥气，直冲鼻腔。
“三姑娘！”李婶端着药罐撞进院子，粗布裙角溅满深褐色药渍，“刘姨娘今晨让我熬了这罐药，说是要给您……给您下泻药！”她颤抖着掀起药罐盖子，药汁表面浮着几片指甲盖大的雄黄，橙红如碎金，在光下泛着诡异的光泽。
“我偷摸尝了口，舌根发涩、喉头发紧，准是掺了钩吻！”李婶咽了口唾沫，声音压得极低，“这毒入腹，半个时辰就抽筋断气。”
苏绾的笑瞬间敛了。她接过药罐，指尖在药汁里蘸了蘸，凑到鼻尖轻嗅——确实有股金属般的腥气，还夹着一丝焦苦，像是药材被反复熬煮后析出的毒素。
识海里，《现代急诊手册》自动翻到“中毒急救”页，阿托品的用法在视网膜上跳动。她本能想翻到“商业经营策略”，指尖刚触到那一页，识海猛地一震，仿佛有根烧红的针扎进太阳穴——系统警告音在深处回荡：“越界访问，权限不足。”
“李婶，您先去厨房盯着。”她把药罐塞回李婶手里，转身从妆匣里摸出个锦盒，檀木包角，锁扣上还沾着一点昨日的蜜渍，“把这罐蜜饯给刘姨娘送去，就说我昨夜翻到她当年从扬州带回来的蜜饯方子——那是她出嫁时母亲塞进嫁妆的，后来失宠，连厨房都不让她进……三姑娘怎会知道？”
李婶接过锦盒，浑浊的眼里突然泛起光：“三姑娘是要……以彼之道？”
“以彼之道太便宜她了。”苏绾指尖划过妆台，落在雕花糕点箱上，木纹细腻，泛着沉香，“我要让她连怎么栽的都不知道。”
她转身时，周大娘还抱着小福站在原地，老人眼里的疑惑像团雾，被晨风一吹，又散不开。苏绾忽然笑了，眼底却闪过一丝锐光。
她打开糕点箱，取出一套竹片模具，在掌心轻轻一扣，一朵并蒂莲便成型了，棱角分明，莲瓣层叠。她递过一张写满字的纸：“这是我昨夜试了七回才定下的方子——米要三磨三滤，浆要三沸三沉，火候差一分，口感就差一寸。”
“老妈妈可会熬米浆？”
周大娘颤抖着接过纸，还没开口，巷口突然传来一声冷笑：“哟，三姑娘这是要抢我们摊贩的饭碗？”王二歪戴着帽子走来，一脚踢翻了苏绾脚边的竹篮，糕点滚落泥地，沾上尘土。
“滚开！”小福突然扑上去咬住他裤腿，牙印深深陷进粗布。苏绾却只淡淡道：“李婶，记下此人模样。明日西市开张，第一个不许他进货。”
周大娘眼含热泪，把方子紧紧捂在怀里，像护着命根子。
三日后，第一炉莲花糕出炉，米香混着糖霜甜气，顺着西市青石板路一路飘散。孩童们围在摊前，小手伸得老长，指尖沾着糖粒，笑声清脆如铃。
晌午时分，苏绾提着竹篮，把刚出锅的莲花糕分给围过来的孩童。雪白的糕体上，莲花纹路清晰得像刻上去的，糖霜在阳光下泛着细闪，入口即化，甜而不腻。
系统提示音在识海里炸响：“触发支线任务：建立糕点坊（目标：三月内开设三家分店，奖励商业扩张技能）。”
“神仙姐姐，这个能给我奶奶尝尝么？”扎羊角辫的小丫头捧着糕点，眼睛亮得像星子，指尖还沾着糖霜。“拿去吧，再给你奶奶带两块。”苏绾摸了摸她的头，抬头时正看见定北侯府的墨绿马车停在巷口。
穿玄色劲装的侍卫抱着个红漆药箱过来，箱盖上还沾着晨露，水珠顺着雕花纹路滑落。“裴公子说，姑娘昨夜落了东西。”侍卫把药箱放在她脚边，转身要走，又顿住，“昨夜三更，您在巷口救那倒地的车夫时，袖中滑出这本册子……公子拾得，彻夜未眠。”
苏绾打开药箱，最上层正是那本《现代急诊手册》。夹页里躺着张洒金笺，墨迹未干的小楷在阳光下泛着蜜色：“急诊需冷静，治人先治心。”
暮色漫上相府飞檐时，苏绾坐在廊下，把最后两块莲花糕摆成并蒂莲的形状。糖霜未干，在烛光下泛着微光，像凝固的星河。
远处传来王二被府兵拖走的惨叫——他昨夜砸了新铺子的招牌，碎木片上还沾着未干的糖渍。她却盯着糕点出神——那纹路竟与裴砚玉佩上的并蒂莲，分毫不差。
烛火在窗纸上投下摇晃的影，苏绾捏着那张洒金笺，指尖触到墨迹里未散的墨香，微苦中带一丝松烟气息。夜风卷着药香掠过廊角，她听见系统在识海轻声说：“明日卯时三刻——”
话未说完，便被烛芯爆裂的轻响盖过。
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