暮色里那截淬了毒似的黑金线“咚”地砸在苏绾脚边时，她正低头整理陈妈妈给的旧帕。金线砸在青石板上的脆响惊得烛火晃了晃，映得妆匣里的翡翠镯泛出冷光。
“绣坊规矩，毁礼者需自罚三日跪祠堂。”苏棠踩着绣鞋跨进门槛，青罗裙角扫过金线，像踩过一条死蛇。她扬着下巴，眼角斜睨苏绾，“昨日你说这金线能绣出‘赤凤朝阳’，如今染成这样——”
苏绾弯腰拾起金线，指尖触到黏腻的黑浆。她垂眸盯着金线在烛火下泛出的暗红底色，突然笑了：“苏小姐倒是比我更懂规矩。”她猛地扯开左腕衣袖，翡翠镯“当啷”撞在案几上，“那林妈妈偷换的线料呢？我倒要看看，是金线先褪色，还是这镯子先碎！”
话音未落，角落里传来“哐当”一声。林妈妈的绣筐歪倒在地，几团染了一半的金线滚出来，最上面那个青瓷瓶闪着冷光——瓶颈上“棠”字刻痕被血渍糊了半块，像朵开败的红梅。
苏棠脸色“刷”地白了。她下意识后退半步，青罗裙勾住门槛上的金线，差点踉跄：“你、你血口喷人！”
苏绾捏着青瓷瓶凑近烛火，指腹抹开瓶身的血渍。暗红液体蹭在指尖，带着股甜腥气，像极了三年前她在药炉里闻到的味道——那时生母咳血昏迷，她守在榻前，闻到的就是这种甜得发苦的腥气。
“三年前害死我娘的砒霜，可比这明矾贵重？”她突然提高声音，把瓶子举向围过来的绣娘，“林妈妈替人换线料时，可曾想过这瓶子上的‘棠’字？”
满堂瞬间炸开抽气声。几个老绣娘凑过来看，七嘴八舌的议论像炸开的蜂群：“这不是前儿苏二小姐要的染剂吗？”“那回刘姨娘还说要调‘血痂红’……”
“够了！”陈妈妈的藤杖重重敲在地上，震得烛台摇晃。她扶着案几站起来，银发在风里蓬蓬的，倒比平时更显威严，“把绣坊的染缸全抬来——让众人都看看，什么是真正的‘朱砂红’，什么是见不得光的‘血痂红’！”
几个粗使婆子应着声跑出去，院外很快传来“吱呀”的推门声和染缸拖地的声响。苏棠攥着裙角后退，指甲几乎掐进肉里；林妈妈瘫坐在地上，盯着那截金线直发抖，像被抽了筋骨的蝉。
就在这时，绣坊的门“砰”地被撞开。苏珩抱着半卷蓝布冲进来，额角沾着草屑，喘气声像拉风箱：“姐、姐姐！小福说他爹的毒是周管事下的药引！他奶奶把蓝布给我，说……说这是当年你娘给的！”
苏绾心头一震。她接过蓝布，指尖刚碰到布料，就摸到内侧凸起的绣纹——是个“苏”字，针脚细密得像母亲从前绣的肚兜。她迅速把蓝布压在绣屏下，抬眼时目光像淬了冰：“林妈妈可记得，三年前是谁蹲在廊下，听你和刘姨娘议论‘毒蜜’？”
林妈妈浑身剧颤，瘫坐在地的身子重重撞在染筐上。苏棠脸色煞白，突然尖叫着去抢蓝布：“你胡说！那是……那是下人的东西！”
“苏二小姐急什么？”苏绾反手将蓝布塞进裴砚手里，后者正倚在门框上，似笑非笑地把玩着腰间玉佩，“裴公子见多识广，不如帮我看看这蓝布？”
裴砚低头扫了眼，突然低笑出声：“这绣纹的‘回’字针脚，倒和相爷书房那幅《并蒂莲赋》有几分像。”他抬眼时眸中含着光，“不过小神仙的手艺更妙——你看这金线。”
苏绾顺着他的目光低头。暮色里，她方才用旧帕金线绣的凤尾正泛着幽红，像被血浸透的晚霞。
系统提示音突然在耳边炸响，震得她耳膜发颤：“检测到【朱砂针法】激活——可使线色百年不褪。”她指尖微颤，突然扯下旧帕上残缺的并蒂莲绣纹。绣纹边缘的金线在烛火下泛着暗芒，像母亲临终前攥着她的手，指甲掐进她手背的痕迹。
“这‘双凤朝阳’的尾羽，该用最鲜艳的血色。”她将绣纹缝进凤尾，金线穿过绢帛的声音轻得像叹息，“就像有些人的罪孽，永远洗不净。”
子时的梆子声敲过第三下时，裴砚的侍卫捧着朱漆木匣进来。木匣上雕着并蒂莲，与裴砚玉佩上的纹路如出一辙。苏绾打开木匣，半幅褪色的《并蒂莲赋》残卷静静躺着，卷首裂痕像道狰狞的伤疤。她鬼使神差地将翡翠镯按在裂痕处，金红纹路从镯身蔓延开，竟与残卷上的并蒂莲花瓣严丝合缝。
“公子可知，这裂痕形状，像极了某人袖口的破洞？”她抬眼看向裴砚，烛火在她眼底晃出细碎的光。
裴砚还未答话，院外突然传来急促的脚步声。刘氏的声音穿透门帘，带着惯常的尖刻：“苏绾——”
话音未落，“啪”的脆响炸开。苏绾低头，只见一只金镶玉镯摔在脚边，碎成数瓣。玉片上“刘”字刻痕在月光下泛着冷光，像滴凝固的血。
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