苏墨带着黑鸦一行人回到池州府时，新任知府已到任。听闻苏墨抓了漕运暗线，知府亲自到府衙门口迎接，握着他的手道：“苏大人，您可帮了我大忙！这漕运黑网再不破，池州百姓都要被榨干了！”
苏墨将黑鸦的供词和查获的官银呈上，又拿出沈文清的诗稿：“知府大人，这案子能破，多亏了青阳县的沈秀才。他早在数月前就查到漕运私弊，还留下了这些线索。”
知府翻看诗稿，连连感叹：“真是位义士！苏大人，您说吧，要查漕运余孽，我全力支持！”
接下来几日，苏墨以池州府通判的身份，联合芜湖、青阳两地官府，对漕运线路展开全面清查。从青竹溪到长江码头，从城西破粮仓到芜湖“黑鸦”的据点，凡是沈文清诗稿中提到的“暗礁”，都一一排查。
赵虎带着捕快们在青阳下游的暗洞里，搜出了藏在竹筒里的最后一批鸦片；芜湖官府则根据黑鸦的供词，抓了十几个为“黑鸦”通风报信的码头商贩。最关键的是，他们还找到了李嵩与江南盐商勾结的密信——原来李嵩不仅走私鸦片、私盐，还想借着漕运把官银运去江南，资助反贼！
“大人，所有余孽都抓了！”赵虎拿着名单跑进来，脸上满是兴奋，“李嵩的同党也都供认不讳，这漕运的黑幕，总算全揭开了！”
苏墨接过名单，目光扫过最后一个名字——“黑鸦”的手下，那个在青竹崖推沈文清下河的船夫。他拿起那支残笔，在名单上轻轻划了个圈：“把这些人都押去京城，让陛下亲自审问。”
处理完池州府的事，苏墨第一时间赶回青阳县。刚到县城门口，就见柳氏带着一群百姓在路边等候，手里捧着个竹制的匾额，上面刻着“清正廉明”四个大字。
“苏大人！您可回来了！”柳氏走上前，将匾额递过来，“这是百姓们凑钱做的，感谢您为沈夫君报仇，还青阳县一个太平！”
苏墨接过匾额，心里暖暖的。他走到人群中，举起那支残笔：“这案子能破，不是我一个人的功劳，是沈秀才的坚持，是百姓们的帮忙。这支笔，我会一直带着，提醒自己不忘本分。”
百姓们纷纷鼓掌，有人喊道：“苏大人，您别走了，就在青阳县当县令吧！”
苏墨笑了笑，没说话。他知道，不管以后去哪里，青阳县都是他的牵挂——这里有沈文清的青竹，有百姓的期盼，还有那支刻着“清”字的残笔。
回到县衙，苏墨第一时间去了青竹崖。那棵青竹苗已长到两人高，枝叶繁茂，风一吹，竹香满崖。他蹲下身，摸着石头上的“清”字，轻声道：“沈秀才，案子结了，漕运的黑幕全揭开了，你可以安息了。”
夕阳落在青竹上，将竹影拉得很长。苏墨拿起残笔，在竹干上轻轻刻下“竹香永续”四个字——既是纪念沈文清，也是对青阳县百姓的承诺。
往后的日子，青竹溪的水更清了，岸边的竹林更密了。百姓们时常能看到，那个穿藏青官袍的县令，会在清晨或傍晚，带着一支残笔，坐在青竹崖下，要么看着溪水发呆，要么对着青竹写诗。
没人知道他写了什么，但大家都知道，只要有苏大人在，有那支残笔在，青阳县的日子，就会像青竹一样，节节向上，清清白白。
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