又逢暮春，青竹溪的水涨了，却不再是当年浊浪翻滚的模样，清澈的溪水里映着岸边连片的竹海，像一幅流动的绿画。这年，青阳县迎来一件大事——“青竹传清”被列入朝廷“天下德治名录”，各地官员纷纷来此观摩学习，连宫里都派了内侍来记录“清德故事”。
县博物馆里，现任县令林砚白（林守拙之子）正陪着内侍看那支残笔。玻璃展柜前，射灯打在笔杆的“清”字上，内侍伸手隔着玻璃摸了摸，叹道：“一支断笔，竟传了三百年，还让青阳县守了三百年的清明，真是奇事。”
林砚白笑着递上一本《青竹清德志》：“公公您看，这书里记着，三百年间，青阳县没出过一个贪官，没发生过一起民怨沸腾的大案。不是这里的人天生清廉，是这残笔、这青竹，天天在提醒我们——‘清’字好写，守着难，可只要守住了，百姓就认你。”
内侍翻到书中“近年事记”，见上面写着：“去年大旱，林县令开官仓放粮，自家捐出半年俸禄，百姓凑钱送的米粮，一粒未收，全部分给了灾民。”他抬头看向林砚白：“林大人，这就是‘守清’？”
“是，也不是。”林砚白领着他去青竹崖，指着崖下新修的“惠民渠”，“守清不是光自己不贪，是要让百姓过好日子。这渠是去年修的，用的是官银，修渠时百姓自愿来帮忙，没要一文工钱——他们说，信得过‘青竹县令’，信得过这‘清’字。”
正说着，远处传来孩童的歌声：“青竹青，溪水清，县令叔叔像青竹，不拿百姓一根针；残笔残，心意全，写个‘清’字挂门前……”
内侍驻足听着，忽然道：“回宫后，我要把这里的事说给陛下听——原来‘治国’不用讲大道理，把‘清’字刻在心里，把百姓放在眼里，就是最好的治世。”
这年秋天，苏承志的儿子苏守真带着国子监的学生来青阳县实习，正好赶上县里的“秋审”。林砚白让他们坐在堂下旁听，审的是一桩邻里争地案：张老汉和李阿婆争半分田，都说田是自家的。
苏守真以为会有复杂的卷宗，没想到林砚白只带了两人去田埂，问了句：“这田往年种什么？谁常来浇水？”张老汉说种玉米，自己天天来浇；李阿婆却答不上来。林砚白当即判田归张老汉，又给李阿婆补了两斗新麦种：“您家地少，这麦种拿去种，明年收成好了，再跟张老汉换着种，邻里哪能为半分田伤了和气？”
退堂后，苏守真问：“林大人，您断案怎么不看文书？”
林砚白拿起桌上的复刻残笔：“我祖父说，沈念清公断案时，总说‘文书会骗人，人心不会’。这残笔的笔尖断了，却能‘写’出人心——百姓的事，去现场看一眼，比看十本卷宗都清楚。”
苏守真摸着残笔，忽然明白祖父说的“竹魂”是什么——是不摆官架子，是懂百姓的苦，是把“清”字从笔杆上，落到田埂上、屋檐下。
临走时，苏守真把一枚新雕的竹节佩送给林砚白，佩上刻着“清脉永续”四个字：“林兄，这佩你拿着，就当苏家与青阳县的‘清’，永远连着。将来我儿子来，还要跟你学‘守清’。”
林砚白接过竹佩，挂在复刻残笔旁：“好，我等着。这青竹崖的竹，一年比一年多；这‘清’字的魂，也一年比一年牢。”
夕阳下，青竹溪的水泛着金光，竹海在风中轻轻摇曳。那支三百年前的残笔，在博物馆里静静躺着；无数支“新笔”——林砚白、苏守真，还有青阳县的百姓，正用自己的日子，续写着“青竹传清”的故事。
没有惊天动地的大案，没有轰轰烈烈的壮举，只有日复一日的坚守：守着青竹的节，守着溪水的清，守着心里的“公”，守着百姓的“安”。这，就是“青竹案”最终的答案——以一案之魂，铸一方之德，让“清正”二字，像青竹一样，生生不息，代代相传。
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