大漠孤烟，长河落日。三年的时光，在这片被风沙侵蚀的古老土地上，仿佛被按下了快进键。
那座废弃的土堡，早已不再是当初的破败模样。虽然从外部看依旧荒凉，但其内部却被巧妙地加固、拓展，形成了错综复杂的空间。训练场、药室、藏书阁（里面是姬无白凭记忆默写或系统兑换的各类典籍）、甚至还有一处引来了地下水的简陋浴池。
这一百人，便是姬无白庞大计划的基石。
训练是残酷乃至残忍的。
姬无白毫无保留地将自己从系统兑换来的、适合不同体质的各类武功秘籍（《灵蛇步》、《敛息诀》、《分筋错骨手》、《夺命十三剑》残篇等）分发下去。他亲自示范，纠正动作，要求极其严苛。每日天不亮便是负重越野、对抗搏杀，午后学习潜行、伪装、下毒、暗器、密写等各种技巧，晚上还要学习各国语言、风俗、贵族谱系、朝堂结构……
完不成任务，或是稍有懈怠，等待的不是鞭挞，而是“牵机”毒性的提前发作演示——那足以让最桀骜不驯的刺头变成地上翻滚哀嚎的一滩烂泥。而表现优异者，则会得到解药、更好的食物、甚至是一两招更深奥的武功口诀。
恩威并施，冷酷高效。
姬无白如同一个最严苛的工匠，用痛苦、恐惧和一丝微弱的希望作为锤凿，强行重塑着这一百块“材料”。
伤亡在所难免。三年里，有十几人因为训练过度、试药失败或是企图逃跑而被大漠吞噬。剩下的人，则在这地狱般的磨砺中，褪去了原有的青涩或麻木，眼神变得锐利、沉静，甚至带着一丝与姬无白相似的冰冷。
他们被赋予了新的代号，以“影”为姓，按照各自擅长的领域分为“魅”（以色事人，潜伏刺探）、“杀”（武力执行，清除目标）、“听”（情报收集分析传递）、“商”（经营产业，筹集资金）四部。
三年后的一个深夜。
土堡最大的厅堂内，火把猎猎作响。
八十七名“影”众无声肃立，气息沉稳，目光锐利，与三年前那些惶惑不安的奴隶判若两人。他们穿着统一的黑色劲装，袖口绣着细微的、几乎看不见的云纹标记。
姬无白依旧是一身青衣，坐在上首。他的脸色依旧苍白，但周身那股无形的威压却愈发厚重深沉。他看着下方这些被他亲手打造出来的利器，眼神平静无波。
“三年之期已到。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在每个人耳边，“你们已非昔日蝼蚁。”
众人眼神微动，但无人出声，纪律严明。
“现在，是你们飞出这片大漠，去往更广阔天地的时候了。”姬无白继续道，“‘听’部先行，潜入中原各国以及周边邦国都城、重镇，建立据点，收集一切有价值的情报，尤其是关于京城、关于顾家旧事、关于漕运、关于齐王、关于……所有可能与我们目标相关的信息。渗透、潜伏、倾听，你们的耳朵，就是我的耳朵。”
“魅”部随后。你们的目标是各国的权贵后院、青楼楚馆、甚至是皇宫内苑。用你们的美貌、才智和手段，成为最受欢迎的玩物、最受信任的心腹、或是……最致命的毒药。我要知道那些高墙之内的秘密和丑闻。”
“商”部跟进。以西域特产、珠宝、药材为起点，建立商行、车马行、酒楼、赌坊……任何能赚钱并能收集情报的产业。资金我会提供初期所需，我要看到它们像蛛网一样蔓延开来，成为我们耳目的延伸和资金的保障。”
“杀”部留守待命。继续锤炼你们的技艺，你们是最后的刀刃，不出则已，一出必见血。”
他站起身，目光如冷电般扫过全场。
“记住你们的身份，记住‘牵机’之毒，记住我许诺的自由与财富。更记住，你们是我‘听风阁’的第一批基石。”
“听风阁……”众人低声重复着这个他们未来将效忠与归属的名字。
“出发吧。”姬无白挥了挥手，“如同春雨入夜，悄无声息。我要在最短的时间内，看到一张覆盖诸国的情报网络，初步成型。”
“是！阁主！”
八十七人单膝跪地，齐声应诺，声音低沉却带着一股令人心悸的力量。随即，他们如同鬼魅般悄无声息地退出了大厅，融入外面的沉沉夜色，朝着不同的方向，疾驰而去。
短短数月之后。
中原某国都城，最负盛名的青楼“百花楼”，多了一位色艺双绝、却卖艺不卖身的清倌人，引得无数权贵子弟趋之若鹜。
江南繁华之地，一家名为“西域奇珍”的商号悄然开业，货物精美，价格公道，很快与当地富绅搭上了关系。
北境边关重镇，一个新来的皮货商人豪爽大方，与守军将领把酒言欢，称兄道弟。
京城某位官员府中，新买进的一个哑巴花匠，手艺精湛，深得夫人喜爱。
……
无数个看似微不足道的点，如同雨后春笋，在各国各地悄然出现，然后凭借着姬无白提供的资金、技术和背后那套严密的单向联系体系，开始悄无声息地蔓延、交织。
一张无形的、庞大的网，正在姬无白的遥控下，于黑暗之中缓缓铺开。
他依旧坐镇西域土堡，如同盘踞在网中央的蜘蛛，通过一道道加密的密信，接收着来自四面八方的信息，并下达着各种指令。
复仇的火焰从未熄灭，但它燃烧的方式，已经从不顾一切的疯狂，变成了冰冷而精准的布局。
她在等待，等待一个合适的时机，等待情报网络足够深入，等待那给予致命一击的最佳时刻。
听风阁之名，虽尚未显于世间，但其阴影，已开始悄然笼罩。
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