经过数小时的疾驰，车队终于抵达了孤山地区。与沙漠的炙热荒芜不同，这里山势险峻，怪石嶙峋，气温也明显降低了许多。蜿蜒的山路一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是深不见底的悬崖，让人不敢大意。

“这里的路况真复杂。”星航谨慎地操控着方向盘，“大家小心，保持安全距离。”

正当众人全神贯注地应对险峻山路时，前方突然传来一声巨响。一块巨石从山崖上滚落，正好挡在了路中央。

“糟糕！”猪猪侠紧急刹车，“这条路是唯一的通道吗？”

雷鸣查看地图：“是的，这是通往傲天车队基地的唯一路径。看来我们得想办法移开这块石头。”

就在大家商讨如何移开巨石时，远处传来引擎的轰鸣声。不一会儿，三辆造型奇特的赛车出现在弯道处，为首的是一辆鲜红色的越野车，车上坐着一位满脸络腮胡、身材魁梧的中年男子。

“什么人敢擅闯孤山地区？”中年男子声音洪亮，目光锐利地扫视着众人。

火虎上前一步：“我们是来自南大陆的车队，想挑战天骄车队，获取领地徽章。”

中年男子——正是老乔——哈哈大笑：“就凭你们？连块石头都搞不定，还想挑战我们？”

电狐挑眉：“这么说，您就是老乔长老了？看来西大陆的长老也不过如此，见人有难不但不帮忙，反而冷嘲热讽。”

老乔脸色一沉：“小子，你说什么？”

眼看冲突一触即发，猪猪侠急忙打圆场：“长老息怒，我们确实需要帮助。这块巨石挡住了去路，能请您帮个忙吗？”

老乔冷哼一声：“自己的问题自己解决！”说完便示意车队调头离开。

就在这时，远处传来惊呼声。众人转头望去，只见一辆小货车在陡坡上失控，正朝着悬崖方向滑去！

“不好！”老乔脸色骤变，立刻驾车冲向险情发生地。猪猪侠和星航也毫不犹豫地跟了上去。

三辆车迅速形成合围之势，试图阻挡失控的小货车。但货车的惯性太大，仍然在不断向悬崖边缘滑去。

“用牵引绳！”老乔大吼道，从车内抛出一条特制的牵引绳。猪猪侠和星航立刻会意，也抛出自己的牵引绳。三条绳子精准地套住了货车的防撞栏。

“一起发力！”老乔指挥道。三辆赛车同时向后猛拉，轮胎与地面摩擦发出刺耳的声音。终于在千钧一发之际，小货车被拉回了安全区域。

货车司机惊魂未定地走下车，连连道谢：“太感谢了！要不是你们，我和这批货物就全完了！”

老乔拍了拍司机的肩膀：“以后装载货物要小心，孤山的路不好走。”他转头看向猪猪侠和星航，目光中多了几分赞赏，“没想到你们会不顾危险帮忙。”

猪猪侠笑道：“见到有人遇险，帮忙是应该的嘛。”

老乔若有所思地看着他们，突然问道：“你们来西大陆，是为了重启超竞速大赛？”

雷鸣点头：“是的。我们不明白为什么如此重要的赛事会被停办。”

老乔长叹一声，示意大家到路边的休息区坐下：“这事说来话长。你们见过车大炮了？”

火虎点头：“是的，他救了在沙漠中遇险的我们，还告诉了我们三位长老的事。”

老乔冷笑一声：“他当然会救你们。车大炮身为城主，却没有守护整个西大陆的决心，只在乎他的绿洲城，根本不管其他地区的环境问题。”

芸芸惊讶地问：“这是什么意思？”

“你们来的路上应该看到了，沙漠化越来越严重。”老乔面色凝重，“这是因为车大炮为了维持绿洲城的水源，改变了地下水的流向，导致周边地区水源枯竭。我们多次提出抗议，但他根本不在乎。”

星航皱眉：“这样的话，就不能让他继续当城主了吧？”

老乔摇头苦笑：“问题就在这里。西大陆的规定是，只有超竞速大奖赛的冠军才能担任城主。车大炮已经连续赢了九届，如果再赢一次，他就能成为终身城主，到时候就再也无人能制约他了。”

众人震惊不已。猪猪侠握紧拳头：“所以我们一定要重启比赛，战胜车大炮！”

老乔欣赏地看着这群年轻人：“好！有魄力！既然如此，我就给你们一个挑战的机会。只要你们能战胜天骄车队，我就交出孤山地区的领地徽章。”

接下来的比赛异常激烈。老乔带领的女儿大乔、小乔和徒弟桑尼各具特色，配合默契。大乔的赛车稳重如山，总是能在关键时刻挡住对手的去路；小乔则灵活敏捷，常常出其不意地超车；桑尼擅长战术布局，多次设下陷阱；而老乔自己更是经验老到，几乎预判了超星车队和雷鸣师徒的每一个动作。

然而，在经过一番苦战后，联合车队最终还是凭借出色的配合和创新的战术赢得了比赛。

老乔爽快地交出了领地徽章：“恭喜你们！这是你们应得的。”

雷鸣接过徽章，犹豫了一下，问道：“老乔长老，能向我们多透露一些关于雪竹长老的事吗？特别是她的性格和做事风格。”

老乔挑眉：“为什么对雪竹这么感兴趣？”

不等雷鸣回答，火虎抢先问道：“雪竹之前说车大炮不是好人，是不是因为车大炮作为城主只在乎自己的原因？”

老乔震惊地看着火虎：“你...你认识雪竹？”

火虎点头：“我们小时候是朋友，但已经二十年没见了。”

老乔若有所思地摸着下巴：“原来如此。不过你只说对了一部分。车大炮自私自利确实是原因之一，但主要原因是雪竹和车大炮之前曾经有过恩怨。具体的事情...还是你们亲自问雪竹比较好。”

雷鸣继续追问：“那么雪竹长老的性格如何？她是个怎样的人？”

老乔思考片刻，认真地说：“雪竹实力强大，是三位长老中最强的。但她性格孤僻，不爱与人交流，平常总是冷冰冰的。不过她行事磊落，从来不屑于用些上不得台面的手段，也禁止别人在她的领地里搞事。最重要的是，她责任心很强，盐湖地区在她的管理下，大家过得很开心。”

火虎听到这里，眼睛一亮：“太好了！我这就去找雪竹组队！”

“什么？”老乔震惊得差点跳起来，“组队？和雪竹？孩子，这事根本行不通！”

火虎不解：“为什么？您刚才不是说她人很好吗？”

老乔摇头：“我是说她人品不错，但不代表她会愿意和人组队啊！雪竹比赛一挑二是常事，一挑三也能游刃有余。有没有队友对她来说根本没影响。况且以她的性子，怎么可能同意和别人组队？”

电狐也劝道：“师姐，老乔长老说得对。刚才通电话时，雪竹长老的态度已经很明确了。”

风鹤点头如捣蒜：“是啊师姐，我们还是专注于重启大赛吧。”

火虎却信心满满：“你们不懂，我和雪竹有特殊的约定！而且她现在没有队友，我也没有队友，这不是正好吗？”

雷鸣按住火虎的肩膀，语气严肃：“火虎，听师傅一句劝，放弃这个想法。雪竹既然明确表示不会接受挑战，更不可能与你组队。我们还是按照计划，先前往枯木林地挑战龙二长老。”

老乔附和道：“雷鸣说得对。龙二那家伙狡猾多端，你们得做好充分准备。至于雪竹...”他看向火虎，眼神复杂，“孩子，有些人有些事，过去了就回不来了。二十年的时间，足以改变很多。”

火虎看着众人担忧的表情，终于不情愿地点了点头：“好吧，我先不提组队的事了。”

但在她眼中，依然闪烁着坚定的光芒。众人都明白，这绝不是她最后的决定。

告别老乔后，车队驶向枯木林地。火虎望着盐湖方向的地平线，心中默默发誓：雪竹，无论你变成了什么样，无论你愿不愿意，我一定要找到你，不仅要重启大赛，更要找回那个曾经与我并肩追梦的女孩。

远在盐湖地区的雪竹，莫名感到一阵心悸。她抬头望向孤山方向，眉头微蹙，仿佛感知到了即将到来的风暴。

第四章