曾克强感觉自己像一座被强行压抑的火山。胡刚血肉模糊的身影和胡亮那双充满惊恐的眼睛，日夜在他脑海中交替浮现。每一次闭上眼，那声沉闷的撞击声就在耳畔回响。然而，他不能在谷莉面前表露半分疑虑和愤怒，那只会加剧她的痛苦。他只能将翻江倒海的情绪死死摁在心底，换上沉重而克制的表情，一次次前往医院和胡刚家中。
谷莉的状态时好时坏，有时哭得撕心裂肺，反复追问“为什么”、“怎么会这样”；有时又眼神空洞，盯着窗外一言不发，仿佛灵魂已随胡刚而去。曾克强坐在她对面，递上纸巾，倒上温水，用尽可能平稳的声音说着苍白的安慰话：“嫂子，你得挺住，为了亮亮……局里一定会查个水落石出，给刚子一个交代……”这些话，他自己听着都觉得无力。每当这时，他攥紧的拳头指甲都会深深掐进掌心，用疼痛来提醒自己保持冷静。严大队的回避命令像一根刺扎在他心里，他无法参与调查，只能从郑一民只言片语的透露中捕捉信息，这种隔靴搔痒的感觉几乎让他发狂。他隐隐觉得，胡刚的死绝非表面那么简单，那通紧急电话，那扇破碎的窗户，背后一定隐藏着巨大的秘密，而他却被迫置身事外。
与此同时，季洁正经历着另一场毁灭性的崩塌。那夜目睹的背叛景象，像一把淬毒的冰刃，将她对爱情、亲情残存的信任和期待彻底绞碎。她没有哭闹，没有立刻找陆建华和季然对质，只是沉默地搬出了那个曾经承载着她对未来憧憬的公寓，临时住进了警局分配的宿舍。
她变得异常沉默，以往利落的身影此刻总是裹着一层生人勿近的低气压。工作中她依旧拼命，几乎是不眠不休地投入各项任务，仿佛想用极致的疲惫来麻痹自己。但细微的疏漏和偶尔的走神，还是被细心的同事们察觉了。
白羚和黄涛私下里小心翼翼地问她是不是太累了，需不需要帮忙。丁箭买了她最爱喝的咖啡放在她桌上。就连一向粗线条的江汉，也试图讲个蹩脚的笑话想逗她开心。
然而，这些善意的关心，此刻在季洁敏感而封闭的内心世界里，却完全变了味。她觉得那些目光里充满了怜悯和探究，仿佛所有人都已知道她遭遇的难堪和不堪。她像一只受伤后极度警惕的刺猬，竖起全身的尖刺，用冰冷的“我没事”、“做好你自己的事”回应所有的试探，将同事们的好意一次次推开，甚至产生误解，认为他们是在看自己的笑话。郑一民找她谈过一次话，暗示她如果需要可以休息几天，季洁却倔强地抬起头，眼神里带着一种近乎偏执的坚持：“组长，我个人的事不会影响工作。”
就在这种个人情绪与职业压力交织的紧绷时刻，一桩极其恶劣的案件如同重磅炸弹般震动了整个城市——莲花小区发生灭门惨案，一家八口，全是女性，从七十多岁的老祖母到年仅六岁的小女孩，无一幸免，在家中被人以极其残忍的手段杀害。
现场之惨烈，超乎想象。浓重的血腥味几乎凝成实质，即使戴着口罩也无法完全阻隔。昔日温馨的居所变成了人间炼狱，墙壁、地板、家具上喷洒状、滴落状的血迹触目惊心。受害者惊恐绝望的表情，无声地控诉着凶手的暴行。
所有进入现场的刑警，脸色都无比凝重。季洁站在客厅中央，目光缓缓扫过这片惨状。她看到那个和小女孩年龄相仿的受害者小小的身体，蜷缩在角落，手里还紧紧抓着一个破旧的洋娃娃。
一瞬间，个人那点情爱背叛的痛苦、委屈、愤怒，在这赤裸裸的、极致的人间惨剧面前，忽然变得无比渺小和微不足道。她之前沉溺其中的痛苦，仿佛成了一个可笑而苍白的肥皂泡，被现场这血腥残酷的现实“啪”地一声轻易戳破。
一种更庞大、更沉重的使命感，混合着对受害者无以言表的悲悯和对凶残罪犯的极度愤怒，如同汹涌的潮水般冲垮了她自我封闭的壁垒。她猛地深吸了一口弥漫着血腥味的空气，眼神骤然变得清明而锐利，之前笼罩在她身上的那层灰暗颓丧的气息瞬间被涤荡一空。
她转身，大步流星地走出令人窒息的案发现场，直接找到了正在外围指挥部署的郑一民。
“组长！”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的坚定，“我请求收回调换内勤的申请。这个案子，我必须参加！”
郑一民看着眼前仿佛脱胎换骨一般的季洁，从她眼中看到了熟悉的、甚至更加炽烈的火焰。他什么都没问，只是重重地点了下头：“好！立刻归队！”
案件的侦破工作异常艰难。现场虽然惨烈，但凶手极其狡猾，反侦察能力很强，几乎没有留下任何有价值的线索。门窗没有强行破坏的痕迹，说明凶手可能是和平进入或者潜伏已久。财物未有明显损失，仇杀或情杀的可能性较大，但受害者社会关系复杂，排查工作量巨大。连续几天的摸排走访，调取监控，技术分析，案件却始终迷雾重重，进展缓慢，陷入了僵局。沉重的压力笼罩在专案组每个人的心头。
季洁带着白羚，再次来到了已然贴上封条、寂静无声的莲花小区案发单元楼。她们不死心，试图抛开已有的卷宗，站在受害者的角度，模拟凶手的行为逻辑，寻找任何可能被遗漏的细节。
夕阳的余晖透过楼梯间的窗户，在地上拉出长长的影子。小区里下班回家的居民来来往往，但都刻意避开这栋楼，脸上带着恐惧和避讳的神情。
季洁和白羚站在楼下的花圃边，反复推敲凶手可能的进出路线。白羚有些气馁地踢着脚下的石子：“季姐，所有能查的都查了，难道这家伙真能飞天遁地不成？”
季洁没有回答，目光锐利地扫视着周围的环境，从楼宇的间距到窗户的位置，从绿化带的植被到地面的痕迹。突然，她的目光定格在几米外楼侧墙根下的一小片泥土上。那里似乎有一个模糊的印记，不同于常见的脚印。
她快步走过去，蹲下身，小心翼翼地拨开表面的浮土。一个相对清晰的痕迹显露出来——那不是一个完整的脚印，而像是某种支撑物留下的、略带弧度的压痕，深度和形状都很特别。
“白羚，过来看！”季洁的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
白羚凑过来，仔细看了看：“这是……梯子？不对，梯子的脚印不是这样的。这像是什么东西……杵了一下？”
“杵了一下……”季洁喃喃重复着，猛地抬起头，目光投向楼上受害者家厨房那扇紧闭的窗户。那扇窗户外面，有一段狭窄的、用于装饰的窗沿。
一个大胆的猜想在她脑中迅速成形。
“不是从门进来的，也不是从正常途径爬楼……”季洁语速加快，眼神发亮，“他用了某种工具！某种能让他短时间内攀爬、支撑，并且方便携带的工具！”
她立刻掏出电话打给郑一民：“郑组！立刻查一下案发时间段前后，全市，特别是莲花小区周边所有五金店、建材店、租赁站，有没有人购买或者租赁过一种……一种便携式的攀爬支架，或者类似功能的工具！要快！”
这个偶然的、细微的发现，如同在密不透风的黑屋里凿开了一丝缝隙，让案件侦破迎来了曙光！
信息很快反馈回来。经过大量排查，案发前两天，距离莲花小区三公里外的一家五金店，有人购买了一副可伸缩的“电工脚扣”——一种电工用于爬电线杆的专用工具，留下的压痕与现场发现的极为相似！并且店主对购买者的体貌特征还有模糊印象！
全组人的精神为之一振！立刻围绕这一关键线索，投入全部精力进行推断论证。
会议室的白板上，画满了现场结构图、凶手可能的行动路线图。大家反复演示、推敲：凶手如何利用脚扣迅速攀爬至厨房窗沿，如何潜入，作案后如何逃离……技术部门根据店主的描述和周边零星捕捉到的监控画面，逐渐拼凑出嫌疑人的大致轮廓。
同心协力的高强度工作下，嫌疑人的形象越来越清晰。最终，通过技术比对和连夜布控，在案发后第七天深夜，将藏匿在郊县一家小旅馆内的凶手抓获归案——一个因经济纠纷而对受害者一家怀恨在心的远房亲戚。
证据确凿，凶手对犯罪事实供认不讳。
案犯被押上警车带走了。照理说，案件告破，笼罩在莲花小区上空的阴霾应该散去，居民们应该感到庆幸和安心。
然而，季洁却感到一种莫名的困惑和寒意。
在后续的补充走访中，她敏锐地察觉到，小区里的一些居民，尤其是在案发当晚可能听到或看到些什么的人，他们的态度并非如释重负，反而流露出一种奇怪的、难以言喻的沉默和回避。甚至有人私下里嘀咕：“抓到了就好……唉，也是冤有头债有主……那家人平时也……”
这些只言片语和闪烁的眼神，让季洁猛然意识到，这起惨案或许并非孤立的恶魔降临。在案发当晚，或许有人察觉了异常却选择了沉默；在案发之后，或许有些人基于对受害者家庭的某种微妙认知，对这场悲剧抱有着复杂甚至冷漠的态度。
正义虽然得到了伸张，罪恶虽然被绳之以法，但人性的复杂与幽暗，以及社区关系中那些看不见的裂痕，却让季洁感到了另一种沉重。她站在莲花小区门口，看着逐渐恢复往常、却似乎又永远无法真正回到从前的生活景象，眉头紧紧蹙起，陷入了更深层次的思考。
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