夜枭护着云芷柔往驿站赶时，帝玄冥正站在驿站门口的石阶上，指尖攥得发白。他派出去的人一波接一波回来，都只说没找到云芷柔的踪迹，唯有夜枭那边传来了消息——太后派来的杀手已找到云芷柔，正在城郊破庙对峙。
“陛下，您别急，夜枭身手不凡，定能护住云姑娘。”小李子在一旁小心翼翼地劝慰，可看着帝王眼底的猩红，他自己心里也没底。自认识陛下以来，他从未见过这般失魂落魄的模样，仿佛只要云姑娘出一点事，天就要塌了。
帝玄冥没说话，只是目光死死盯着城郊的方向，耳边满是风声，却觉得每一秒都像过了一个时辰那么漫长。他甚至开始后悔，后悔自己不该隐瞒身份，后悔自己没能早点保护好她，更后悔自己让她陷入了这般危险的境地。
就在他快要撑不住的时候，远处传来了马蹄声。帝玄冥猛地抬头，看见夜枭护着一道鹅黄身影朝这边赶来，悬着的心才稍稍放下。可等看清云芷柔的模样时，他的心又瞬间揪紧——她的披风上沾着血迹，脸色苍白得像纸，嘴角还有一道浅浅的伤口，显然是在打斗中受了伤。
“芷柔！”帝玄冥快步冲过去，一把将云芷柔抱进怀里，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，“你怎么样？有没有哪里不舒服？”
云芷柔被他抱在怀里，闻到他身上熟悉的墨香，紧绷的神经瞬间放松下来，眼泪忍不住掉了下来：“玄公子……他们……他们要杀我……”
“我知道，我知道。”帝玄冥轻轻拍着她的背，声音哽咽，“对不起，是我没保护好你。以后不会了，再也不会有人伤害你了。”
他低头看着云芷柔嘴角的伤口，心疼得无以复加，连忙吩咐小李子：“快！传太医！让太医立刻过来！”
“是！”小李子连忙转身去传旨，心里却暗暗嘀咕——陛下向来不把太医放在眼里，连自己生病都只是随便吃点药，如今竟为了云姑娘如此紧张，看来这位云姑娘在陛下心里的地位，比皇后还要重要。
可太医赶来后，诊脉时的表情却越来越凝重。他跪在地上，颤颤巍巍地说：“陛下，云姑娘不仅受了外伤，还中了毒。这毒是西域的‘牵机引’，毒性猛烈，臣……臣无能为力啊！”
“你说什么？”帝玄冥猛地站起来，一脚踹在太医身上，眼神里满是杀意，“朕养你们这些太医有何用？连一个姑娘都救不了！若是芷柔有什么三长两短，朕诛你九族！”
太医吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣真的尽力了，这‘牵机引’无药可解，除非……除非有奇迹发生啊！”
帝玄冥看着躺在床上昏迷不醒的云芷柔，她的脸色越来越苍白，呼吸也越来越微弱。他知道，太医说的是实话，这“牵机引”是西域奇毒，宫中确实没有解药。可他不能失去她，绝对不能！
他忽然想起清城郊外的静心寺，那是大靖最灵验的寺庙，常年香火鼎盛，据说求什么得什么。他深吸一口气，做出了一个让所有人都震惊的决定：“小李子，备轿！朕要去静心寺，求佛祖保佑芷柔平安无事！”
“陛下！万万不可啊！”小李子连忙拉住他，“您是九五之尊，怎能亲自去寺庙祈福？更何况，那‘牵机引’无药可解，就算去祈福，也未必有用啊！”
“有用没用，朕都要去！”帝玄冥的语气坚定，不容置疑，“若是芷柔活不下来，朕这个皇帝，当不当也无所谓了！”
说完，他不再理会小李子的劝阻，快步走到床边，小心翼翼地将云芷柔抱起，放进轿子里。自己则骑上马，护在轿子旁边，朝着静心寺的方向赶去。
静心寺坐落在清城郊外的山顶上，山路崎岖，马车根本无法上去。帝玄冥抱着云芷柔，徒步往山上走。山路陡峭，碎石遍地，他的鞋子很快就被磨破，脚底渗出了血，可他却丝毫感觉不到疼痛，眼里只有怀里的云芷柔。
小李子和夜枭跟在后面，看着帝王艰难的背影，心里满是震撼。他们从未想过，这位高冷寡情的帝王，竟会为了一个民间女子如此不顾惜自己的身体。
终于，在走了两个时辰后，帝玄冥抱着云芷柔来到了静心寺门口。寺里的方丈早已接到消息，带着众僧人在门口迎接。
“贫僧见过陛下。”方丈躬身行礼，目光落在帝玄冥怀里的云芷柔身上，眼神里满是惋惜，“陛下，这位姑娘的情况……”
“方丈，朕知道芷柔情况危急，”帝玄冥打断他的话，语气带着恳求，“求您让朕进去，朕要亲自求佛祖保佑她。只要能让她活下来，朕愿意付出任何代价！”
方丈看着帝玄冥眼底的血丝和坚定的眼神，点了点头：“陛下一片诚心，佛祖定会感知。请随贫僧来。”
帝玄冥抱着云芷柔走进大殿，将她轻轻放在佛像前的蒲团上，然后自己跪在蒲团上，额头抵着冰凉的地面，声音虔诚而郑重：“佛祖在上，朕乃大靖皇帝帝玄冥。今日朕以帝王之尊，叩拜佛祖，只求佛祖保佑云芷柔平安无事。若是能让她活下来，朕愿折寿二十年，甚至用朕的性命换她的性命！朕在此立誓，日后定当广施仁政，造福百姓，以报佛祖之恩！”
说完，他起身，走到大殿外的台阶上，挺直脊背，缓缓跪下。
“陛下！”小李子大惊，连忙上前想扶他，“您是九五之尊，怎能在此长跪？若是伤了龙体，朝堂震动，百姓不安啊！”
“朕不跪天，不跪地，只跪朕的心爱之人。”帝玄冥的声音没有丝毫动摇，眼神坚定地望着大殿内的佛像，“芷柔一日不醒，朕便一日不起来。若是她醒不过来，朕便在此跪到死！”
小李子还想再劝，却被夜枭拉住了。夜枭轻轻摇了摇头，示意他不要再多说。他知道，此刻的陛下，已经下定了决心，任何人都无法改变。
方丈站在一旁，看着帝玄冥跪在台阶上的背影，叹了口气：“陛下情深义重，贫僧佩服。贫僧这就命弟子们为云姑娘诵经祈福，希望能助陛下一臂之力。”
说完，方丈便转身走进大殿，命众僧人开始诵经。悠扬的诵经声在寺庙里回荡，伴随着山间的风声，显得格外肃穆。
帝玄冥跪在台阶上，任凭风吹日晒，丝毫没有动过。他的目光一直落在大殿内的云芷柔身上，心里不停地祈祷：芷柔，你一定要醒过来，一定要平安无事。朕还没带你去看京城的繁华，还没带你去吃御膳房的点心，还没告诉你，朕有多爱你。你不能有事，绝对不能有事！
时间一天天过去，帝玄冥已经在台阶上跪了三天三夜。他不吃不喝，不眠不休，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂出血，眼神却依旧坚定。小李子看在眼里，疼在心里，好几次都想强行把他扶起来，却都被他拒绝了。
“陛下，您就吃点东西吧，若是您倒下了，谁来照顾云姑娘啊？”小李子拿着一碗粥，跪在帝玄冥面前，声音哽咽。
帝玄冥摇了摇头，声音沙哑：“不用，朕不饿。芷柔还没醒，朕没心思吃东西。”
小李子没办法，只能把粥放在一旁，希望陛下能改变主意。
到了第五天，帝玄冥的身体已经快要撑不住了，好几次都差点晕倒。可他还是强撑着，心里只有一个念头：芷柔还没醒，朕不能倒下。
就在这时，大殿里传来了僧人的声音：“方丈！云姑娘有动静了！”
帝玄冥猛地抬头，眼神里闪过一丝光亮。他挣扎着想要站起来，却因为长时间下跪，双腿早已麻木，刚一站起来就差点摔倒。小李子连忙上前扶住他，搀扶着他走进大殿。
大殿内，云芷柔缓缓睁开了眼睛，眼神还有些迷茫。她看着周围陌生的环境，又看了看跪在自己面前的帝玄冥，声音虚弱：“玄公子……你怎么在这里？我……我这是在哪里？”
“芷柔！你醒了！你终于醒了！”帝玄冥激动得眼泪都掉了下来，一把抓住她的手，声音哽咽，“这里是静心寺，你之前中了毒，昏迷了好几天。你放心，现在没事了，一切都没事了。”
云芷柔看着帝玄冥苍白的脸色和干裂的嘴唇，又看了看他膝盖上的淤青，心里一阵心疼：“玄公子，你是不是一直在这里陪着我？你是不是为了我，一直在外面跪着？”
帝玄冥点了点头，声音温柔：“只要你能醒过来，就算让朕跪一辈子，朕也愿意。”
云芷柔的眼泪忍不住掉了下来，她伸出手，轻轻抚摸着帝玄冥的脸颊：“玄公子，你怎么这么傻？你是皇帝，怎么能这么不爱惜自己的身体？要是你出事了，我怎么办？”
“只要你没事，朕就没事。”帝玄冥握住她的手，放在自己的胸口，“芷柔，跟朕回宫吧。朕知道你害怕皇宫的纷争，可朕向你保证，朕一定会护你周全，不会让任何人伤害你。朕会给你独一无二的宠爱，让你成为这世上最幸福的女人。”
云芷柔看着帝玄冥真诚的眼神，心里犹豫了。她确实害怕皇宫的纷争，可她也知道，自己已经爱上了眼前这个男人，已经离不开他了。而且，经过这次生死考验，她也明白了，帝玄冥对她的深情，不是虚假的。
“好。”她点了点头，声音哽咽，“玄公子，我跟你回宫。我相信你，相信你会护我周全。”
帝玄冥听到她的回答，激动得把她紧紧抱在怀里，仿佛要把她揉进自己的骨血里。他知道，自己的付出没有白费，他终于留住了自己心爱的人。
方丈站在一旁，看着两人相拥的画面，笑着点了点头：“陛下诚心感动上天，云姑娘平安无事，真是可喜可贺。贫僧这里有一条平安绳，是贫僧诵经祈福七七四十九天制成的，愿能保佑云姑娘平安顺遂。”
说完，方丈便从怀里掏出一条红色的平安绳，递到帝玄冥面前。
帝玄冥接过平安绳，小心翼翼地戴在云芷柔的手腕上，轻声说：“芷柔，有了这条平安绳，以后你就会平平安安的，再也不会遇到危险了。”
云芷柔看着手腕上的平安绳，心里满是温暖。她知道，这条平安绳不仅是方丈的祝福，更是帝玄冥对她的深情。
休息了几天，云芷柔的身体渐渐恢复。帝玄冥便带着她，准备回京城。临走前，他特意吩咐小李子，不许将在静心寺的事情传回宫里，尤其是不能让太后知道。他知道，太后绝不会善罢甘休，若是让她知道云芷柔还活着，一定会再次派人加害于她。
小李子连忙点头答应，心里却暗暗担心——太后在宫里安插了很多眼线，想要完全隐瞒这件事，恐怕不容易。
果然，就在帝玄冥带着云芷柔快要回到京城时，太后已经通过眼线得知了云芷柔还活着的消息。她坐在宁圣宫里，脸色阴沉得能滴出水来，手里的佛珠被她攥得死死的。
“没用的东西！连一个民间女子都杀不了！”太后对着跪在地上的小邓子怒吼，“现在皇帝要把她带回宫里，若是让她得了宠，皇后和太子的地位就岌岌可危了！你说，该怎么办？”
小邓子吓得浑身发抖，连忙说道：“太后息怒！依奴才看，不如在皇帝回宫的路上，再次派人加害云芷柔。这次一定要做得干净利落，绝不能留下任何痕迹！”
太后想了想，点了点头：“好！就按你说的办！这次一定要成功，若是再失败，你也不用活了！”
“是！奴才遵旨！”小邓子连忙躬身退下，心里却满是忐忑——皇帝这次肯定会加强对云芷柔的保护，想要加害于她，恐怕没那么容易。
可他不知道，帝玄冥早就料到太后会再次派人加害云芷柔。在回京城的路上，他不仅让夜枭寸步不离地保护云芷柔，还调动了大量的侍卫，将云芷柔乘坐的马车围得水泄不通。任何想要靠近马车的人，都会被侍卫拦下仔细检查。
果然，在快到京城的时候，一群黑衣男子想要偷袭马车，却被侍卫们发现。经过一番打斗，黑衣男子全部被抓获。帝玄冥亲自审问，得知他们是太后派来的人后，眼神里满是杀意。
“太后真是好大的胆子，竟敢屡次加害朕的人！”帝玄冥冷声道，“小李子，将这些人全部处死，尸体扔到宁圣宫门口，让太后看看，这就是她派人加害芷柔的下场！”
“是！”小李子连忙领命，心里却暗暗心惊——陛下这次是真的动怒了，看来太后这次是真的触碰到陛下的底线了。
处理完黑衣男子，帝玄冥便带着云芷柔继续往京城赶。他知道，回到宫里后，等待着云芷柔的，将是更多的纷争和危险。可他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都会护着云芷柔，不让她受一点委屈。
马车缓缓驶入京城，街道两旁站满了百姓，都想看看这位能让皇帝如此上心的女子到底长什么样。云芷柔坐在马车里，掀开窗帘，看着外面繁华的京城，心里既期待又紧张。她知道，自己的人生，从这一刻起，将彻底改变。
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