我盯着信封上的火漆印，手指微微发颤。萧瑾瑜站在一旁，眉头紧锁，目光时不时扫过来。
“你不打算拆？”他问。
我摇头：“现在不想看。”
屋里死寂一片，只有油灯发出轻微的噼啪声。饭菜早已凉透，汤面上浮着一层油花。
萧瑾瑜忽然开口：“你哥刚才的眼神……不太对。”
我抬起头看他：“你觉得他想害我？”
“我不知道。”他声音低沉，“但他今晚来得太巧了。柳家的人刚到，沈家的人就跟着来了。你不觉得，这太凑巧了吗？”
我沉默片刻：“我爹要我嫁给柳景行，是为了沈家的前程。可我哥……他从边疆回来后，性子变了。”
萧瑾瑜没有接话，而是走到桌边，把那封信拿起来，对着灯光翻看火漆印的纹路。
“这是沈家的私印。”他说，“但火漆用的是暗红泥，不是家里常用的金红色。”
我愣住：“什么意思？”
他放下信，看着我：“有人冒充沈家送来的。”
我心头猛地一跳：“谁会这么做？”
“不清楚。”他语气凝重，“但能伪造沈家的火漆印，说明这个人身份不低，而且知道你爹与柳家的婚事。”
我攥紧衣袖，心里涌上一股不安。如果这封信不是我爹写的，那写信的人是谁？又想干什么？
门外又传来脚步声，这次是轻而快的。
萧瑾瑜立即警觉起来，伸手把我拉到身后。门被推开，一个黑影闪了进来。
是他的贴身侍卫，李越。
“殿下。”李越低声说，“我们在城东发现了几具尸体，都是柳家的人。”
我浑身一震。
“什么时候的事？”萧瑾瑜问。
“就在刚才。”李越压低声音，“尸体上都有刀伤，手法狠辣，像是训练有素的杀手所为。”
萧瑾瑜脸色沉了下来：“查出是谁干的了吗？”
“暂时没有。”李越说，“但我们在其中一人身上找到了一块玉佩，上面刻着沈家的标记。”
我猛地抬头：“不可能！”
萧瑾瑜看了我一眼，眼神里带着一丝迟疑：“知昭，你相信我吗？”
我咬牙：“你到底想说什么？”
他缓缓开口：“如果这封信不是你爹写的，而沈家的玉佩又出现在柳家人的尸体上……你觉得，会不会是沈知遥在背后动的手？”
我浑身血液仿佛凝固。
沈知遥，那个从小在我面前低头顺眼的庶弟，那个总是躲在母亲背后的小孩……他会为了什么，去杀柳家的人？
“为什么？”我声音发涩，“他为什么要这样做？”
萧瑾瑜没说话，而是看向李越：“继续查，我要知道这些尸体是从哪运出来的。”
李越点头，转身离开。
屋里只剩下我和萧瑾瑜。
我盯着桌上那封信，脑子里乱成一团。
萧瑾瑜忽然走近，伸手握住我的手：“不管是谁做的，我都会护着你。”
我抬头看他：“你真的能做到吗？”
他眼神坚定：“我不会再让你一个人面对这一切。”
我喉咙有些哽咽，却强忍着没让眼泪掉下来。
“你有没有想过，”我低声说，“如果你护不住我怎么办？”
他愣了一下，随即把我搂进怀里：“那我就拼尽全力，也要护住你。”
我靠在他胸前，听着他有力的心跳，心里却越发沉重。
外面的风渐渐大了起来，吹得窗纸哗啦作响。
萧瑾瑜忽然松开我，走到门口看了一眼。
“天快亮了。”他说，“我们得走了。”
“去哪儿？”我问。
“先回宫。”他语气不容置疑，“我不能让你再被盯上。”
我点头，没再反驳。
他帮我披上外袍，牵着我的手往外走。
夜色未褪，街道上空无一人。我们穿过几条小巷，眼看就要走到朱雀大街。
忽然，前方传来一阵急促的脚步声。
萧瑾瑜立即停下，把我护在身后。
几个黑衣人从巷口冲出来，手持短刀，直扑我们而来。
“退后！”萧瑾瑜低喝一声，抽出腰间的佩剑。
我往后退了几步，躲在墙角。
刀光闪烁，打斗声瞬间爆发。
萧瑾瑜身手敏捷，几个回合便将两人击倒。剩下的几人见势不妙，转身就想逃。
“别让他们跑！”萧瑾瑜厉喝。
李越从后面冲上来，一刀砍翻一人。
剩下两人拼死突围，朝不同方向逃窜。
“追！”萧瑾瑜喊道。
李越带人追了一个方向，另一个方向没人跟上。
我正犹豫要不要叫人，忽然听见身后传来一阵窸窣声。
回头一看，一个黑影从屋顶跃下，直扑我而来！
我惊呼一声，来不及反应，整个人被扑倒在地。
那人压在我身上，一只手捂住我的嘴，另一只手握着一把匕首，抵在我颈侧。
“别动。”他低声威胁。
我心跳如擂鼓，拼命挣扎。
就在这时，一道寒光闪过，那人的手猛然一颤，匕首差点划破我的脖子。
萧瑾瑜冲了过来，一脚踢开那人，将我扶起。
“你没事吧？”他急切地问。
我摇头，喘着气说不出话。
那人已经爬起来，准备逃跑，却被李越从后方扑倒。
“别让他死。”萧瑾瑜冷冷下令。
李越将人按在地上，用布条绑住他的手。
那人挣扎着，嘴里骂骂咧咧：“你们等着，柳家不会放过你们的！”
萧瑾瑜蹲下身，抓住他的衣领：“柳家？你是柳景明的人？”
那人冷哼一声，不说话。
萧瑾瑜眼神一冷：“给他点厉害瞧瞧。”
李越立刻动手，那人惨叫一声，终于开口：“我说！是柳景明让我来抓她的！他说要把沈知昭带回去，逼她嫁给他弟弟！”
我听得心惊肉跳。
萧瑾瑜皱眉：“他弟弟？”
“柳家二公子。”那人咬牙道，“柳景和。”
我心头一震。
柳景行的弟弟？原来他们早有预谋！
萧瑾瑜站起身，对我道：“看来，柳家不只是想娶你那么简单。”
我攥紧拳头：“他们到底想干什么？”
“不知道。”他神色凝重，“但可以肯定的是，这件事没那么简单。”
天色已经泛白，街上开始有行人出现。
“走。”萧瑾瑜拉着我，“我们得赶紧回宫。”
我点点头，跟着他往前走。
可刚走几步，我忽然停下。
“怎么了？”他问。
我回头看了一眼那个被绑着的人：“你说，他刚才说的是柳景明指使的。”
“没错。”
“那柳景行呢？”我皱眉，“他在哪？”
萧瑾瑜脸色一变：“不对。”
我们几乎同时意识到问题所在——
柳景行，自始至终，都没出现过。
萧瑾瑜的手指收紧，我听见他指甲掐进掌心的声响。街角传来早起商贩推车的吱呀声，混着血腥味在空气里飘散。
"把人带回去。"他的声音冷得像淬了冰的刀，"我要亲自问话。"
李越刚要动作，那俘虏突然剧烈挣扎，喉间发出嗬嗬怪响。我看见他脖颈青筋暴起，整个人像被抽了脊梁般瘫软下去。
"毒发了。"李越踢开咬碎的牙齿，"含了三年陈的巴豆。"
萧瑾瑜盯着尸体看了半晌，忽然拽着我手腕往巷尾走："换路。"他的拇指擦过我虎口的茧，那是常年握笔留下的痕迹，"柳景明既敢动手，宫门口必然有埋伏。"
我踉跄着跟上，绣鞋踩进污水坑，布底立刻吸饱了腥臭的泥水。转角包子铺飘来蒸腾的热气，笼屉掀开的刹那，我听见头顶瓦片轻响。
"蹲下！"
萧瑾瑜猛地将我扑倒，三支羽箭擦着后背钉入青石板。李越爆喝一声冲向屋檐，却见黑衣人早顺着后巷溜得没影。
我撑着胳膊想爬起来，却被萧瑾瑜按住肩头："别动。"他指尖在我后颈游移，拈下一片暗红色的纸符，"认得这个吗？"
纸角印着半枚牡丹纹，是沈家老夫人房里的独用笺。
"我娘......"喉咙像塞了团棉花，昨夜宴席上她执意要我试穿嫁衣的情形突然浮现。金线织就的并蒂莲硌得锁骨生疼，她说新妇该配珍珠步摇，可我分明看见她把我的旧簪子偷偷藏进袖袋。
萧瑾瑜突然把我翻过来，我这才发现前襟沾满暗红血点。他扯开我衣领检查伤处，指节蹭过锁骨时顿了顿："不是你的血。"
话音未落，远处传来铜锣声。更夫敲着梆子经过，念叨着辰时三刻要处斩秋后犯人。我盯着他腰间晃荡的牛角灯，忽然想起昨日刑部送来案卷——柳家二公子上月曾在城南私设公堂，杖毙过三个偷盐的贩夫。
"他们在转移视线。"萧瑾瑜突然拽着我钻进垃圾堆，腐烂的菜叶和馊饭糊了满身，"柳景明故意让我们抓住活口，实则要把水搅浑。"
我屏住呼吸数着心跳，第七次时，头顶掠过三道黑影。他们靴底沾着新鲜马粪，血腥气比方才更浓了几分。
"东市马厩。"萧瑾瑜吐字如冰，"去查今早出城的马车。"
我们从后巷绕到西街，我的绣鞋不知丢在哪堆粪草里。萧瑾瑜蹲下来让我趴在他背上，我抓着他衣襟时摸到后背渗血的伤口，温热的，一跳一跳地烫手。
"你受伤了？"
"皮肉伤。"他背着我快步穿行，"倒是你，能感觉到腿上有东西在爬吗？"
我低头看去，半截蜈蚣正顺着小腿往上攀，红头黑身，毒性烈得很。萧瑾瑜抽出佩剑挑断蜈蚣，剑锋扫过皮肤的凉意让我打了个哆嗦。
"他们真要把你活捉。"他收剑回身，"不然不会用七步醉。"
我想起柳景和房里的毒虫罐子，那些琉璃瓶在烛火下泛着幽光。去年端午家宴，他曾用竹管往我酒杯里滴了两滴五步散。
"当年你怎么逃出沈府的？"萧瑾瑜突然问。
我攥紧他衣领："你都知道了？"
"那夜你浑身是血站在宫墙外，怀里抱着半截断簪。"他背着我跃上墙头，"你说有人要害你，可第二天沈尚书却说你疯了。"
瓦片下的阴影吞没了我们的轮廓，远处传来马蹄踏碎晨雾的声音。三辆黑篷马车正驶向城门，车辙印里嵌着几粒朱砂，那是柳家二公子常用的记号香料。
"跟我赌一把。"萧瑾瑜把我放下来，"这次换我替你顶罪。"
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