我盯着萧瑾瑜后颈渗出的血，指尖微微发抖。昨夜那一箭擦着头皮飞过，他竟一声不吭背着我跑了大半个京城。
"你疯了。"我把脸埋进他肩胛骨，"这种时候还逞英雄。"
他轻笑一声："总不能让你光脚踩在粪堆里追马车。"
话音未落，城东方向传来闷雷般的鼓声。那是柳家私兵集结的号令。萧瑾瑜突然把我往身后一拽，寒光闪过，一支弩箭钉进树干，尾羽犹在震颤。
"他们改道了。"李越从暗处闪出，递来一把染血的佩剑，"城南粮仓有动静。"
我认得那把剑——去年端午家宴上，柳景和用它割开活鲤鱼的肚腹，金鳞溅到我裙摆上，腥气萦绕整夜。
萧瑾瑜忽然低头嗅了嗅我的衣袖："闻到桂花香了吗？"
我这才发现血腥味中混着若有若无的甜腻。记忆猛地翻涌：沈府西厢房的桂花酿，柳景和总说要与我对饮，被我摔碎的琉璃盏扎破他手背，血珠滴进酒坛，倒映着他扭曲的笑容。
"是迷药。"萧瑾瑜扯下外袍裹住我，"他们想抓活的。"
话音刚落，头顶簌簌落下几片枯叶。三个黑衣人从槐树上扑下，刀刃泛着幽蓝。萧瑾瑜旋身格挡，剑锋挑飞两把短刀，第三把却劈向我面门。
千钧一发之际，一截枯枝横插进来。黑衣人手腕剧震，匕首偏斜半寸。暗影掠过，那人咽喉绽开血线，尸体栽向青石板。
"沈知远！"我认出那双熟悉的鹿皮靴。我兄长惯用的暗器手法，十年前教我习武时就这般利落。
"带她走。"他甩了甩剑尖的血，"我去查粮仓。"
萧瑾瑜却纹丝不动："你来迟了。"
沈知远瞳孔骤缩："什么？"
"柳景明设局，真正的目标是你。"萧瑾瑜把我推到墙根，"他故意让我们抓住活口，实则要引你现身。"
话音未落，远处传来惊天动地的爆炸声。粮仓方向腾起火柱，浓烟直冲云霄。我看见沈知远脸色煞白——那里藏着沈家三成的存粮。
"你早知道。"他握紧剑柄，"所以才拖住我？"
"今晨刑部送来密报，柳家二公子买通狱卒，在大牢给囚犯喂了七步醉。"萧瑾瑜抽出佩剑指向东南，"现在那些人全往你布置的伏兵点去了。"
沈知远猛然转身，几个起落消失在晨雾里。我望着他离去的方向，想起昨夜他说的话："爹要你嫁给柳景行，是为了沈家前程。可我......"
"现在不是发呆的时候。"萧瑾瑜拽着我跃上屋顶，瓦片下的阴影像墨汁般浓稠。我们穿过七条街巷，眼看就要到护城河边，忽然听见孩童啼哭。
是个抱着婴儿的妇人，怀中襁褓沾满血污。她抬头时，我认出这是柳景和的贴身丫鬟。萧瑾瑜却已抽出佩剑："放下孩子。"
"殿下饶命！"妇人跪倒在地，"夫人临终托付，求您收留小少爷......"
婴儿突然发出蛇嘶般的喘息，脖颈浮现出诡异的红斑。萧瑾瑜眼神骤冷："七步醉改良版。"
我这才发现所谓襁褓竟是毒虫茧织就。妇人见事败，猛地抱紧婴儿，口中喷出黑血。萧瑾瑜挥剑斩断她手臂时，婴儿已化作一团黑雾消散在空气中。
"他们连婴儿都不放过。"我攥紧拳头，指甲掐进掌心。
萧瑾瑜却盯着妇人断臂："你看她腕间。"
那是条金丝编就的璎珞，坠着块翡翠平安锁——分明是沈府旧物。我忽然明白柳景和为何总能在棋局中预判我的每一步，原来早在沈家安插了眼线。
更远处的钟楼传来午时三响。萧瑾瑜突然按住我后颈："听。"
铜钟余音中混着细微的金属碰撞声。顺着他指的方向望去，朱雀大街尽头飘来几片鹅黄纸笺，上面写着蝇头小楷：
"沈知昭亲启。"
纸角印着半枚牡丹纹，与昨日那张催命符一模一样。我伸手去接，却被萧瑾瑜拦住："用剑挑。"
纸笺展开的刹那，数百只金蝉从街边商铺飞出。它们翅膀泛着幽蓝，所过之处青石板泛起白霜。萧瑾瑜扯下外袍罩住我，滚烫的血滴在我脸颊。
"是西域毒蝉。"他咬牙切齿，"柳景和当真疯了。"
我们被困在毒雾中心，四面八方都是诡异的嗡鸣。忽然有支火箭破空而来，点燃了飘散的纸笺。烈焰腾空而起，毒蝉群如潮水退去。
"跟我来！"熟悉的声音响起。李越带着十名禁军杀开血路，马蹄踏碎焦土。我们翻身跃上马背时，我瞥见柳景和立在钟楼之上，手中握着半截断簪。
正是当年我逃出沈府时遗失的那支。
萧瑾瑜突然勒马回身："你先走。"
"你要做什么？"
"取他性命。"
我看着他逆着人流奔向钟楼，玄色衣袂翻卷如墨鸦振翅。柳景和却笑了，他扬手撒出一把金粉，阳光下折射出万千星光。那些光点落在萧瑾瑜剑锋上，竟发出玉石相击的脆响。
"那是......"我瞳孔骤缩。金粉里裹着细碎的蛊卵，遇热即爆。
萧瑾瑜的剑势滞了半拍，柳景和趁机跃下钟楼。我正要追，却被一人拦腰抱住。沈知远不知何时折返，他眼中含着我读不懂的情绪："够了妹妹。"
"放开我！"我拼命挣扎，"萧瑾瑜会死的！"
"你以为我不知道？"他声音沙哑，"但沈家必须活着。"
我突然想起今晨那封信。沈知远松开手的瞬间，我反手扣住他腕间璎珞："这东西哪来的？"
他身形微僵。我扯断金链，翡翠坠子裂成两半，露出里面暗红的药丸——正是方才那些毒蝉产的卵。
"你早就知道柳景和的计划。"我浑身发冷，"为什么？"
沈知远忽然笑了，那笑容比哭还难看："爹让我带沈家全身而退，可我知道......"他看向钟楼方向，"就算牺牲你，也保不住沈家。"
远处传来惊天动地的轰鸣。萧瑾瑜终于追上柳景和，两人缠斗跌入护城河。我发疯似的冲向岸边，却见水面浮起大片血花。
"瑾瑜——！"
没有回应。只有断剑缓缓沉入河底，剑穗上系着的平安结，是我亲手编的。
沈知远突然捂住胸口跪倒在地，嘴角溢出黑血。他颤抖着从怀中摸出个瓷瓶，倒出最后两粒解药。
"给我。"我伸手。
他却把药丸吞了下去："妹妹，替我跟爹说声......"
话未说完便气绝身亡。我攥着他冰凉的手，想起小时候他教我骑马，我从马背上摔下来，他也是这样握住我的手说："不怕，哥在。"
河面突然冒出一串气泡。萧瑾瑜拖着柳景和的尸体爬上岸，胸前插着三支毒镖。他踉跄着走到我面前，伸手抹去我脸上的泪："别哭......"
我扯下外衫给他包扎，却发现伤口不再流血。原来早在钟楼那场激战，他就受了致命伤。这个傻子，硬是撑着最后一口气来救我。
"为什么......"我哽咽得说不出话。
他扯了扯嘴角："说过要娶你的，怎么能死。"
远处传来宫门开启的轰鸣。萧瑾瑜突然把我推进芦苇丛："记住，不管听到什么都别出来。"
我死死咬住他的衣角。他回头看了我一眼，眼中有星火闪烁："这次换我骗你。"
然后转身迎向追兵。铠甲碰撞声渐渐远去，直到最后一点玄色消失在晨雾中。
我蜷缩在芦苇深处，听着自己越来越急促的呼吸。忽然想起柳景和临死前的笑容，想起那支断簪，想起沈知远最后的遗言。
月光爬上柳梢时，我终于摸到藏在发髻里的密信。那是萧瑾瑜今晨塞给我的，上面只有一句话：
"东宫地窖，戊戌年三月初七。"
正是我大婚那日的日期。
我攥着密信的手指微微发颤。芦苇荡里飘来腐烂的水草味，混着血腥气直冲鼻腔。远处传来禁军搜捕的脚步声，每一下都像是踩在我心上。
突然有冰凉的东西贴上后颈。一支箭头沾着暗红血污，在月光下泛着诡异的蓝。我慢慢转过头，看见柳景和贴身侍卫的靴尖。他惯用左手，去年中秋宴上就是这只手捏碎了我腕间的玉镯。
"夫人让我带句话。"他压低声音，"三日后立秋祭天大典，沈家血脉要在皇陵前断绝。"
我盯着他腰间晃动的翡翠坠子。那是沈府祖传的物件，本该挂在我兄长身上。他忽然捂住胸口踉跄后退，喉间发出咯咯声响。一支弩箭从背后贯胸而过，箭尾系着半片染血的平安结。
萧瑾瑜浑身湿透地从水中冒出，手中长弓还在震颤。他嘴唇发青，却扯出个笑："我说过......"
话没说完便栽倒在地。我扑过去扶他，触到掌心一片冰凉。他胸前的毒镖不知何时只剩两根，第三根正插在柳家侍卫的咽喉上。
"你..."我抬头看他苍白的脸。
他抹了把嘴角的血："那药人死前会咬人，得快走。"
我们沿着河道往东摸黑前行。萧瑾瑜每走几步就咳出血沫，脚步却稳得惊人。路过一座石桥时，他突然按住我肩膀："停。"
水面倒影中浮起几具浮尸。最前方的是个宦官打扮的老者，怀中抱着个布包。萧瑾瑜捞起尸体，从夹层里翻出件明黄色龙袍。衣襟上绣着五爪金龙，与我大婚那日见过的一模一样。
"柳景和疯了。"萧瑾瑜手指收紧，"竟敢伪造圣旨调兵。"
我盯着龙袍上的血渍。那些暗红斑点排列成北斗七星的形状，正是沈家秘传的星图记号。萧瑾瑜突然拽着我钻进桥洞："有人来了。"
一队举着火把的士兵从桥上跑过，铠甲上沾着新鲜的血。为首之人腰间玉佩晃得眼熟——那是我大婚时陪嫁的物件。萧瑾瑜忽然捂住我眼睛，等再睁开时，地上只剩几具断剑。
"是沈家死士。"他声音沙哑，"他们认得你的气息。"
我低头看自己染血的裙摆。方才厮杀时沾上的血珠，此刻竟在月光下泛着银色微光。萧瑾瑜突然扯下外袍裹住我："快到了。"
穿过最后一道水闸，我们爬上岸。眼前是座破败的庙宇，门匾上"东岳"二字已斑驳不清。萧瑾瑜刚推开大门，十几支弩箭擦着耳畔飞过。
"果然在这里。"柳景和的声音从梁上传来。他倚着房梁坐着，手中玩弄着半截断簪，"当年你逃婚时，我就该想到这地方。"
萧瑾瑜把我护在身后。月光透过残破的窗棂照进来，映出满地尸骸。那些白骨穿着不同服饰，最近的一具还握着把断刀——正是今晨李越用过的武器。
"你把刑部的人都灭了口。"萧瑾瑜抽出佩剑，"连证物都毁不掉的东西，就用命来填？"
柳景和轻笑一声。他忽然剧烈咳嗽起来，吐出的血里游动着金色小虫。萧瑾瑜瞳孔骤缩："你真吞了蛊母！"
"有什么办法？"他抹去嘴角的血，"爹说要拿沈家小姐的心脏配药，可我知道..."他看向我，眼神癫狂，"就算炼成不死之躯，也换不回你多看我一眼。"
话音未落，庙外突然响起马蹄声。萧瑾瑜脸色一变，将我推进神龛后方。整座庙宇开始震动，供桌下的青砖缓缓移开，露出向下阶梯。
"快走！"他把我推进地道，"去地窖找..."
轰鸣声淹没了后半句话。我回头看见柳景和跃下房梁，手中断簪划出银亮弧线。萧瑾瑜挥剑格挡，火星溅落在地上的干草上，瞬间燃起大火。
地道入口在眼前闭合前的最后一瞬，我听见他说："记住，你欠我一条命。"
黑暗吞没了所有声音。我跌坐在潮湿的台阶上，指尖摸到冰冷的铁门。门环上刻着一行小字：
"戊戌年三月初七，吉。"
正是我大婚当日的日期。
京公网安备11010502036362号