马蹄声彻底消失在风里，带走的不仅是威胁，还有最后一丝支撑着众人的肾上腺素。
死寂笼罩了村口。
浓重的血腥味和马的腥臊味混杂在一起，令人作呕。
地上躺着几具扭曲的尸体，暗红的血渗入干涸的土地，凝结成丑陋的斑块。
破损的拒马、散落的荆棘、折断的木棍……一片狼藉，无声地诉说着刚才短暂的残酷。
噗通。
一个刚才还死握着草叉的汉子脱力地坐倒在地，看着自己手上沾的陌生人的血，开始控制不住地干呕。
压抑的哭泣声终于不再压抑，从各个角落里响起，女人们跑出来，寻找着自己的家人，确认安危后，抱头痛哭。
孩子们吓傻了，睁着空洞的大眼睛，缩在大人身后瑟瑟发抖。
劫后余生的庆幸，很快被更巨大的恐惧和茫然所取代。
杀了人，惹了马匪，他们真的还能在这里活下去吗？
那些马匪会不会回来报复？
所有的目光，或明或暗，最终都聚焦到了那个依旧单膝跪在地上的年轻人身上。
陆沉喘匀了气，肩头的伤口疼得钻心，每一次呼吸都牵扯着痛楚。
他撑着弯刀，艰难地站起身。
血和泥混在一起，糊在他脸上、身上，让他看起来格外狰狞，但那双眼里的疯狂狠厉已经褪去，重新变得沉静，只是这沉静之下，多了些说不清道不明的东西，比之前的麻木更深，更重。
他扫视了一圈惨烈的战场和惊惶的村民，声音因脱力和嘶吼而更加沙哑，却带着一种不容置疑的力度：
“没时间哭！没时间怕！”
他指着地上的马匪尸体：“把这些……拖到村外远处挖坑埋了！血迹用土盖掉！快！”
又指向那几匹受伤或受惊滞留的马匹，还有马匪尸体上剥下的皮甲、武器：“这些，都是能救命的东西！收拾起来！一件不许落！”
他的命令清晰而冷酷，却像是一根主心骨，瞬间将散乱的民心重新聚拢。
求生的本能驱使着人们动起来，忍着恐惧和恶心，开始清理战场，埋葬尸体，收集战利品。
动作笨拙，却异常迅速。
陆沉走到石虎身边。
老兵的胳膊被划开一道深可见骨的口子，他正用牙配合着另一只手，试图用破布条草草包扎，额角因疼痛渗出冷汗。
“别动。”
陆沉蹲下，从自己破烂的内衫上撕下相对干净的一条，接过石虎手里的布条，动作略显笨拙却异常专注地帮他包扎止血。
他的手指依旧稳定，仿佛刚才的搏杀并未影响分毫。
石虎浑浊的眼睛看着陆沉，这个年轻人脸上混合着血污、稚气和一种与年龄不符的冷硬。
“你……”
石虎的声音干涩，“以前在军中待过？”那精准打击马腿的手法，绝非普通匠人能有的意识。
陆沉包扎的手顿了一下，随即继续用力系紧布条，勒得石虎闷哼一声。
“待过几天。”
他答得含糊，不愿多提，转而道，“石叔，你歇着，但眼睛得帮我盯着。防着那些东西杀个回马枪。”
石虎不再多问，重重一点头。那股沉寂多年的血性似乎被短暂地点燃后，并未完全熄灭，而是化作了更沉凝的警惕。
他拎着那柄缴获的腰刀，找了个视野稍好的土坡靠着，鹰隼般的目光扫视着村外的荒野。
陆沉又走向那几匹缴获的马。马是重要的资产，更是巨大的麻烦——它们需要草料，更容易暴露目标。但他只是默默检查着马匹的状况，心里飞快盘算。
“沉哥儿……”
王婆子端着一碗浑浊的凉水，颤巍巍地递过来，看着陆沉肩头还在渗血的伤口，眼圈通红，“你这伤……”
“死不了。”
陆沉接过碗，一口气灌下，冰凉的水划过喉咙，稍微压下了那股血腥味。
他看向聚集过来的村民，他们脸上依旧写着恐惧，但多了几分信服和依赖。
“马匪可能还会来。”
陆沉开口，声音不高，却让所有人心里一紧，“这里，不能再像以前一样了。”
他指着村口：“拒马要重修，要加固！不止一道！土坡要削陡，挖陷坑！夜里要安排人守夜，轮流值守！”
他的目光扫过那些收集起来的、沾着血的“战利品”——几把劣质刀剑、一些破损的皮甲、马鞭、还有那几匹马。
“这些东西，”
他加重了语气，“不是让谁私藏的。刀，给敢用、能用的人！皮甲，给守夜站前面的人！马，用来警戒、报信！”
他看向刚才那几个跟着他一起拼命的老弱和半大孩子，眼神没有任何轻视：“今天，你们救了庄子，救了自个儿。以后，要想活，就得一直这样！男人不够，女人、半大孩子，都得学！学怎么躲，怎么示警，怎么在必要的时候，捅出手里的家伙！”
他的话像锤子，一下下砸在每个人心上。
没有人反对，残酷的现实已经教会他们，陆沉说的是唯一的路。
“沉哥儿，我们听你的！”
狗娃他娘第一个喊出来，脸上还挂着泪，眼神却异常坚定。
“对！听沉哥儿的！”
零星而坚定的应和声响起，逐渐连成一片。
一种悲壮而坚韧的气氛开始取代纯粹的恐慌。
陆沉点了点头，没再多说。
他走到那堆战利品旁，拿起一件马匪的皮甲，又拿起自己那件被砍破的皮甲，对比着，摩挲着上面的刀口和血迹，眼神专注，仿佛在审视一件需要修复的器具。
苏婉不知何时走了过来，默默递上一块稍微干净的湿布，示意他擦擦脸上的血污。
她的脸色依旧苍白，但眼神已经平静下来，看着陆沉专注研究皮甲侧脸，轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“我能做些什么？”
陆沉抬起眼，看了看她。这个识文断墨的女子，与这血腥粗陋的环境格格不入。
“记账。”
陆沉低下头，继续比较皮甲的结构，“有多少粮食，多少工具，多少兵器，谁家出了多少力，守夜怎么轮值。要清楚。”
苏婉微微一怔，随即郑重点头：“好。”
夕阳终于彻底沉下地平线，黑暗吞噬了荒野。
陆家庄里燃起了几堆小小的篝火，比以往任何时候都更警惕地闪烁着。
村民们围着火堆，沉默地吃着简单的食物。孩子们依偎在母亲怀里睡着，手里还紧紧攥着小块的尖锐石头。
远处，石虎如同融入夜色的石雕，守着他的岗位。
陆沉坐在自己屋外的石墩上，就着火光，用缴获的简陋工具和材料，默默缝补、加固着那几件破损的皮甲。
针脚粗犷却异常牢固，每一针都像是在与命运较劲。
肩头的伤口还在隐隐作痛，但他似乎毫无所觉。
火光照亮他一半的脸庞，年轻，却已刻上风霜和决绝。
他手中的皮甲，冰冷而坚硬，但在火光下，似乎又泛着一层微弱而坚韧的光泽。
在这片无边的黑暗和寒冷里，这一点微光，似乎格外醒目。
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