紧张的日子又过去两天。
村口的工事一日比一日更像样，值守的人眼神里也多了几分硬气，虽然看到远处扬起的尘土依旧会心惊肉跳，但至少不会像最初那样瘫软失措。
陆沉肩头的伤开始结痂，动作利落了不少。他几乎不眠不休，又改出了两件皮甲，给了值守队里最胆大心细的两人。
那柄弯刀被他磨得寒光烁烁，他用边角料和硬木给它配了个简陋的刀鞘，终日带在身边。
石虎的胳膊还不能大力挥动，但他盯训练盯得更紧，偶尔还会拖着伤腿，沿着庄子外围走一圈，查看有没有防御疏漏。
他像一头老狼，用经验和警惕，为这个脆弱的巢穴划出无形的边界。
苏婉的“账本”越来越厚。
她用炭块在陶片、甚至刮平的木片上记录，字迹清秀工整。
粮食还剩多少，哪家出了多少人力，值守轮次，甚至缴获的每一块铁片、每一根皮绳，都记得清清楚楚。
她偶尔会抬头，看着庄子内外悄然发生的变化，看着那个沉默打磨皮甲或是擦拭弯刀的年轻侧影，眼神复杂。
第三日午后，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着，闷得人喘不过气。
瞭望的半大小子连滚带爬地冲下来，这次脸上不是面对马匪时的惊恐，而是一种更深的、近乎绝望的惶然。
“沉哥儿！石叔！不好了！西边…西边来了好多人！好多好多！不是马匪！”
所有人的心瞬间被攥紧。
陆沉和石虎疾步冲上村口最高的土坡，极目望去。
只见西面荒原的地平线上，黑压压的人潮，如同决堤的浊流，正漫无边际地涌来！
那不是军队整齐的行列，而是彻底溃散的、扶老携幼、哭喊连天的……流民！
人数之多，远超想象，成千上万，或许更多。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人身上带着伤，相互搀扶着，哭喊着，麻木地向前奔逃，仿佛身后有择人而噬的可怕事物在追赶。
“是望州方向……”
石虎干涩的嘴唇颤抖着，吐出几个字，脸色变得极其难看。
陆沉的心猛地一沉。
望州，边关重镇，终究还是……
流民潮的前锋很快涌到了陆家庄附近。
他们看到这个小小的、有明显防御工事的村庄，像是看到了救命稻草，哭嚎着想要涌过来。
“求求你们！给点吃的吧！”
“狄人破了望州！屠城了！快跑啊！”
“孩子快饿死了，行行好……”
哭喊声、哀求声、惊叫声混杂在一起，形成一片绝望的喧嚣，冲击着陆家庄单薄的防线。
村民们看着外面那些形容枯槁、如同地狱里爬出来的同类，脸色发白，下意识地握紧了手里的武器，却不知道该如何应对。
几个流民试图冲击村口的障碍，被值守的人用长棍惊慌地逼退。
“不能开！”
石虎嘶哑地低吼，眼神锐利如刀，“放进来，我们都得死！粮食不够，他们会抢光一切！后面可能还有狄人的追兵！”
这个道理，陆沉懂。
他的心硬得像手里的刀柄，目光扫过那些疯狂哀求的面孔，最终落在自己身后那些同样惊恐却带着一丝期盼望着他的村民脸上。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，走到工事后面，用最大的力气喊道：“庄子小，没粮！往东走！去找活路！”
他的声音被淹没在流民的哭嚎里。
但很快，流民潮的主体涌来了。
他们根本顾不上这个小小的村庄，只是被更大的人流裹挟着，麻木地、绝望地向东奔逃。
陆家庄像激流中一块小小的礁石，勉强挡住了冲击，自身也在剧烈震颤。
陆沉死死盯着人流。
他看到断臂的残兵拄着木棍踉跄前行；看到母亲抱着早已冰冷的孩子眼神空洞地奔跑；看到老人摔倒在地上，瞬间被无数只脚踩过，再无声息……
人间地狱，不过如此。
望州城破的血腥味，似乎隔着这么远，已经随风弥漫了过来。
突然，人流中一阵更大的骚动传来！
“狄人！狄人的游骑来了！”
恐慌如同瘟疫般炸开！
流民们彻底疯了，拼命向前推挤，踩踏无数！
只见流民潮的末尾，烟尘扬起，数十骑黑甲骑兵如同鬼魅般出现！
他们盔甲鲜明，刀弓齐备，比之前的马匪不知精悍多少倍！
正是北狄的轻骑兵！
他们并不急于冲杀，而是如同驱赶羊群般，不紧不慢地缀在后面，偶尔纵马前冲，用长矛随意挑杀落在后面的流民，或是张弓搭箭，射杀那些看起来稍具威胁的青壮男子，发出残忍的嬉笑声。
这是在虐杀！
是在彻底摧毁所有抵抗意志！
一支利箭尖啸着飞来，“夺”的一声，钉在陆家庄村口的拒马上，箭尾兀自颤抖！
所有村民的脸色瞬间惨白如纸！
真正的北狄正规军！
和马匪根本不是一个层次的存在！
石虎猛地将陆沉拉低，伏在土坡后，呼吸粗重：“是狄人的哨骑！别露头！”
陆沉的心脏狂跳，手指紧紧抠进泥土里。
他看着那些在远处肆意杀戮的狄人骑兵，又看看身边这些吓得几乎瘫软的村民，再看看自己身上这件改进后却依旧显得无比简陋的皮甲，一股巨大的无力感攫住了他。
个人的勇武，简陋的工事，在这些真正的战争机器面前，可笑得像孩童的沙堡。
一个狄人骑兵似乎注意到了这个小小的、居然设有防御的村庄，策马朝这边奔来一段距离，勒马打量，头盔下的目光冰冷而残忍，像是在评估一件有趣的玩具。
所有人大气都不敢出。
那骑兵看了片刻，似乎觉得这村子太小太破，没什么油水，又或许是有更重要的驱赶任务，最终嗤笑一声，调转马头，重新汇入虐杀的队伍，继续驱赶流民潮向东而去。
恐怖的蹄声和流民的惨叫声逐渐远去，留下死一般的寂静和弥漫在空气中的、浓烈的血腥与绝望。
陆家庄，侥幸又逃过一劫。
但没有人感到庆幸。
村民们瘫坐在地，很多人开始低声啜泣，不是劫后余生，而是看到了真正深渊后的彻底绝望。
连石虎，也靠着土坡，缓缓坐倒，眼神灰败。
他见过狄人骑兵的厉害，知道今天只是运气。
下次呢？
陆沉默默地站起身，走到村口。
那支钉在拒马上的狄人箭矢，尾羽还在微微颤动。
他伸手，用力将它拔下。
箭镞是三棱的，带着血槽，冰冷，锋利，工艺精湛，透着纯粹的杀戮气息。
他握着这支箭，手指用力，几乎要将其捏断。
目光越过荒原，望向西面望州城的方向。
天空似乎都被那里的血与火映成了暗红色。
他转过身，看着身后一片死寂、被巨大恐惧笼罩的村庄。
然后，他举起了手中那支滴着陌生同胞鲜血的箭。
他的声音不高，却因极致的压抑而显得嘶哑沉重，如同冷铁摩擦，清晰地传入每一个失魂落魄的村民耳中：
“看见了吗？”
“这就是败了的下场。”
“不想变成这样，”
他猛地将箭矢掼在地上，箭镞深深扎入泥土，“就从现在起，把自己当成一块铁，给我往死里淬！”
他眼中没有泪，只有一片冰冷的、燃烧的火焰。
那火焰的名字，叫别无选择。
京公网安备11010502036362号