周三下午的美术课刚结束，我正帮沈青叶老师收拾画具，画室门口突然传来轻轻的敲门声。抬头望去，两个女孩站在逆光里——前面的姑娘穿米白色针织衫，长发用珍珠发圈松松挽着，手里捧着个烫金封面的笔记本；后面的女孩扎着低马尾，穿浅灰运动外套，背着个洗得发白的帆布包，指尖紧张地抠着包带。
“请问……沈青叶老师在吗？”穿针织衫的姑娘先开口，声音很轻，却带着难以掩饰的急切，“我们是她的女儿，沈知夏和沈知意。”
“妈？”沈知意跟着喊了一声，目光飞快扫过画室，最后落在沈老师身上时，眼圈瞬间红了。
沈老师手里的调色盘“当啷”一声砸在桌上，颜料溅到她的棉麻衬衫上，她却像没看见似的，快步走过去，伸手想碰沈知夏的脸，指尖悬在半空又缩了回去，声音发颤：“你们怎么来了？不是说好了，等我忙完画展就回家吗？”
“您都三个月没回消息了！”沈知意扑过去抱住她的胳膊，眼泪掉在她的袖口上，“爸说您电话打不通，学校地址还是我翻您旧笔记本找的。上周沈家的李叔来家里，说……说外公那边催您回去，说您是沈氏最后一代人，有些事必须您来定。”
“沈家”两个字一出口，沈老师的肩膀明显僵了。她扶着沈知意的肩膀，慢慢走到画架前——那里放着一幅没画完的《老宅》，画布上的青瓦白墙，和我之前在沈老师手机里见过的沈家老宅照片一模一样。
“我知道。”沈老师的手指轻轻拂过画布上的瓦片，语气沉了下来，“李叔上周给我发过消息，说外公留下的股份和集团的事，需要我回去签字。可我……”她顿了顿，看向沈知夏，“你们爸知道你们来吗？”
“知道，是他让我们来的。”沈知夏把笔记本递过去，封面上“沈氏集团”四个字烫得发亮，“爸说，您不想面对的，我们陪您一起。他还说，当年您为了我们跟沈家闹僵，现在该让沈家知道，您不是一个人。”
沈老师翻开笔记本，里面夹着一张老照片——年轻的她穿着婚纱，身边站着沈叔叔，背景是沈家老宅的大门，只是照片里的大门紧紧关着。她盯着照片看了很久，突然笑了，眼角却有泪：“当年我跟你爸结婚，沈家没一个人来，现在倒想起我这个‘最后一代人’了。”
“妈，其实李叔说，外婆也在等您。”沈知意擦了擦眼泪，小声说，“他说外婆这两年身体不好，总跟他念叨，说当年不该逼您。”
沈老师没说话，只是把笔记本合上，放在画架上。她转身看向我，脸上露出歉意的笑：“林夏，下周的社团活动，可能要麻烦你多费心。我得回去一趟，有些事，确实该了了。”
“您放心，我会跟社团里的同学说的。”我点点头，看着她们母女三个站在画架前的身影，突然觉得，沈老师画里的老宅，好像终于要等来回家的人了。
第二天早上，我去车站送她们。沈知夏帮沈老师拎着行李箱，沈知意牵着她的手，三个人的影子在晨光里拉得很长。临上车时，沈老师回头朝我挥手：“等我回来，给你带沈家老宅的桂花糕，当年我最爱吃的那种。”
火车开动时，我看见沈知意趴在车窗边，朝我比了个“加油”的手势，沈知夏则帮沈老师把滑落的围巾重新围好。阳光落在火车上，把沈老师的白发染成了浅金色——我突然明白，所谓“最后一代人”的责任，从来不是孤身一人的负担，而是有家人陪在身边，就敢直面所有过往的勇气。
回到画室时，我发现沈老师把那幅《老宅》留在了画架上，旁边压着一张便签：“等我回来，一起画完它。”画布上的青瓦白墙，好像在晨光里，悄悄亮了些。
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