河水裹着寒意撞进衣领时，林砚之猛地呛了口水，怀里的铜扣硌得肋骨生疼。苏彻伸手托住她的后背，指尖触到她湿透的风衣，喉结滚了滚：“憋住气，往芦苇荡游。”
身后灯塔的火光染红了半边夜空，黑衣人的呼喊声混着水波声追来。林砚之跟着苏彻往河心的芦苇丛钻，芦苇秆划过脸颊，留下几道细痕。等两人趴在芦苇根部的泥滩上喘气时，远处河面已亮起三束手电筒的光柱，像毒蛇的信子在水面扫来扫去。
“他们没发现芦苇丛。”苏彻抹了把脸上的水，从背包侧袋摸出个防水袋，里面装着打火机和半张地图，“这是我父亲留下的，标注了旧河湾的暗道，能通到城外的废弃码头。”林砚之凑过去看，地图上用红笔圈出的位置，正好在芦苇丛往上游三百米处，旁边写着“河灯祭旧址”。
她突然想起外婆说过，旧河湾每年七夕都要放河灯，十几年前涨大水冲垮了祭台，这习俗才断了。而母亲照片里，总有个捧着河灯的小姑娘，外婆说那是母亲七岁时拍的，地点就在河灯祭的祭台边。
“往上游走。”林砚之攥紧怀里的照片，刚要起身，脚踝突然被水草缠住。苏彻伸手帮她解开时，指尖碰到她脚踝处的红绳——那是外婆临终前给她系的，说能“挡灾”。他动作顿了顿：“这红绳，我父亲的遗物里也有一根，一模一样。”
两人顺着河岸往上游摸，夜色里的芦苇像竖起的刀丛，脚下的鹅卵石滑得人好几次差点摔倒。走到地图标注的位置时，林砚之突然踩到块松动的石板，石板下传来“空洞”的声响。苏彻蹲下身，用铲子撬开石板，里面露出个半米宽的洞口，一股潮湿的风裹着霉味涌出来。
“就是这儿。”他先钻进去，伸手拉林砚之。暗道里伸手不见五指，苏彻打开手机手电筒，光束里满是悬浮的尘埃。暗道两侧的墙壁上刻着模糊的图案，林砚之凑过去看，是几个小人捧着河灯，灯芯处刻着小小的“福”字——和福安堂的招牌上的字一模一样。
“这是福安堂当年修的应急通道。”苏彻的声音在暗道里回荡，“我父亲说，福安堂的掌柜，也就是我爷爷，当年怕药厂的人找上门，特意修了这条道，一头通旧宅地基，一头通码头。”林砚之突然停住脚步，手电筒的光落在墙壁一处刻痕上——那是个“曼”字，是母亲的名字。
“我母亲来过这儿。”她伸手摸那刻痕，指尖能触到凹凸的纹路，“这刻痕很新，不像三十年前的。”苏彻凑过来，用指甲刮了刮刻痕周围的墙灰：“是近几年刻的，说不定……你爷爷也来过。”
两人往前走了约莫两百米，前方突然传来滴水声，手电筒的光里出现一道铁门。铁门上锈迹斑斑，中央焊着个河灯形状的锁孔——正好能容下一枚铜扣。林砚之掏出一枚铜扣嵌进去，“咔嗒”一声，锁芯转了半圈便卡住了。
“要五枚一起？”苏彻皱眉，看着她手里的铜扣。林砚之把五枚铜扣按墙上河灯图案的位置，依次嵌进锁孔周围的五个小孔里。随着最后一枚铜扣嵌入，铁门发出“吱呀”的声响，缓缓向两侧打开。
门后是间石室，石室中央摆着张石桌，桌上放着个青花瓷瓶，瓶身上画着五盏河灯，每盏灯旁都标着个名字——正是福安堂五个学徒的名字，最后一盏灯旁，写着“苏敬安”，是苏彻爷爷的名字。
“这是爷爷留下的。”苏彻拿起瓷瓶，瓶底贴着张纸条，“他说，青花瓷瓶里装的是治咳疾的秘方原液，当年药厂想垄断这方子，用五个学徒的性命要挟他，他只能假死，把原液藏在这里。”林砚之突然注意到石桌下的暗格，打开一看，里面放着个铁皮盒子，盒子里是一叠汇款单——收款人名叫“林秀兰”，是外婆的名字，汇款人署名是“守灯人”，汇款时间从三十年前一直持续到去年。
“是爷爷给外婆汇的钱。”林砚之的眼眶突然发热，“外婆总说有人匿名给她寄钱，原来一直是爷爷。他怕外婆和我受委屈，又不敢露面，只能用这种方式照顾我们。”苏彻拍了拍她的肩膀，目光落在石室角落的一堆河灯上——那些河灯都是纸糊的，灯芯处插着未点燃的蜡烛，灯身上写着五个学徒的名字。
“他是想等我们找到这里，用河灯把真相带出去。”苏彻拿起一盏写着“苏曼”的河灯，递给林砚之，“河灯祭的规矩，放灯时要念逝者的名字，让河水把思念带向远方。我们把这些灯放了，也算告慰他们。”
两人抱着河灯走出暗道时，天已蒙蒙亮，废弃码头的木桩在晨雾里若隐若现。苏彻点燃打火机，林砚之捧着写有母亲名字的河灯，小心翼翼地把蜡烛点燃。河灯顺着水流漂出去时，她轻声念：“妈，真相我们找到了，你没偷秘方，爷爷也没跑，你们都没做错。”
一盏盏河灯漂在水面，像星星落在河里。苏彻点燃最后一盏写着“苏敬安”的河灯，看着它漂向远方：“爷爷，你放心，我们会把原液交给正规药厂，让这方子帮到更多人，不会让你的心血白费。”
突然，远处传来汽车引擎声，林砚之抬头，只见三辆黑色轿车正往码头开来——是那些黑衣人追来了。苏彻把青花瓷瓶塞进她怀里：“你先躲进暗道，我去引开他们。”林砚之抓住他的手腕：“一起走，暗道里有岔路，我刚才看到了。”
两人刚要往暗道跑，为首的黑衣人已下了车，手里举着枪：“把瓷瓶交出来，饶你们不死！”苏彻把林砚之往身后推，从背包里摸出烟雾弹，猛地拉开保险栓。白色烟雾瞬间笼罩码头，林砚之拽着苏彻往暗道跑，身后传来子弹打在木桩上的“砰砰”声。
暗道的岔路口，林砚之指着左边的通道：“这是往旧宅方向的，他们肯定以为我们往码头外跑，不会想到我们往回走。”两人钻进左通道，跑了约莫一百米，前方突然出现一丝光亮——是旧宅地基的暗格，正是昨天他们挖出铁盒的地方。
林砚之推开暗格的木板，钻出去时，正好撞见几个警察。为首的警察看到她，立刻上前：“是林砚之小姐吗？我们接到匿名举报，说这里有人非法挖掘，还携带危险物品。”苏彻从暗格里钻出来，手里举着青花瓷瓶：“警察同志，这是证据，有人想抢这个秘方原液，还追杀我们。”
远处传来警笛声，林砚之回头，只见码头方向的黑衣人已被警察围住。她突然明白，刚才的匿名举报，是爷爷发的——他一直在暗处看着他们，在最关键的时候，帮了他们一把。
警察把青花瓷瓶收好，说要送去化验，确认是正规药材后，会联系药厂进行合法生产。林砚之看着警察的车开走，又看向身边的苏彻，突然笑了：“我们做到了。”苏彻点头，目光落在远处河面上——那些河灯还在漂着，在晨光里，像一串不灭的星。
外婆留下的红木盒子里，除了银镯和铜扣，还有一张外婆晚年写的纸条：“砚之，别怪外婆拦着你找真相，我只是怕你出事。但我知道，你像你妈，骨子里有股不服输的劲。如果真找到了真相，就把河灯放了，让你妈和你爷爷，都安心。”
林砚之掏出那张纸条，迎着晨光看了看，然后把它和母亲的信纸、爷爷的纸条一起，放进红木盒子里。苏彻递来一枚铜扣，是从铁门上拆下来的：“留个纪念吧，纪念我们一起找真相的日子。”
林砚之接过铜扣，攥在手里，突然觉得心里很踏实。旧巷的灯影，河上的河灯，暗道里的刻痕，还有那些藏在时光里的真相，终于在这个清晨，都露出了最温暖的模样。她知道，母亲和爷爷的心愿，终于实现了；而她的人生，也将从这一刻起，朝着光亮的方向，继续往前走。
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