第56章 砚苑春秋

江南的春来得软，细雨落了三日，把别院的青石板润得发亮。林砚之坐在廊下，手里握着那支刻着“苏”字的竹笔，笔尖悬在宣纸上，却迟迟未落下——阿苑在院里侍弄新栽的兰草，裙角沾着泥点，笑起来时，鬓边别着的白梅瓣轻轻晃，让他总忍不住分神。

“先生又在偷懒。”阿苑端着铜盆走过来，盆里盛着刚从井里汲的清水，水上漂着几片落梅。她把铜盆搁在矮几上，伸手抽走林砚之手里的纸，见上面只画了半枝梅，忍不住笑：“说好要给李兄写回信，你倒好，对着纸发呆半个时辰了。”

林砚之伸手拉住她的手腕，指尖触到她腕上细细的红绳——那是前几日庙会时，他特意给她求的平安绳，红绳上串着颗小小的玉珠，是用当年她塞给他的羊脂玉边角料磨的。“谁让你总在我眼前晃，扰得我写不下去。”他笑着把她拉到身边坐下，顺手替她拂去裙角的泥点，“兰草栽好了？”

“早栽好了，就是不知道能不能活。”阿苑靠在廊柱上，望着院角的梅树——自开春后，那树枯梅竟抽了不少新枝，如今枝繁叶茂，只是花期已过，枝头只剩嫩绿的新叶。她想起去年冬日，就是在这株梅树下，她第一次见林砚之，那时他浑身是伤，眼神却亮得像星，如今想来，倒像是上辈子的事。

正说着，院外传来老管家的声音：“先生，阿苑姑娘，京城来客人啦！”话音刚落，就见一个穿着绯色官袍的人快步走进来，正是李默。他身后跟着个穿着绿裙的姑娘，眉眼弯弯，手里拎着个食盒，是李默的夫人沈氏。

“林兄，苏姑娘，别来无恙啊！”李默一进门就大笑，走到廊下，毫不客气地拿起桌上的茶杯喝了一口，“这江南的茶就是比京城的润，难怪你俩赖在这里不肯回去。”

沈氏则拉着阿苑的手，笑着把食盒递过去：“早就听说苏姑娘手巧，我特意带了些京城的点心方子，想着和你学学，也让李默那馋嘴的尝尝鲜。”

阿苑接过食盒，笑着应下，转身去厨房准备茶水。林砚之和李默坐在廊下，看着院里的兰草和梅树，李默忽然压低声音：“周显安的案子结了，圣上判了斩立决，他的党羽也都流放的流放，罢官的罢官，朝堂总算清净了。”

林砚之点点头，指尖摩挲着竹笔的笔杆：“多亏了李兄，不然这案子也不会这么快了结。”

“什么多亏我，”李默摆摆手，眼神里带着些感慨，“要不是苏恩师的账册，要不是你和苏姑娘敢冒风险，周显安那老狐狸还不知道要祸害多少人。说起来，我还得谢谢你们，替我了了一桩心事。”他顿了顿，又道，“圣上还在念着你，说你在翰林院任职时政绩不错，想召你回京城，任吏部侍郎，你意下如何？”

林砚之望着厨房里阿苑忙碌的身影，灶间飘出的茶香混着点心的甜香，让他心里暖暖的。他摇了摇头：“多谢圣上厚爱，只是我自在惯了，京城里的勾心斗角，我实在应付不来。再说，阿苑喜欢江南，我想陪着她，在这里安安稳稳地过日子。”

李默愣了愣，随即笑了：“我就知道你会这么说。也是，这江南的日子多好，有花有茶，有心上人在旁，比在京城里看人脸色强多了。”他拍了拍林砚之的肩膀，“你放心，圣上那里，我替你回话。只是你这才华，总不能埋没了，不如在江南办个书院，教些学生，也算是造福一方。”

林砚之眼睛一亮——他早有这个念头，只是一直没说出口。如今李默一提，正合他意。“好主意！”他站起身，走到院中央，望着别院的青砖灰瓦，“这别院后面还有块空地，正好用来盖书院。到时候，就叫‘砚苑书院’，你看如何？”

“砚苑书院，”李默念了两遍，笑着点头，“好名字！既合了你的名，又藏了苏姑娘的字，妙！”

正说着，阿苑和沈氏端着点心和茶水走出来。阿苑听见他们的话，笑着问：“什么书院？先生要办学吗？”

“是啊，”林砚之走到她身边，握住她的手，“往后，咱们就在这里办学，教孩子们读书写字，你愿意陪我一起吗？”

阿苑看着他眼里的光，用力点头：“我愿意。只是我识字不多，怕是帮不上什么忙。”

“谁说你帮不上忙？”沈氏笑着打趣，“你手巧，正好教孩子们做些纸鸢、灯笼，不比读书识字差。”

几人坐在廊下，吃着点心，喝着茶水，聊着京城和江南的趣事。细雨又开始落，打在梅树的叶子上，发出“沙沙”的声响，像在为这安稳的日子伴奏。

日子过得快，转眼到了夏末。砚苑书院盖好了，青砖灰瓦，围着一圈竹篱笆，篱笆上爬满了牵牛花，粉的、紫的，开得热热闹闹。开学那日，来了十几个孩子，最大的十岁，最小的才五岁，怯生生地站在书院门口，手里攥着家长给的鸡蛋和馒头。

林砚之穿着一身素色长衫，站在书院门口，笑着迎接孩子们。阿苑则端着盛着蜜水的碗，挨个递给孩子们：“别怕，往后这里就是你们的家，先生教你们读书，我教你们做点心。”

孩子们刚开始还怯生生的，可没过几日，就和林砚之、阿苑熟络起来。上课时，林砚之教他们读《论语》《孟子》，阿苑就坐在一旁，缝补孩子们磨破的衣裳；下课时，孩子们围着林砚之，让他讲京城的故事，围着阿苑，让她教做纸鸢。老管家则每天提着食盒，送来热腾腾的饭菜，看着孩子们吃得香，笑得合不拢嘴。

李默和沈氏又来了几次，每次来都要住上几日。李默帮着林砚之整理书院的典籍，沈氏则和阿苑一起，给孩子们做新衣裳。有一次，李默看着院里追逐打闹的孩子，笑着对林砚之说：“你看，这才是真正的好事。比在京城里争权夺利，强多了。”

林砚之点点头，目光落在阿苑身上——她正蹲在地上，帮一个小女孩系纸鸢的线，阳光洒在她身上，镀上一层金边。他忽然觉得，自己这辈子，最幸运的事，就是当年从京城逃到江南，遇到了阿苑；最正确的事，就是拒绝了京城的官职，留在这里，和她一起，守着这方小小的书院，守着这些孩子。

转眼到了冬天，第一场雪落下来时，砚苑书院的孩子们放了年假。林砚之和阿苑站在书院门口，送孩子们回家。一个叫小石头的孩子，临走时塞给林砚之一个布包，里面是他娘做的鞋垫，还有一张画，画着林砚之和阿苑，旁边写着歪歪扭扭的“先生”“阿苑姐姐”。

林砚之把画收好，拉着阿苑的手，走进别院。院角的梅树又开花了，粉白的梅花在雪地里开得格外艳。阿苑走到梅树下，伸手折了一枝梅花，插在屋里的瓷瓶里。林砚之则坐在桌前，拿起那支竹笔，在宣纸上写下：“砚苑春秋，岁岁无忧。”

阿苑走过来，从背后抱住他，下巴抵在他的肩上：“先生，明年春天，咱们再种些桃树吧，等桃花开了，孩子们可以在桃树下读书。”

“好。”林砚之握住她的手，笔尖在纸上又添了一句：“与君相伴，此生足矣。”

窗外的雪还在下，屋里的炭火盆烧得旺，瓷瓶里的梅花散发着淡淡的香气。林砚之放下笔，转过身，抱住阿苑，在她额上印下一个吻。他知道，往后的日子，不会再有颠沛流离，不会再有阴谋诡计，只有这满院的花草，可爱的孩子，和身边的心上人，一起走过春秋冬夏，直到白发苍苍。

檐角的雪轻轻落下，盖在梅枝上，像是为这安稳的日子，盖上了一层温柔的印章。