路途（三）

午后的阳光透过玻璃窗，在公寓的打蜡地板上洒下一片暖融融的光斑。屋内很安静，只有偶尔传来的远处电车的叮当声。苏琬和柳金桂相对坐在小圆桌旁，桌上摊开着几个大小不一的匣子和布袋。

空气中弥漫着一种郑重而又略带伤感的气息。她们正在清点全部的家底，为远行做最后的准备。

柳金桂小心翼翼地将最后几枚银元摞好，声音很轻：“统共是两百块现洋。” 她的手指抚过那堆沉甸甸的银元，眼神有些复杂，这里面有公婆一生的积蓄，也有变卖祖产的所得。

苏琬面前摊开一个蓝布包袱，里面是些细软：三只成色不一的玉镯，水头尚可；两枚沉甸甸的金钗，样式古旧；一对格外引人注目的金镯，上面精巧地镶嵌着红宝石，在光线下流转着温润富丽的光泽——这显然是叔婆压箱底的体己，也是她们所有首饰里最值钱的一件。

“这些细软，体积小，好藏匿，不到万不得已，我们不动用。” 苏琬轻声说，将包袱重新系好，动作轻柔，仿佛在对待一段沉甸甸的过往。

接着是黄澄澄的金条。十条“小黄鱼”，六条更沉手的“大黄鱼”，在桌面上闪着沉稳而内敛的光。还有六枚样式各异的金戒指，以及一小堆雕刻着外国头像、从未使用过的金币，数了数，共十八枚。

柳金桂的呼吸不自觉地放轻了。即便是她，也知道眼前这些金子的价值。这几乎是苏家两代人，在乱世中艰难积攒下的全部底气。

“路上花费，先用银元。金子太扎眼。” 苏琬沉吟片刻，指尖在那些金条上轻轻点了点，“我估算过，留下三条小黄鱼应急，足够了。剩下的……到了上海，我想办法换成美元，汇给父亲。他在那边，打点一切也需要用度。”

她没有说出口的是，将这些大部分家产汇给父亲，既是提供经济支持，也是一种无形的牵绊和责任的转移。从此，她们在异国的生活，将与父亲那边紧密相连。只是不知道堂婶会不会同意，毕竟带太多钱上路并不安全。

柳金桂默默地点了点头，对这个安排没有异议。她信任苏琬，更知道这笔钱关乎她们到了那边能否顺利安顿。她的目光不由自主地瞟向床下那个更隐蔽的角落，那里还放着三把华贵却冰冷的金鞘匕首和两把乌黑的手枪。那些东西带来的安全感，比眼前这些象征着财富与安稳的金银，更甚。

家底清点完毕，心中有了数，柳金桂稍稍松了口气，却又被另一种茫然取代。她开始整理带来的几件旧衣裳，动作有些迟缓。

“琬丫头，”她犹豫着开口，声音里带着一丝不易察觉的怯意，“你跟婶子说说……你家里，还有那边……到底是个什么光景？咱们华人去了，真能立住脚吗？”

苏琬放下手中的清单，知道这是堂婶心里一直悬着的大石头。她挪到柳金桂身边坐下，拿起一件苏璎的小褂子，一边帮着折叠，一边用尽量平实、缓慢的语调解释：

“堂婶，我父亲在波士顿，那边算是美国顶热闹繁华的大地方了。他一开始盘下一家不大的杂货铺，主要做附近华人的生意，卖些家乡的干货、日用品。日子……比上不足，比下有余，算是站稳了脚跟。后来，考到了医师证，做牙医，活计轻省不累人”

她顿了顿，看到柳金桂听得认真，便继续说下去：“那边确实有不少我们的同胞，聚在一起的地方叫‘唐人街’或‘华埠’。里面有自己的店铺、餐馆、会馆，逢年过节也能有些家乡的味道。初去时，语言不通，难免觉得格格不入，但在那里面，总归能互相有个照应。”

她的语气很客观，没有刻意美化，也没有渲染困难：“外面的大社会，确实……不完全是我们想象的那样。有些当地人会对我们好奇，也有些会……不太友善。找工作、租房、孩子上学，都可能遇到些槛儿。” 她看到柳金桂的脸色微微发白，话锋一转，声音沉稳而坚定，“但是，只要我们自己行得正，肯吃苦，不怕从头学起，总能找到活路。我在那里有一处小公寓，虽然不大，但足够我们四人安身。小玥和小瑛年纪小，学语言快，可以去上学。您呢，可以先在家里帮我打理，熟悉熟悉环境，不必急着出去抛头露面。”

她没有描绘一个天堂，也没有恐吓一个地狱，只是陈述一个需要努力适应、但有希望存在的现实。

柳金桂听着，手里的动作慢了下来。她想象着那个遥远的、叫做“波士顿”的地方，想象着族人曾经可能走过的街道，想象着未来要在陌生的语言和目光中生活。恐惧依然存在，但苏琬清晰冷静的描述，像一盏灯，多少驱散了些前方浓重的迷雾。

“只要……只要咱们一家人在一起，孩子们能有书读，能有条安稳的生路……” 柳金桂喃喃道，像是在给自己打气，“再难，也比留在那里强。” 她指的是扬州，那个充满了悲伤记忆和无形威胁的地方。

“是的，堂婶。” 苏琬握住她有些粗糙的手，声音很轻，却带着不容置疑的力量，“我们是去开始新生活的。前路或许不易，但我们会一起走下去。”

阳光缓缓移动，将两人的影子拉长。屋内，旧衣裳叠放整齐，未来的盘算也渐渐清晰。清点家底，不仅是计算钱财，更是在丈量过去与未来的距离，也是在两个女人之间，建立起一种基于现实与信任的、更为牢固的联结。